Ник
, бежавший впереди, не останавливаясь, врезался в него, сбив незадачливог
о стража с ног, и они покатились по земле, вцепившись друг в друга, словно д
авно не видевшиеся влюбленные. Мексиканец был тяжелее и явно сильнее, и с
пустя мгновение он уже оказался наверху, нанося Нику мощные удары кулака
ми по голове. Я подскочил к ним и, вложив в удар всю силу, с остервенением вп
ечатал кулак в висок противника. Исходя из моего прежнего опыта, после та
кого удара противник должен был упасть и долго не вставать. Но мексикане
ц даже не шелохнулся. Он лишь немного ослабил хватку и удивленно посмотр
ел на меня. Его маленькие, заплывшие жиром злые глазки налились кровью, а к
ороткие, толстые пальцы потянулись ко мне. Я отскочил, а он начал приподни
маться с Ника, намереваясь схватить меня. Получив передышку, Ник высколь
знул из-под грузного тела, извернулся и двумя пальцами ткнул мексиканца
в глаза. Тот взвыл от боли и закрыл лицо ладонями, а я еще раз ударил его по г
олове. Но на этот раз уже ногой. Мексиканец пошатнулся, и я ударил еще раз, а
Ник выхватил из костра горящую головню и стал в ярости бить его ей по голо
ве и спине. Искры посыпались во все стороны, а волосы и рубаха толстяка нач
али тлеть сразу в нескольких местах, обжигая его кожу. С него было достато
чно. Он завизжал и, не разбирая пути, все еще зажимая глаза одной ладонью, а
другой хлопая себя по загоревшимся волосам, бросился бежать в сторону по
ля.
Ц Черт. Ц Ник бросил головню и сплюнул кровью себе под ноги. Ц Мало того
, что выбил мне зуб, еще и убежал вместе с пистолетом.
Вдали послышался шум и крики. Погоня приближалась. Преследователям не со
ставляло труда найти оставленный нами на поле след, и было необходимо чт
о-то срочно предпринять, иначе они схватят нас в течение нескольких мину
т. Я посмотрел на поле, откуда вскоре должны были появиться гнавшиеся за н
ами бандиты. Легкий ветерок, дувший в его сторону, волнами склонял длинны
е сухие стебли…
Ц Раздувай костер! Ц крикнул я Нику. Ц Быстрее! Торопись!
Подгонять его не пришлось. Он сразу же понял мой замысел и, склонившись на
д затухавшим костром, начал дуть на него, а я схватил брошенное мексиканц
ем одеяло и свернул его. Благодаря усилиям Ника, языки пламени вырвались
наружу, и я поджег одеяло с одного конца. Ширина поля, тянувшегося между ск
лонами двух холмов, составляла метров тридцать. Ник выхватил из костра д
ве горящие головни и побежал к одному краю поля, а я с одеялом к другому. Ст
ебли были достаточно сухими, и огонь занялся сразу, посылая ввысь клубы т
емного дыма. Мы двигались с Ником с разных сторон навстречу друг другу, сп
еша поджечь как можно больший участок поля, а легкий ветерок раздувал ог
онь и плотной стеной уносил его в сторону преследователей. Удаляющиеся и
спуганные крики, донесшиеся до нас из-за завесы разгорающегося огня, сви
детельствовали о том, что бандиты бегут, спасая свои шкуры, и сейчас им сов
сем не до нас.
Ц А мы случайно не спалим всю сельву? Ц с тревогой в голосе спросил Ник, г
лядя на плоды нашего труда.
Ц Огонь направляется к ним, вот пусть они его и тушат, Ц отмахнулся я и за
шагал в противоположную сторону, а перед глазами встали полосы централь
ных газет с нашими фотографиями и скромным заголовком: «Сельвы бол
ьше нет».
Ц Кстати. Ц Ник нагнал меня. Ц Знаешь, что мы спалили?
Ц Поле какое-то, дикое.
Ц Нет. Поле вовсе не дикое. Это кока. Ее перерабатывают и делают кокаин.
Ц То есть теперь какой-то наркобарон сидит плачет и подсчитывает свои у
бытки?
Ц Ага, Ц Ник кивнул и озабоченно добавил: Ц А еще точит на нас большой но
жик. Объяснения типа «мы случайно» у таких людей не проходят.

Глава девятая

14 декабря 1903 года
«После многих дней скитаний я наконец вышел к маленькому, почти пер
есохшему озеру, около которого располагается индейская деревушка, ветх
ие хижины которой ютятся вокруг древней, разрушенной временем пирамиды.
Храм, возвышающийся на ней, а вернее сказать, стены его, с давно обрушившим
ся сводчатым потолком, все еще сохраняют причудливые, полустертые ветра
ми и непогодой барельефы, но вот широкая лестница, ведущая к нему, испещре
на хорошо сохранившимися резными иероглифическими надписями, чье знач
ение утеряно в веках и никому более не ведомо. Теперь я не сомневаюсь, что
иду по верному пути, ибо озеро это, индейская деревушка и пирамида с барел
ьефами на храме и иероглифической лестницей описаны в рукописи, купленн
ой мною у старика в Мериде.
Не могу сказать, что местные жители встретили меня радушно, но и не ч
инили мне каких-либо видимых препятствий. Они не пожелали отвечать на ин
тересующие меня вопросы, но не отказались продать мне достаточное колич
ество провианта.
Покинув неприветливую деревушку, я миновал пересохшее озеро и вош
ел в развалины древнего города. Где-то за ним, говорится в рукописи, наход
ится мощенная камнем дорога. Такие дороги не редкость в сельве, и индейцы
называют их «сакбе». Был ли большим этот город, определить невозможно, по
скольку сельва почти полностью поглотила его. Я мог пройти по нему и даже
не понять, что когда-то здесь бурлила жизнь. Лишь на вершинах некоторых хо
лмов, полностью поросших густым кустарником и высокими деревьями, с труд
ом можно разглядеть покрытые зеленым мхом развалившиеся каменные пост
ройки. На одной из них я заметил пятнистую шкуру своего четвероногого пр
еследователя, возлежащего в прохладной тени под нависшими ветвями како
го-то дерева.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87