Их кожа была светло
й, а нижняя часть лиц поросла темными волосами. Даже одежда и оружие у них
были иными.
Заметив преграду, чужаки остановились, а затем несколько пеших бойцов на
чали приближаться к изгороди, неся в руках какое-то странное оружие, напо
минавшее луки, приделанные к коротким палкам
Речь идет об арбалетах Ц о
ружии, неизвестном американским индейцам.
. Остановившись в отдалении, они выстроились в ряд, подняли свое нео
бычное оружие на уровень глаз и выпустили стрелы. Балум видел, как они быс
тро пролетели в воздухе и с огромной силой вонзились в деревянные столбы
укрепления. Воин, стоявший рядом с Балумом, резко согнулся и упал, обхвати
в руками живот. В его спине зияла огромная дыра, а короткая стрела с широки
м наконечником, пролетевшая между столбов сквозь спутанные ветви изгор
оди и пробившая его тело, по самое оперение ушла в мягкую почву около края
выложенной камнем дороги. Балум вытащил стрелу из земли и осмотрел. Ее др
евко было сделано из какого-то чрезвычайно прочного материала, неизвест
ного майя. Он попробовал согнуть его, но из этого ничего не вышло.
Чужеземцы снова наложили на свое грозное оружие стрелы и дали новый залп
, но на этот раз индейцы, наученные горьким опытом, низко пригнулись, опуст
ившись на корточки. Снова несколько стрел вонзились в плотно врытые стол
бы укрепления, но две из них проскочили между ними и упали далеко за оград
ой. Индейцы в ответ осыпали врагов градом стрел, вынудив их немного отсту
пить. Балум был поражен силой странных луков белых людей. Они легко посыл
али свои тяжелые стрелы вверх по склону, и те не только пролетали большое
расстояние, но и пробивали сплетенные ветви укрепления. Индейский лук не
был способен на это.
Теперь чужаки изменили тактику. Группы из нескольких бойцов попытались
войти в заросли и обойти укрепление с флангов. Но и там они натолкнулись н
а длинную изгородь, за которой их уже ожидали воины. Здесь все преимущест
ва оказались на стороне майя. Враги не сразу увидели их среди густой чащи
и не могли с легкостью воспользоваться своими длинными мечами. После кор
откой, но жестокой схватки белокожим пришлось отступить. На некоторое вр
емя они оставили защитников в покое, но вскоре перегруппировались и нест
ройной толпой ринулись вверх по дороге. На этот раз в них полетели тяжелы
е камни, выкорчеванные ранее из сакбе. Камни быстро скатывались вниз, сби
вая нападавших с ног, разламываясь на куски и раня их острыми осколками. И
вновь атака захлебнулась, и чужеземцы поспешили ретироваться.
Балум задумчиво смотрел сквозь переплетавшие ограду ветви на отступав
ших врагов, понимая, что период затишья не вечен, и вскоре последуют новые
попытки захватить укрепление. Судя по всему, частокол стал для них серье
зным препятствием, но он знал, что белокожие не оставят его в покое и не по
вернут назад.
Он видел, как основная часть испанцев начала устраиваться на привал, а гр
уппа из нескольких человек принялась рубить деревья своими острыми меч
ами. Зачем им понадобилось делать это, индеец не понимал. Может, они готови
лись к долгой осаде и решили построить хижины? Но это глупо. Тогда зачем? Н
екоторое время он обдумывал необъяснимые действия врагов, но затем отве
рнулся. Время покажет, что замыслили белокожие. А пока у него было дело, ко
торое не терпело отлагательств. Ему следовало поблагодарить богов за по
мощь и заручиться их поддержкой на будущее.
Индеец отдал несколько указаний, после чего сел на колени и склонил голо
ву. Один из воинов, удостоенный чести оказать ритуальную помощь отпрыску
царской семьи, медленно приблизился к нему и поставил перед ним плошку, н
а дно которой положил кусок чистой белой материи. Балум запел. Его моното
нная песнь звучала все громче и громче, призывая богов обратить свои взо
ры на страждущего, готового накормить их своей кровью. Боги любят челове
ческую кровь, боги насыщаются ею. Когда-то кровь богов дала жизнь людям, а
на этой земле богов представляет правитель и его семья, и потому кровь ца
рской семьи священна и наиболее любима ими. Именно в крови содержится ду
ша человека, и в жертвуемой богам крови человек отдавал им частичку свое
й души. Помощник опустился на колени рядом с Балумом, аккуратно взял его з
а мочку, и кончиком кремниевого ножа сделал на ней глубокий надрез. Капля
крови упала на лежавшую в плошке материю, затем другая, третья, и вот уже з
аструилась она, пропитывая лежавший в плошке клочок материи. Помощник си
льнее вдавил острие, прорезая ухо своего повелителя насквозь, но тот про
должал петь, словно совсем не чувствовал боли. Пронзительный голос Балум
а разносился по сельве, взывая к богам, умоляя их принять его жертвенную к
ровь, и даровать помощь свою в деле его, и обрушить гнев свой на врагов его.
Он молился Ицамне, всесильному Богу Неба, и Кит-Хишу, Богу-Ягуару, покрови
тельствующему воинам и владыкам.
Чонтали застыли вокруг своего лидера, наблюдая за торжественным ритуал
ом жертвоприношения. Мало кому из них ранее доводилось видеть подобную ц
еремонию, ибо не всякого человека допускали к царствующему двору. Но каж
дый из них знал, что чаще кровь богам даровалась правителями двумя други
ми способами. Они либо прокалывали себе язык, пропуская в разрез усеянны
й колючками шнур, либо то же самое проделывали с пенисом, пронзая его сраз
у в нескольких местах. Воины понимали, почему Балум жертвовал кровь из ух
а. Раны, причиненные языку или пенису, долго заживали, требовали особого л
ечения и лишили бы его возможности далее продолжать путь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87