Ц Вспомнил, где я видел этого «шкипера»! Ц воскликнул Алекс. Ц Это Ван Б
аст, пионер-исследователь из экспедиции «Колумб-3». Там произошла темная
история.
Ц Расскажи, Ц попросил Орби, Ц люблю темные истории.
Ц Экипаж «Колумба» высадился на планету Некро и вдруг бесследно исчез.
Некоторое время спустя по маяку в спасательной капсуле нашли Ван Баста.
Он утверждал, что его напарник погиб, а затем понес такую околесицу, что по
пал в психбольницу… Ни черного ящика, ни видеоматериалов не обнаружили.
Экспедицию финансировала частная компания «Интергалактика», на дальне
йшие разработки средств у нее не было. Фирма с треском обанкротилась, Нек
ро объявили непригодной для поселения, сектор закрыли для полетов.
Ц Ясно. Скорее всего он просто смылся оттуда, и, судя по чемоданчику, не с п
устыми руками, Ц сказал Тим.
Ц Послушайте, Ц вмешалась Диана. Ц Ваш попутчик был убит из-за своего б
агажа. Очевидно, это ценная вещь. Мне кажется, пришло время посмотреть, что
там за сокровища. Надеюсь, вы понимаете, что я в доле, Ц добавила она.
Ц К сожалению, я не смог его открыть, Ц отозвался Алекс. Ц Замок повышен
ной секретности.
Он вытащил карманный нож и с силой провел лезвием по блестящей полирован
ной поверхности. На чемодане не осталось даже царапины.
Ц Здесь нужен специалист, Ц констатировал Полянски.
Ц Этот специалист перед вами. Пора заглянуть в пиратский сундук Ц не зр
я же за ним пришли с того света, Ц с этими словами Тим вытащил из сумки эле
ктронную отмычку, приложил ее к замку и стал набирать код.
Ц Да ты неплохо экипирован, Ц удивилась Диана. Тим скромно ухмыльнулся
, открывая крышку.
Ц Ого, вот это калибр, Ц сказал он, разглядывая пистолет, укрепленный в г
незде. Другую половину чемодана занимали пластиковая коробка и небольш
ой компьютер.
Ц И что, из-за этого убили «шкипера»?
Ц Открой-ка лучше коробку, Ц как только Диана произнесла эти слова, она
вдруг почувствовала неясную тревогу, опасность, нависшую над головой. Ог
лянувшись, она не увидела на дороге ничего, кроме такси, одиноко следующе
го за ними.
Внезапно Диана заметила красное пятнышко лазерного прицела, прыгающее
на затылке Орби.
Ц Ложись! Ц закричала она.
В ту же секунду заднее и переднее стекла были снесены выстрелом. Машина, в
ильнув, сбила светящееся ограждение, пролетела несколько метров и рухну
ла на нижний ярус в фонтане искр и осколков.
В глубине тоннеля показались огни грузового поезда. Полянски рванул с ме
ста так, что завизжали колеса. И вовремя.
Обернувшись, они увидели черный силуэт, медленно летящий с эстакады и уп
авший как раз на то место, где только что приземлилась их машина.
Оглушенный, Тим размазывал по лицу кровь, она заливала ему глаза. Диана вы
хватила из чемоданчика пистолет и выпустила серию зарядов через разбит
ое окно.
Очередь разнесла передние колеса преследователя. Диана увидела мелькн
увшее белым пятном жабье лицо Маршана, он сорвал очки, пытаясь встретить
ся с ней прощальным взглядом.
Потерявшая управление машина бешено закувыркалась. Ее бросило под поез
д, раздался оглушительный взрыв, и состав помчался дальше, волоча за собо
й горящие обломки.

* * *

Помятое такси с выбитыми стеклами укрылось среди апельсинового цвета д
юн. В этом безлюдном месте было тихо. Только лениво шумели пальмы над голо
вой.
Диана заклеила Тиму разбитый лоб, пластырь уже начал рассасываться, сгла
живая края рваной раны. Алекс внимательно наблюдал за ее профессиональн
ыми движениями.
Ц Никогда не думал, что стюардессы проходят военную подготовку, Ц заду
мчиво сказал он. Ц Ты стреляешь навскидку, как настоящий штурмовик.
Диана бросила на него быстрый взгляд:
Ц Просто если я что-нибудь делаю, то я это делаю хорошо.
Ц Отличный ответ, Ц прокомментировал Орби. Ц И многообещающий.
Он пустил верную фляжку вкруговую и с ее помощью быстро восстанавливал с
вое подорванное здоровье и чувство юмора.
Ц Однако меня интересует, что это такое? Я открыл эту чертову коробку и в
от что там обнаружил, Ц Тим держал на ладони пульсирующий колючими огня
ми шар размером с детскую головку.
Он состоял из граней и выступов правильной геометрической формы, которы
е время от времени то выдвигались, то исчезали на его поверхности.
Ц Странная штука. Похожа на какую-то головоломку.
Ц Как бы нам с ней и вправду голову не сломать, Ц мрачно заметил Орби, сти
рая со лба следы крови.
Диана взяла шар в руки.
Ц Какой он смешной. Выдвигает рожки, словно улитка.
Она потрогала один из выступов пальцем. Шар тут же развернулся и преврат
ился в широкую плоскую ленту, подмигивающую голубыми огоньками.
Ц Как красиво! Правда, это ожерелье мне очень идет? Ц Диана приложила ле
нту к шее, сомкнув за спиной.
Ц Не делай этого! Ц подскочил Алекс.
Диана в испуге убрала руки, но ничего не случилось, кроме того, что ожерель
е повисло на шее, и не думая падать. Оно оказалось слишком узким, чтобы сня
ть через голову, гладким и без признаков сочленений.
Ц Ах ты… Ц выругался Тим и ткнул в ленту стволом пистолета.
Тотчас оружие отлетело в одну сторону, а Тим в другую, выпучив глаза и загр
ебая на лету руками.
Ц Пожалуй, на сегодня с тебя хватит, Ц сказал Алекс, глядя, как Тим ошалел
о мотает головой, выбираясь из кучи обрушившегося песка. Ц Если бы это бы
ла агрессивная вещь, ты бы уже не встал. Думаю, что ничего опасного в бывше
м шаре нет. Просто он решил не расставаться с нами и выбрал для этой цели Д
иану.
Ц Но я не хочу таскать его на своей шее всю жизнь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61