Диана подняла голову и что-то неслышно прошептала. Алексу показалось, чт
о он понял: «Не может быть, ты жив»…
Публика оказалась неподготовленной к такому представлению: истерично
завопили женщины, мужчины полезли через головы сидящих Ц началась пани
ка.
Алекс с пистолетом в руке перемахнул через ров и спрыгнул на арену. Визжа
щая толстушка вцепилась в Тима, не давая ему последовать за другом. Он дот
ащился с ней до низкого барьера, пытаясь вырваться из жарких объятий, пот
ерял равновесие и полетел в ров в обнимку со своей голосящей подружкой.
Алекс подбежал к кресту, разлетелась на куски цепь, разбитая выстрелами,
и Диана упала ему на руки.
Из воды выкарабкивалась другая пара: Тим пятился, с трудом волоча за собо
й обморочную толстуху. Он подбадривал себя истошными воплями:
Ц Спасите! Помогите! Пожиратели идут!
Но никто не собирался его спасать, наоборот, все бросились подальше от ба
рьера. Арена дрогнула, медленно поползла вниз. Кто-то из служителей решил
, что белые путешественники уже освободили Огненную львицу, и пора смени
ть декорации.
Ц Привет, Диана! Ц крикнул Тим. Ц Познакомься, это Фрези.
Ц Привет, Фрези, Ц откликнулась Диана. Толстушка, закатив глаза, неразб
орчиво промычала что-то в ответ и вновь обмякла.
Ц Бедняжка слишком чувствительна. Она поможет нам, Ц Тим уложил ее на п
есок и снял с пышных плеч пеструю накидку.
Ц Примерь вот это, Ц Орби бросил одежду Диане.
Ц Каким образом она может нам помочь? Ц кивнул в сторону Фрези Алекс.
Их чуть покачивало на медленно плывущей вниз арене. Полянски внимательн
о разглядывал обстановку каждого этажа, мимо которого они проезжали, при
кидывая, на каком выпрыгнуть.
Ц Сейчас уже будет подземный гараж, Ц сказал Тим. Ц Постарайтесь найт
и там красный автобус «Звезда шоссе» и спрячьтесь в багажном отделении.
Мы с Фрези поедем первым классам в салоне. Кстати, она приходит в чувство.
Поторопитесь, не то бедняжка вообразит себя в лапах пигмеев.

* * *

Все подходы к отелю были блокированы поднятой по тревоге полицией. Прове
рялся каждый человек, покидающий здание, обыскивалась каждая машина. Луч
шие силы Главного Управления раздосадованное руководство бросило на п
оиск неуловимых террористов, объявившихся в «Тиаре».
Суетливый офицерик, сопровождаемый несколькими автоматчиками, осмотре
л «Звезду шоссе». Присев на корточки, он глубокомысленно изучал некоторо
е время мокрые следы, оставленные Тимом. Таинственные отпечатки привели
его к стонущей толстухе, после чего он сразу потерял к ним всякий интерес.

Орби подождал, пока автобус отъедет от города, прошелся по салону, как бы с
лучайно стукнув несколько раз в дверь багажного отсека и вернулся на мес
то.
Туристы уже несколько отошли от пережитых волнений, как вдруг в проходе
между креслами появился неизвестный, размахивающий пистолетом.
Ц Всем оставаться на своих местах, Ц свирепо прорычал он,Ц автобус зах
вачен отрядом специального назначения. При малейшем сопротивлении эта
колымага превратится в мертвецкую.
Позади него стояла Огненная львица, сменившая экзотический наряд на про
стые шорты и майку. Она уплетала большой бутерброд, делая при этом страшн
ые глаза.
Пассажиры впали в тихую панику Ц это уже стало входить у них в привычку, п
одружка Тима закрыла глаза и сползла с кресла.
Ц Не бойся, дорогая, я с тобой, Ц мужественно произнес Орби.
Алекс увидел, что перестарался, и слегка сбавил тон.
Ц Ничего с вами не случится, если будете вести себя тихо.
Пассажиры несколько приободрились, видя такое его расположение, а одна ж
алостливая старушка даже протянула Диане бутылку с водой.
Что-то громко стукнуло сзади Алекса, он быстро обернулся Ц это была всег
о лишь ветка, хлестнувшая по окну. «Звезда шоссе» мчалась вдоль подступи
вшей к самой дороге рощи, усыпанной, как снегом, белыми цветами. Цветущие д
еревья лавиной спускались с высоких холмов, за которыми, среди нагроможд
ения синеватых скал, виднелись закрученные нити водопада, обрывающегос
я с ледников.
Ц Хочу выйти здесь, Ц шепнула Диана.
Алекс вскинул оружие.
Ц Тормози, Ц приказал он водителю. Автобус медленно съехал на обочину.

Ц Мы вас отпускаем, Ц объявил пассажирам Полянски, Ц но при условии, чт
о вы не будете останавливаться, пока в баках есть горючее. Чтобы вы не обра
тились в полицию, я беру заложника. Вот ты, Ц он поманил пистолетом Тима,
Ц встань.
Орби вскочил, расправив плечи.
Ц Если кто-нибудь сболтнет о нас полицейским, я убью его! Ц сдвинул бров
и Алекс.
Ц О нет! Ц зарыдала толстушка, тряся мокрыми кудряшками.
Ц Не плачь, Фрези, Ц драматически сказал Тим. Ц Ведь кто-то должен идти
с ними, пусть это буду я.
Туристы принялись аплодировать герою и кричать «Браво!»
Орби скромно раскланялся:
Ц Не надо, друзья. Какие пустяки.
Алекс хлопнул его по спине:
Ц Ладно, пошли уж.
Высоко подняв голову, Орби твердой поступью вышел из автобуса. Безутешна
я Фрези так никогда и не узнала, как зовут ее отважного «белого путешеств
енника».

* * *

Диана брела через луг по дну мелкого ручья. Вслед за ней, скрытые по плечи
травой и цветами, шли ее друзья. Расширяясь, ручей исчезал в небольшом озе
рце с нагретой солнцем прозрачной водой, прикрытой круглыми листьями.
Девушка взяла Алекса за руку. Он посмотрел ей в глаза.
Тим проводил взглядом идущую вдоль берега пару, вздохнул и занялся своим
делом. Он заметил на песчаном мелководье крупные раковины, захлопнувшие
ся при его приближении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61