Ветка оказалась достаточно толстой, чтобы выдержать нас двоих Ц сантим
етров тридцать в диаметре. Я осмотрел лиану. Она обвивала немного склоне
нный в сторону реки ствол дерева, кольцами уходила вдоль спасительной ве
тви на полтора метра, после чего резко обрывалась в воду. Если аккуратно о
брезать ее на верхней поверхности ветви, никто и никогда не сможет снизу
обнаружить этого.
Сверху было хорошо видно все происходящее на реке, и пока ничто не предве
щало беды. Я махнул Нику рукой. Он осмотрелся и быстро вошел в реку, держа н
ож перед собой в вытянутой руке. Его тело рассекало воду, оставляя за собо
й широкий, пенящийся след. Он побежал. Брызги летели во все стороны, а шум п
однялся такой, что с деревьев в испуге начали взлетать маленькие птицы. Ч
ерез минуту Ник оказался у лианы, сложил нож и, зажав его между зубов, увер
енно полез вверх. Но, как оказалось, его передвижения взбудоражили не тол
ько птиц. Краем глаза я увидел, как из зарослей на противоположном берегу
реки в воду выпало длинное, темное бревно и стремительно направилось в н
ашу сторону. Еще пара бревен плюхнулась в воду и последовала за первым. Ош
ибиться было невозможно.
Ц Аллигаторы! Ц закричал я. Ц Быстрее, быстрее!
Глаза Ника расширились от ужаса, он что-то промычал сквозь сомкнутые на р
укояти ножа зубы и начал быстро перебирать руками. Я отполз по ветви к ств
олу, освобождая ему место, и спустя несколько секунд Ник уже был наверху. О
н обхватил ветвь ногами, вытянул руку, показывая подплывающим аллигатор
ам поднятый вверх средний палец, и начал перерезать лиану.
Ц Быстрее, Ник, торопись! Ц подгонял его я, но он спокойно продолжал дела
ть свое дело, свешивая ноги в двух метрах над водой. Лезвие было очень остр
ым, и особых усилий ему не потребовалось.
Ц Убери ноги, болван! Ц снова заорал я. Ник повернул голову, непонимающе
глядя на меня, и в этот момент лиана упала вниз прямо на голову одного из п
одплывших аллигаторов.
Такой удар не мог причинить ему ни малейшего вреда, но еще больше разозли
л рептилию. Словно в замедленном кино, я увидел, как Никита поджал ноги, вз
бираясь на ветвь, а из воды, вытягивая за собой снопы брызг, вертикально вз
метнулось отвратительное чешуйчатое тело. Морда, туловище, а затем и зад
ние лапы аллигатора на мгновение зависли над поверхностью реки. Два пуст
ых, бессмысленных глаза вперили неотрывный взгляд в ускользающую жертв
у, огромные мощные челюсти разомкнулись, открывая нашему взору бездну ом
ерзительной пасти и ряды больших острых зубов, а затем с ужасающим чавка
юще-щелкающим звуком захлопнулись всего в двух десятках сантиметров от
босых ног Ника. Аллигатор упал вниз, и его туловище погрузилось в воду, ост
авляя за собой большую воронку и обдавая нас при этом холодными брызгами
.
Ц А-а-й-яяя… Ц Ник удивительно ловко и быстро пробежал на четвереньках
по ветви к стволу дерева, едва не сбив меня вниз. Но, надо отдать ему должно
е, ножа он не выронил.
Аллигаторы, поняв, что добыча ускользнула, остались лежать на воде безжи
зненными бревнами, надеясь, вероятно, что мы забудем об их присутствии и с
нова начнем свешивать с веток ножки. Тупые, бессердечные твари, недооцен
ивающие наши интеллектуальные способности.
Я перелез на соседнюю ветку, а Ник остался стоять на прежней, крепко обним
ая ствол дерева и мелко дрожа. Губы его тряслись, он пытался что-то сказат
ь, но у него это никак не получалось. Я вытащил нож из его руки, после чего он
наконец сумел выдавить из себя мучивший его вопрос:
Ц Чей-то он так прыгает?
Ц Извини, не успел тебя предупредить, Ц резко ответил я, убирая нож в кар
ман рюкзака.
Ц Ты в следующий раз информируй меня заранее, пожалуйста, Ц голос его д
рожал.
Ц Хорошо, Ц согласился я, немного успокоившись. Ц Ну что, начинаем прев
ращаться в бандерлогов?
Ник сквозь листву посмотрел на меня и нервно закивал. Он все еще никак не м
ог отойти от неожиданного нападения аллигатора.
Деревья здесь росли чуть ли не впритык, и их ветви сплетались друг с друго
м, а извивающиеся лианы спускались по ним застывшим зеленым дождиком, об
разуя настоящий рай для страдающей артритом обезьяны. Обладая определе
нной ловкостью, здесь вполне можно было попытаться проделать нелегкий п
уть, задуманный мной. Я взглянул вниз. Густые заросли кустарника простир
ались под нами, устремляя ввысь свои крепкие, острые стебли, и падение на н
их с трехметровой высоты не предвещало мягкого приземления. В лучшем слу
чае можно было рассчитывать на изодранную кожу, а в худшем Ц на пропорот
ые внутренности и выколотые глаза. Но ни один человек в здравом уме не смо
г бы предположить, что кто-нибудь сможет выбраться здесь из реки на берег.

Я оглянулся на воду. Аллигаторы продолжали оставаться на своем боевом по
сту и караулить странных белокожих обезьянок, не оставляя надежды попро
бовать на зуб эту доселе не виданную ими разновидность. Но больше всего м
еня интересовала срезанная Ником лиана. Прибей ее к берегу, и мой план мож
но было считать проваленным. Но на этот раз фортуна повернулась к нам лиц
ом, и я увидел, как лиана мирно уплывала вниз по течению, напоминая длинную
дохлую анаконду. Скоро уже должно было начать смеркаться, и нам следовал
о продолжить путь, чтобы к наступлению темноты оказаться подальше от воз
можных преследователей, да и от реки тоже. Ночью у воды соберутся такие ту
чи разного рода мошкары и кровососущих гадов, что встреча с сапатистами
покажется мелкой неприятностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87