После этого один из индейцев подошел к Гарсии и, п
ока двое его соплеменников удерживали того, присел перед ним на корточки
. Стрела, пробившая ногу испанца, ушла в мышцы по оперение, а зазубренный н
аконечник ее торчал с другой стороны. Индеец крепко ухватил древко около
наконечника, и резко дернул его, вырвав стрелу из плоти раненого чужезем
ца. Гарсия взвыл от боли, а краснокожий спокойно обтер со стрелы кровь тра
вой, и положил ее себе в колчан.
Связанных пленников бросили в лодку и перевезли на остров, где сразу же п
ередали в руки людей верховного жреца. Три дня провел Чимай в заключении,
сидя в одиночестве в темном, сыром склепе. Он не знал, что происходит и как
ова будет его судьба. Лишь вечером второго дня старик, приносивший ему ед
у и питье, остановился на выходе и шепотом, чтобы не слышали стражники, ска
зал, что верховному жрецу были посланы знаки, истолковав которые, он убед
ил правителя, Кабналя, в том, что боги требуют крови плененных врагов и Лак
амтун сможет самостоятельно победить белокожих чужеземцев без помощи
чонталей. Кроме того, уверял жрец, теперь, когда священная реликвия, облад
ающая великой магической силой, Ц череп Каб-Чанте Ц находится в руках л
акамтунцев, они легко победят и чонталей.
Старик не солгал. На третий день, в полдень, стражники вывели Чимая наружу
и препроводили в помещение, где уже находился Гарсия. Они хмуро взглянул
и друг на друга и отвернулись. Чимай с радостью убил бы ненавистного чуже
земца, но еще большую ненависть у него вызывал теперь глупый правитель Л
акамтуна, не пожелавший даже выслушать его. Чимай знал, что самоуверенно
сть Кабналя станет причиной гибели их народов…
Когда в сопровождении помощников верховного жреца Ц чаков пленники по
днялись по высокой лестнице на вершину пирамиды и были брошены на колени
перед изображениями богов, Чимай поднял голову, печально глядя на белое
облако, лениво плывущее по голубому небу. Он прошел такой опасный путь, чт
обы заключить союз Акалана с Лакамтуном перед лицом нового врага, сметаю
щего на своем пути всех майя, столько хороших людей погибло ради этого, и в
се их усилия и страдания оказались напрасными только потому, что верховн
ый жрец неверно истолковал знаки.
Чимай увидел, как прилетел кецаль и опустился на край крыши храма. Священ
ная птица с любопытством наблюдала сверху за происходящим. Чонталь пере
вел взгляд на белокожего чужеземца, стоявшего на коленях чуть поодаль по
д охраной двух чаков. Он был обнажен, как и Чимай, все тело его вымазано гол
убой жертвенной краской, а грязные, спутанные волосы липли к покрытому к
апельками пота лбу. Взор чужеземца был затуманен, казалось, он не понимал,
что происходит вокруг него. Он уже не сопротивлялся и не кричал, как прежд
е. Просто стоял на коленях, сгорбившись и склонив голову.
Верховный жрец, заметив сидящего на крыше храма кецаля, вознес руки к неб
есам и, указывая на птицу, закричал так, чтобы слышали сотни людей, собравш
ихся внизу у подножия пирамиды:
Ц Бог Неба Ицамна шлет знак нам, детям его! Птица кецаль, вестник богов, по
слана к нам, чтобы показать, что Ицамна жаждет жертвенной крови, и готов пр
инять ее!
Толпа восторженно взревела, и чаки, подхватив Гарсию за руки и ноги, быстр
о перенесли его и положили спиной на холодный жертвенный камень. Пока жр
ец с длинным обсидиановым ножом в руке шел к нему, испанец лежал, удержива
емый чаками за руки и ноги, не отрывая опустошенного взгляда от маленько
го облака, одиноко плывущего по небу. Он молился. Яркий свет слепил его гла
за, но Гарсия продолжал неотрывно вглядываться ввысь, наблюдая, как обла
ко медленно приблизилось к солнцу и закрыло его. Испанец продолжал шепта
ть молитву, когда облако вдруг сменило очертания, и он увидел силуэт в бел
ых одеяниях, окаймленный пробивающимися лучами солнечного света. Голос
донесся до него:
Ц Ты тот, кто помогал мне?
Ц Да, Господи, я служил тебе верой и правдой, Ц его потрескавшиеся губы е
ле шевелились.
Ц Ты тот, кто нес людям добрую весть? Ты тот, кто наставлял их на путь истин
ный?
Ц Да, Господи, я был рыцарем католической веры. Ц Струйка крови потекла
из треснувших губ, наполняя рот испанца солоноватой жидкостью.
Ц Ты убивал во имя меня?
Ц Да, убивал… многих…
Ц Ты пытал во имя меня?
Ц Да, Господи, я пытал во имя тебя, Ц надежда на спасение затеплилась в се
рдце Гарсии.
Ц Ты хорошо выполнил свою службу во имя меня. Ц Силуэт стал более отчет
ливым.
Ц Ты спасешь меня, Господи?
Ц Нет, ты мне больше не нужен, Ц силуэт полностью заслонил солнце, и чело
век увидел, как почернели его одеяния, как злобно сверкнули его глаза, а из
о рта демона изверглись языки пламени.
Ц Ты, Дьявол! Ц в ужасе закричал Гарсия. Ц Господи! Прости меня Господи!
Ибо заблуждался я, служа Дьяволу думая, что сражаюсь во имя твое!
И в этот миг острый обсидиановый нож вспорол его грудь, и спустя мгновени
е Гарсия увидел свое сердце в окровавленной руке жреца.
Когда растерзанное тело иноземца скатилось вниз по ступеням храма, жрец
повернулся к Чимаю, приказывая своим помощникам бросить его на жертвенн
ый камень. Но едва они распластали его на камне, как маленькая, яркая птица
с длинным, переливающимся цветами радуги хвостом взмыла с крыши храма, а
затем плавно опустилась вниз, кружа над телом чонталя, словно пытаясь пр
икрыть его своими крылышками.
Ц Это знак… это знак, Ц пронесся ропот по толпе зевак. Ц Кецаль, священн
ая птица богов, защищает его. Боги хотят, чтобы он жил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87