Тим разулся, закатал повыше брюки и принялся соби
рать моллюсков, выкидывая их на берег. Что-то защекотало пятку Ц он опуст
ил руку в воду, нашарил в песке большого рака. Восхищенно цокая языком, Орб
и рассматривал шипастый панцирь, прикидывая, как с ним лучше разделаться
. Тим огляделся: вокруг него из песчаных воронок глядели любопытные рачь
и глаза-стебельки.
Когда Диана и Алекс вернулись с купания, их уже ждали запеченные на углях
куски нежного мяса, разложенные на круглых зеленых листьях.
Ц Решил приготовить вам праздничный обед, Ц сказал Тим, вынимая свою фл
яжку, Ц в честь нашей встречи. Мы снова вместе и даже наш талисман уцелел.

Ц Его хотели снять эти мерзавцы из полиции, Ц отозвалась Диана, Ц приш
лось поучить их хорошим манерам. В отместку меня отправили в зверинец, но
тут произошла странная история: кто-то напал на конвой, потом, ночью, пыта
лись открыть мою клетку.
Ц Кто это был? Ц встревожился Алекс. Ц Вампиры?
Ц Нет, с виду люди, но я их никогда раньше не видела.
Ц Значит, жди гостей, Ц Тим привстал, оглядываясь. Ц Мне кажется, мы сли
шком задержались на этой планете.
Ц И как ты собираешься улететь отсюда? Ц спросила Диана.
Ц Очень просто. Захватим какой-нибудь порт, и все звездолеты наши. Знаеш
ь, какие мы тут дела проворачивали? Что ты!
Ц Не нравится мне эта история с типами, которые пытались тебя освободит
ь, Ц повернулся к Диане Алекс. Ц Кто это может быть?
Ц Физиономии у них довольно-таки зверские. По виду они были похожи на га
нгстеров.
Ц Что-то костер дымит, Ц озабоченно сказал Орби, отмахиваясь от тонень
кой полупрозрачной струйки.
Ц Не волнуйся, Тим, Ц успокоил его Полянски, Ц мы ушли далеко от дороги.
Здесь нас никто не увидит.
Ц Все-таки пойдем в горы, а? Поднимемся повыше, там чистый свежий воздух, о
чем-то поют ручьи, щебечут птицы…
Ц Здесь они тебе не щебечут? Ц улыбнулся Алекс.
Ц Щебечут, согласился Тим, Ц но как-то не так, не задушевно. Чересчур урб
анистически… слышишь это металлическое завывание?
Ц Слышу! Ц Алекс вскочил на ноги. Ц Быстро всем в лес, Ц приказал он.
Из-за белоснежных от множества цветов крон деревьев вылетел серебристы
й диск аэрокара. По траве, словно невидимая коса, плотной очередью прошли
сь выстрелы, стремительно приближаясь к искателям сокровищ. Широкой пол
осой взлетели фонтанчики песка, потушив остатки костра. Аэрокар пронесс
я мимо и стал разворачиваться для повторной атаки. Друзья, инстинктивно
пригибаясь, бежали к роще. Первым, высоко подпрыгивая на длинных ногах, га
лопировал Тим.
Сзади на них быстро надвигалась овальная тень. Воздушная газонокосилка
выстригала траву, неумолимо настигая три беспомощные фигурки. Внезапно
одна из них остановилась и вскинула руку. Блеснул слабый огонек, отозвав
шийся зелеными искрами на днище аэрокара. Поврежденная машина вильнула
в сторону, оборвав смертельную дорожку в двух шагах от Алекса.
Диана и Тим, тяжело дыша, приникли к толстому бархатистому стволу. Тихо ше
лестели ветки, осыпая их, как снегом, белыми лепестками.
Ц Что за хулиганство! Ц возмущенно сказал Орби подошедшему Алексу. Ц
Жаль, что они улетели, а то я бы с ними посчитался.
Ц У тебя есть шанс, Ц усмехнулся Алекс. Ц Думаю, они вернутся. Кар не вое
нный, и не полицейский Ц без опознавательных знаков. Да эта марка для гос
ударственных служб вообще слишком дорога. Такие кары по карману только м
иллионерам или мафии. Хотя я лично не был бы на них в претензии, если бы они
меня подстрелили: так расслабляться сейчас нельзя ни при каких обстояте
льствах, Ц он посмотрел на Диану и улыбнулся ей неожиданно детской улыб
кой. Ц Даже когда ты счастлив.
Тим, казалось, не слышал его последней фразы:
Ц Ты считаешь, это те, что нападали на Диану?
Ц Думаю, да. Они должны быть где-то рядом.
Алекс бросил Тиму запасной пистолет и короткими перебежками от дерева к
дереву побежал в ту сторону, где скрылся аэрокар. Остальные с такой же ост
орожностью последовали за ним.
Роща спускалась по крутому глинистому склону к большому, сияющему молод
ой зеленью лугу. На краю его стоял серебристый кар, вокруг которого копош
ились несколько человек. Двое из них и вправду смахивали на гангстеров
Ц на их накачанных загорелых телах красовались татуировки с символами,
на всех планетах означающими одно и то же Ц принадлежность к мафиозным
кланам. Третий, узкоглазый и длинноволосый, в бронежилете на голом теле, б
ыл еще совсем мальчишка. Он вытащил из машины винтовку и отправился чере
з луг в сторону рощи, намереваясь, очевидно, устроиться в засаде. Двое друг
их занимались обследованием аэрокара, не особенно заботясь о своей безо
пасности.
Ц Подождем, пусть сначала отремонтируют, нам нужна машина, Ц шепнул Але
кс своим спутникам. Ц Диана, оставайся здесь. Тим, возьми на себя того, в бр
онежилете. Я займусь аэрокаром.
Прикрываясь зеленой порослью, Полянски бесшумно двинулся вниз по склон
у. Идти было трудно Ц деревья стояли очень редко, и Алекса могли обнаружи
ть в любой момент. В нескольких местах ему пришлось ползти, чтобы обогнут
ь луг по опушке.
Тим действовал не так профессионально. Он подкрадывался к парню, шумно о
скальзываясь на глинистой почве, и если бы не беспечность узкоглазого, у
строившегося, как у себя дома, его бы уже подстрелили.
Полянски подобрался так близко к машине, что мог слышать разговор двух т
ипов между собой.
Ц Ну чего ты возишься, Ц говорил один из них, старший по виду, давай скоре
е Ц босс ждет нашего доклада.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61