Но он, как всегда, остается слишком далеко от меня, чтобы я смо
г сделать меткий выстрел…»

Январь 1530 года. Территория сов
ременного штата Чиапас

После еды чонтали отставили пустые плошки в сторону и встали, намереваяс
ь помочь жителям сожженной деревни, но Ах-Той подошел к ним и жестом остан
овил их:
Ц Мы благодарны вам за желание помочь, но дальний путь измотал вас. Когда
наши воины отправятся в погоню, они будут двигаться очень быстро, а потом
у вам следует отдохнуть и хорошо выспаться. Помощь таких мужественных во
инов, как вы, потребуется нам, когда мы нагоним чужеземцев. Будет жестокий
бой, и всем нам потребуются силы. Ц Ах-Той положил руку на плечо Чимая. Ц
Я провожу вас, братья, в одну из оставшихся хижин, где вам никто не станет м
ешать. Там вы сможете спокойно выспаться.
Чимай устало кивнул, соглашаясь с предложением шрамолицего воина. Они сл
ишком долго были в пути, страдая от голода и жажды, а схватки с могучими чу
жеземцами окончательно отбирали их силы. В течение последних дней они не
позволяли себе расслабиться ни на секунду. Даже когда выпадали редкие м
инуты сна, чонтали все равно продолжали оставаться настороже. Если они х
отели сразиться с белокожими, им следовало набраться сил. Ах-Той проводи
л их на дальний край деревни, помог обустроиться, после чего, остановивши
сь в дверном проеме, повернулся и сказал:
Ц Нам удалось захватить одного из чужеземцев, и сегодня, похоронив близ
ких, мы принесем его сердце и кровь в жертву богам. Через несколько часов я
разбужу вас, и после жертвоприношения мы сразу же выступим в путь.
Чимай и Чан-Пель улеглись на циновках и моментально уснули. Жители дерев
ни продолжали собирать тела погибших и уносить их на расположенную за де
ревней поляну. Раненых доставляли в специально отведенную хижину, где пе
редавали в руки знахарей. Но чонтали уже не видели этого. Впервые за много
дней они позволили себе крепко спать, не заботясь о мерах предосторожнос
ти…
Ах-Той, как и обещал, разбудил их через несколько часов. В сопровождении ч
онталей он прошел на центральную площадь разрушенной деревни, где перед
небольшой каменной пирамидой, на вершине которой возвышался покрытый п
ричудливыми фресками и барельефами храм, толпилось около полутора соте
н людей. Когда они подошли ближе, люди расступились, с уважением пропуска
я их вперед. У широкой лестницы, ведущей на вершину пирамиды, ступени кото
рой были украшены резными иероглифическими надписями, стояли два воина
с копьями в руках. Лицо каждого из них было покрыто белой краской, а по лин
ии рта шла черная полоса, которую пересекали короткие линии того же цвет
а, создавая иллюзию оскаленных зубов. На их головы были надеты шлемы, изоб
ражающие головы орлов и украшенные разноцветными птичьими перьями. Нав
ерху пирамиды, у самого храма, рядом с дымящимися курильницами, скрестив
руки на груди, стоял жрец в великолепном головном уборе из перьев кецаля,
одетый в белый балахон из тонкой материи и увешанный разного рода амулет
ами. Рядом с ним суетились четверо чаков Ц его помощников. Под тихое песн
опение они совершили ритуалы, изгоняющие злых духов, после чего вымазали
жертвенный камень голубой краской. Где-то сбоку начали бить барабаны, а з
атем раздались резкие звуки, издаваемые большими раковинами.
Вдруг толпа зашевелилась, и Чимай увидел, как несколько воинов подвели к
каменной лестнице белокожего пленника со связанными за спиной руками. О
н был полностью обнажен, только вокруг талии был обмотан ровный кусок ма
терии, скрывающий его стыд. На шею ему была накинута петля, а конец веревки
держал в руке один из воинов. Сгорбившийся, с опущенными плечами, чужезем
ец еле перебирал босыми ногами, двигаясь за ним, словно робкое животное, а
глаза его испуганно бегали по толпе, будто искали помощи у присутствовав
ших людей. Несколько женщин, стоявших рядом с Чимаем, прикрывая ладонью р
от в знак удивления, пальцами показывали друг другу на его длинную, косма
тую бороду и торчащие в разные стороны усы. Они впервые увидели белого че
ловека, и буйная растительность на его лице поразила их.
Ц Он словно обезьяна! Разве может быть у человека такое заросшее волоса
ми лицо? Ц услышал Чимай голос одной из женщин и краем глаза заметил, как
другие закивали, соглашаясь с ней.
Пленника подвели к лестнице, и он, понимая, какая участь ожидает его впере
ди, в ужасе начал упираться ногами, натягивая веревку так, что петля вдави
лась ему в шею. Белокожий попытался закричать, но петля затягивалась все
туже, и вместо крика раздался лишь протяжный, сиплый хрип. Рот его широко р
аскрылся, ловя ставший недоступным воздух, а глаза стали закатываться та
к, что зрачки уплыли под верхние веки. Следовавший за ним воин подошел бли
же и немного ослабил петлю. Пленник глубоко вдохнул и в бессилии начал оп
ускаться на колени, но острие копья, упершееся ему в подбородок, заставил
о его снова встать на ноги.
Откуда-то из толпы вышел Кин. В руках он нес большую плошку с темной жидко
стью. Индеец подошел к пленнику и протянул плошку к его губам:
Ц Пей, чужеземец. Это поможет тебе не испытывать страха.
Но белокожий не понимал языка майя. Он в отчаянии замотал головой, выбива
я плошку из рук Кина. Она упала на землю, и густая жидкость большими брызга
ми выплеснулась из нее, оставляя темные пятна на каменных ступенях.
Ц Тогда трепещи, чужеземец, Ц усмехнувшись, произнес Кин. Ц А теперь ид
и, боги ждут тебя.
Разум белокожего помутился, и он сам начал покорно подниматься вверх по
крутой лестнице, будто там мог найти спасение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87