Ц Ты как хочешь, Тим, Ц сказал он, Ц а я остаюсь о Дианой.
Орби неожиданно рассмеялся:
Ц Интересно, как бы тебе удалось в наших обстоятельствах с ней расстать
ся? Ладно уж, мне ее общество тоже не противно. Более того, я объявляю ей бла
годарность, повышаю в звании и предоставляю отпуск на планету Некро.
Он подошел к мусорному контейнеру и, держа над ним двумя пальцами Дианин
браслет, вопросительно посмотрел на нее. Она улыбнулась. Тогда Орби разж
ал пальцы и дал команду выброса.
Ц Смотрите, как красиво он летит. Теперь на этой орбите будет свой телефо
н-автомат.

* * *

Полянски вел свой крошечный корабль в сторону Джета. Из двух зол он выбра
л меньшее. Империя Джета еще сохраняла связи с цивилизованными мирами. О
ттуда они могли бы перебраться на Локус. Это тоже не подарок, но на Локусе
хотя бы никто не воевал, кроме торговцев орангом. Да и те, в основном, уничт
ожали друг друга, сражаясь за право владения оранговыми плантациями.
Помирившиеся искатели сокровищ коротали время в соответствии со своим
и убеждениями. Алекс с Дианой тихо беседовали о чем-то, Тим улегся в кресл
о, положив ноги на пульт, и мирно похрапывал. Пустая фляжка выскользнула и
з его рук и валялась на полу. Однако младенческий сон Орби был грубо наруш
ен: Диана опустила ему спинку кресла так, что он едва не вывалился.
Ц Что за глупые шутки! Ц возмутился Тим, подскакивая.
Ц Посмотри-ка лучше в окно.
Снизу медленно поднимался звездолет, как акула, показывая серое брюхо.
Ц Вампиры! Ц закричал Тим.
Ц Проснись! Это разведывательный корабль Дабл-Джета, Ц раздраженно ск
азал Алекс.
Они замолчали, слушая, как тягуче грохочет стыковочный узел звездолета,
сотрясая корпус капсулы. Через несколько томительных минут люк с шипени
ем открылся, и в него заглянуло внушительное дуло крупнокалиберной винт
овки с подствольным огнеметом. Оно подслеповато нашаривало себе жертву.
Не найдя подходящей цели, оружие втянулось обратно, и в люк посыпались су
щества, закованные в сверкающие панцири. Сначала Алекс подумал, что это р
оботы, настолько механическими и лишенными эмоций были их движения. Но н
ет, это были десантники, одетые в скафандры первой степени защиты. Лица их
скрывались под полупрозрачными забралами на приплюснутых шлемах. Если
бы вся эта команда сразу пустила в дело свои огнеметы, в таких доспехах он
и бы даже не ощутили испарины, а от искателей приключений осталась бы тол
ько горстка пепла.
Откуда-то сверху прозвучала отрывистая команда:
Ц Руки за голову! Выходите без оружия, по одному.
Ц Бравые ребята, Ц отметил Тим. Ц Придется сдаваться. Хорошо, что мы не
джетовцы.
Ц Они в это вряд ли поверят, Ц сказал Алекс. Ц Я знаю дабл-джетовских шт
урмовиков: вояки они никудышные, но всемером одного не боятся.
Перейдя в звездолет, друзья оказались под прицелом солдат в черных метал
лизированных комбинезонах и круглых шлемах. Черные гвардейцы расступи
лись, и вперед вышел маленький толстенький человечек, разодетый в поблес
кивающий шевронами, погонами и какими-то побрякушками генеральский мун
дир.
Ц Добро пожаловать к нам в гости, Ц добродушно сказал он неожиданно пис
клявым голосом.
Ц Да он еще и шепелявит, Ц удивленно прошептала Диана. Ц У них что, нет л
огопеда?
Ц Эта планета ничем, кроме войн, не занимается, Ц тихо ответил Алекс. Ц
У них нет ни логопедов, ни сексологов, ни психиатров.
Ц А жаль, Ц сказал Тим, Ц психиатр бы ему был в самый раз.
Ц Подлые джетовские шпионы! Ц вдруг рявкнул толстячок, побагровев от н
атуги. Приосанившись, он добавил прежним тоном:
Ц Я генерал Пепин. А это мои храбрые, я бы даже сказал, отчаянные солдаты. Ч
то касается вас, гнусные диверсанты и клеветники, то на Дабл-Джете с таким
и отпетыми преступниками, как вы, разговор короткий.
Ц Вы бы лучше решили, кто мы, Ц не выдержал Тим, Ц шпионы, клеветники, а то
, может быть, ассенизаторы широкого профиля, тайком пробирающиеся на ваш
у благоуханную планету. Глядя на вас, я думаю, что такие специалисты вам пр
осто необходимы.
Ц Шутите? Понимаю. Разговор по душам не получился. Хорошо, поговорим по-д
ругому. Ох вы у меня запоете…
Полянски сделал шаг вперед.
Ц В камеру их! Ц пискнул генерал, шарахнувшись в сторону.
Все время полета пленники провели в тесной клетке под надзором вооружен
ных охранников. Тим развлекал публику, обучая всех желающих азартным игр
ам, принятым в тюрьмах цивилизованных планет. Он уже дошел до описания сч
италки на хвостовых чешуйках, распространенной среди варварских племе
н Локуса, когда звездолет стал маневрировать, заходя на посадку.
Пленники увидели голую пыльную равнину без всяких признаков раститель
ности. Ее единственным украшением служили невысокие цилиндрические зд
ания, похожие па противоатомные бункеры. С одного края плато заканчивало
сь пропастью, из которой силилось подняться чахлое дабл-джетовское солн
це.
Корабль завис над одним из бункеров. Поблескивающая металлом крыша здан
ия разъехалась, и звездолет медленно опустился в его недра.
Пленников выстроили у стенки подземного ангара. Из темноты к ним вышел г
енерал Пепин.
Ц Назовите хотя бы ваши звания. В каком вы чине? Надеюсь, высший офицерск
ий состав? Судя по всему, вы опытные разведчики: мы не нашли ни оружия, ни ср
едств связи, хотя засекли ваши переговоры со шпионским центром. К чему за
пираться, Ц увещевал генерал, Ц не лучше ли признаться сразу и покончит
ь с формальностями…
Его разглагольствования заглушила подъехавшая с чудовищным дребезжан
ием ржавая бронемашина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61