Так просидел он у моего костра, не шел
охнувшись и не вымол вив ни единого слова, может быть, с час-дру
гой, после чего поднял на меня глаза, внимательно посмотрел и встал. Он ука
зал мне рукой в ту сторону, откуда я пришел, после чего сказал на ломаном и
спанском: «Твой надо уходить туда, иначе беда», Ц и скрылся в д
жунглях так же тихо, как и появился. Незнакомец оставил меня в полнейшем н
едоумении, и я долго размышлял о нем и его словах. Мне раньше не доводилось
слышать, что в здешних местах до сих пор сохранились дикие племена, но, ви
димо, он является представителем одного из них. Другого объяснения я не н
ахожу. В эту ночь ягуар не оглашал округу своими рыками, и я спокойно просп
ал до рассвета».

Январь 1530 года. Территория сов
ременного штата Чиапас

То, чего Гарсия опасался более всего, все же произошло. Лошадей, измотанны
х долгой дорогой, постоянной жаждой и невыносимой жарой, начали покидать
последние силы. За прошедшие несколько дней из лощеных, сытых животных о
ни превратились в жалких кляч с ввалившимися боками. Некоторые из них уж
е не могли выдерживать на своих спинах всадников, и их приходилось вести
под уздцы. После подъема на вершину холма несколько лошадей остановилис
ь, понуро опустив головы. С трудом отмахиваясь от наседавшей мошкары хво
стами, они остались стоять там, несмотря на все попытки хозяев заставить
их передвигать ноги. Их покрытые густой пеной бока тяжело вздымались, а г
лаза закатывались под веки. Одна лошадь упала на колени, не в силах выдерж
ать напора тянущего за узду хозяина, а потом медленно повалилась на бок и
забилась в предсмертной агонии. Животным, как и людям, требовался отдых, н
о Гарсия не мог ждать. Его пес рвался вперед, показывая, что несколько инде
йцев избежали побоища и продолжают свой путь. Беглецы были совсем рядом,
и устроить сейчас привал означало упустить их, дать им уйти от погони. Еще
совсем немного, и он схватит этих скотов, и тогда можно будет разбить лаге
рь на сутки, чтобы дать людям и животным хорошенько выспаться и окрепнут
ь перед обратной дорогой.
Он с сожалением окинул взглядом трех упирающихся лошадей. Две из них был
и ранены в прежней схватке, и раны уже превратились в разбухшие, посиневш
ие язвы, покрытые водянистой пленкой, которую плотным слоем облепили бол
ьшие сине-зеленые мухи. Гарсия приказал пытавшимся сдвинуть их с места с
олдатам оставить их и продолжить погоню. Люди, еще несколько минут назад
яростно рубившиеся с засевшими за частоколом индейцами, понуро глядели
на него из-под бровей, но не решались вступать в пререкания. Грязные, пере
мазанные в своей и чужой крови, в течение нескольких дней спавшие всего п
о три-четыре часа в сутки, они страдали от изнеможения не меньше, чем живо
тные. В глазах некоторых из них Гарсия видел готовность перерезать ему г
лотку и вернуться назад, но дезертира ждала виселица, и перспектива болт
аться на веревке нравилась им гораздо меньше, чем дальнейшая погоня за к
раснокожими ублюдками. Тем более все они понимали, что вот-вот уже настиг
нут их.
Гарсия взял одной рукой своего коня под уздцы, а другой демонстративно п
оправил висевший на поясе меч. Он знал, что, если им не удастся нагнать кра
снокожих в ближайшее время, он не сможет предотвратить бунт. Еще немного,
и ему придется постоянно следить за своей спиной, чтобы кто-нибудь «случ
айно» не воткнул в нее кинжал. Пойти с ним на прямую схватку никто не решит
ся, он был уверен в этом, но напасть со спины или в редкие часы сна Ц на это
способен любой из его людей. Но для защиты спины у него есть верный пес, ко
торый не даст хозяина в обиду. Его последний пес…
Ц Там, внизу, остался один раненый, Ц голос подошедшего солдата был рас
терян, словно он уже знал, каким будет ответ.
Ц И что? Ц Гарсия вопросительно посмотрел на него.
Ц Он лежит там и истекает кровью, Ц нерешительно проговорил солдат, опу
ская глаза.
Ц И что предлагаешь ты сам? Ц Глаза Гарсии сузились. Ц Хочешь тащить ег
о на себе?
Ц Я? Ц Солдат отшатнулся и замотал головой: Ц Нет.
Ц Тогда кто? Ц Он заметил, что остальные обступают их со всех сторон, с лю
бопытством наблюдая за происходящим. Ц Кто из вас готов тащить его на се
бе? Ц Он повернулся к своим людям и встал, широко расставив ноги, будто го
товясь отразить неожиданное нападение.
Никто не ответил. Все они были закаленными в битвах и тяжелых походах бой
цами и хорошо понимали сложившуюся ситуацию. Лошади даже седла тащили на
себе с трудом, люди были изнурены до предела, а впереди им предстоял не то
лько нелегкий путь без воды и пищи, но и яростное сопротивление гонцов-чо
нталей. Нести раненого или остаться с ним было некому. Каждый из собравши
хся понимал это, но каждый из них понимал и то, что, доведись ему оказаться
на месте несчастного, его так же бросят истекать кровью в этих чертовых д
жунглях.
Ц А с ними что делать? Ц солдат указал на пять тел погибших в бою товарищ
ей. Ц И еще двое внизу, у подножия холма.
Ц Сложите тела в зарослях и прикройте ветвями, Ц жестко приказал Гарси
я и услышал, как солдаты начали тихо перешептываться друг с другом. Он зна
л, что смерть не страшила их, трус никогда бы не оказался в здешних краях, н
о каждый христианин хочет быть похоронен соответствующим образом, а не б
рошен в кусты, словно никчемный варвар. Ц Пусть кто-нибудь прочтет над н
ими молитву, а похороним их на обратном пути. Ц Он оглядел притихших солд
ат и добавил: Ц Со всеми почестями, которых они заслужили, сражаясь во имя
Господа нашего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87