Большая черная обезьяна сидела на ветке метрах в четыр
ех от земли и внимательно наблюдала за нами. Скорчив рожу, она ловко свеси
лась вниз и протянула ко мне одну из лап. На всякий случай я направил палку
острием к ней и отступил в сторону. Ник, не обращая внимания на происходящ
ее, уже шел к воде, и я окликнул его:
Ц Я, пожалуй, останусь здесь и искупаюсь после тебя, а то эта мартышка ста
щит наши вещи, и будем тогда голыми бегать по джунглям, как два Тарзана.
Ник не ответил, а лишь кивнул головой и поспешил к воде, но, не дойдя до края
берега, внезапно остановился и, повернувшись ко мне, крикнул:
Ц Здесь следы от лодки.
Я подхватил рюкзак и его вещи, чтобы не испытывать свешивавшуюся с ветки
судьбу, и направился к нему. Действительно, из воды на песок тянулся широк
ий след, будто здесь на берег вытаскивали лодку. Ник вошел в воду по колено
и, приложив ко лбу ладонь, прикрывая глаза от слепящего солнца, посмотрел
вдаль сперва вверх по реке, а затем вниз по ней.
Ц Никого нет, Ц наконец сказал он. Ц Все, я полез плавать.
Что-то было не так с этим следом, и я опустился на одно колено, внимательно
рассматривая его.
Ц Ник, Ц окликнул его я. Ц Иди быстрее сюда.
Ц Ну что там еще, Ц повернувшись, недовольно проворчал он, после чего ла
донями зачерпнул горсть воды и с наслаждением плеснул ее себе на лицо.
Ц Судя по следам, эта лодка была с четырьмя лапками.
Ц Что? Ц он на мгновение застыл, осмысливая сказанное.
Ц Это не лодка, Ц сказал я, поднимаясь. Ц Это аллигатор.
Больше мне говорить ничего не пришлось, потому что Ник мигом выскочил из
воды. Он осмотрел следы и задумчиво произнес:
Ц Что-то мне больше не хочется купаться, Ц после чего подобрал свои вещ
и и направился к кромке леса. Ц Невезуха сплошная, Ц чертыхнулся он, нач
ав натягивать джинсы и рубашку на мокрое тело.
Как же он оказался прав. Обезьяна, наблюдавшая сверху за нашими действия
ми, завизжала и, прыгая с одного дерева на другое, скрылась из виду. В зарос
лях треснула ветка, и из них, мягко ступая могучими лапами, вышла крупная п
ятнистая кошка, чье разорванное ухо и длинный, широкий шрам через всю мор
ду свидетельствовали о былых схватках. Мы схватили свои палки, словно ко
пья, выставив их перед собой. А что еще мы могли сделать?
Судя по всему, ягуар пришел сюда на водопой. Ветра не было, и, видимо, он не м
ог почуять нас заранее. Мог ли он нас услышать, я не знаю. Может быть, он прос
то был старым и глухим, но встреча с нами явилась для него такой же неожида
нностью, как и для нас, только мы испугались, а он нет. Взгляд ягуара отража
л недоумение. Он на мгновение остановился, помахал нам кончиком хвоста, а
затем ощерился, обнажая свои огромные клыки.
Ц Да это же тигр саблезубый! Ц Ник сделал решительный шаг назад и медле
нно потянулся рукой к ближайшему дереву.
Ц Нет, Ц остановил его я, с ужасом глядя на застывшего в ожидании зверя.
Ц Он на дереве, как рыба в воде.
Ц В воду я больше не полезу. Ц Он начинал паниковать.
Ц Бесполезно, он хорошо плавает. Ц Я не отрывал взгляда от дикой кошки, л
ихорадочно пытаясь сообразить, что же нам предпринять. Ц Давай на него о
рать и махать палками, Ц в итоге прошептал я, вспомнив, как индейцы расск
азывали, что сим нехитрым способом иногда удается отгонять хищников. Ц
Только не приближайся к нему, а то он бросится.
Ц Ага, Ц Ник нервно кивнул и вдруг заголосил во всю глотку, выплескивая
на страшного зверя всю накопившуюся за этот день ярость. Ц У-у-у-у-у… Коз
лина гребаный, пошел на хер отсюда, пока я тебе хвост на башку не намотал!
Я от неожиданности потерял дар речи, но, быстро собравшись, присоединилс
я к его пустым угрозам, бешено размахивая палкой над головой. Ягуар шарах
нулся в сторону, посмотрел на нас, как на двух придурков, и, порыкивая на хо
ду, не спеша ретировался в заросли. После того как зверь скрылся в джунгля
х, мы орали не переставая еще минуты три, потом переглянулись и одновреме
нно умолкли. Ник опустился на землю и охрипшим, но торжествующим голосом
произнес:
Ц Как мы его!
Я не ответил, бросил палку и присел рядом, вытирая со лба холодный пот. Рук
и дрожали, ноги дрожали, а сердце медленно возвращалось из пяток. Ника кол
отило не хуже моего.
Ц А ведь мы победили, Ц я протянул ему руку, и он крепко пожал ее.
Ц Что-то многовато для одного дня, Ц кусая губы, наконец выдавил он, посл
е чего добавил: Ц И день-то еще не кончился.
Ц Ладно. Ц Я встал. Ц Пожалуй, нам действительно лучше убраться отсюда
побыстрее.
Ц Куда пойдем? Ц отрешенно спросил Ник, указывая руками в разные сторон
ы. Ц В кустах ягуар, а в воде аллигаторы.
Ц А мы не пойдем ни туда ни туда, Ц ответил я, ловя на себе его недоумеваю
щий взгляд. Ц Нам здесь представляется хорошая возможность попытаться
сбить со следа сапатистов, если таковые за нами гонятся.

Глава одиннадцатая

29 декабря 1903 года
«Ягуар ушел, и я торжествую! Три дня уже не замечал я никаких его приз
наков и не слышал его ночных рыков. Сегодняшняя охота была на редкость уд
ачной, и мне удалось подстрелить пекари. Отобедав и передохнув, я продолж
ил путь по выложенной камнем дороге древних строителей. Двигаться по ней
намного проще, чем сквозь чащу, и в день мне удается преодолеть расстояни
е в пятнадцать Ц двадцать миль. Трудно представить, что сегод
няшние мексиканские крестьяне Ц никчемные существа, чей моз
г сродни мозгу малого дитя, являются потомками людей, возводивших в этих
диких краях величественные города и великолепные дороги».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87