Ц Всегда? Ц кокетливо спросила сразу повеселевшая девушка.
Ц Всегда, Ц легко ответил Алекс.
Они замолчали, думая об одном и том же Ц их вечность могла оборваться в лю
бую минуту.

* * *

В это время Тим-первый, не чувствуя ожогов на руках, пытался открыть входн
ой люк. Наконец ему это удалось. Повеяло холодным ночным ветром, но вместо
шума океанского прибоя раздался треск выстрелов. В обшивку корабля удар
ило несколько пуль, которые высекли огненный нимб над головой беглеца, п
ридав Орби не свойственный ему вид святого.
Ц Что за шутки! Ц крикнул Тим и, не дожидаясь ответа, юркнул под трап.
Неизвестные продолжили диалог щедрым залпом визжащих пуль. Судя по вспы
шкам, их было не меньше трех человек.
Ц Вот уж не думал, что на Некро такая преступность, Ц проворчал Тим.
Он вовремя вспомнил про открытый люк, из которого мог появиться Охотник
за скальпами. Прикрываясь складкой нанесенного ветром песка, Тим пополз
в сторону пальмовой рощи. Ему приходилось рисковать: преследователи нав
ерняка не оставят его в покое. Если бы ему удалось заманить их в рощу и быс
тро пробежать между кровожадными деревьями, то вполне вероятно, какие-н
ибудь колючки присмотрели бы себе пару-тройку гангстеров потолще.
Из-за несущихся по небу свинцовых туч на мгновение выглянула синяя пятн
истая луна. Тим прижался к земле, но потом передумал: это бессмысленно, раз
у бандитов есть оружие Ц они все равно увидят его через прицелы.
Ц Эй, бледнолицые! Ц заорал он во всю глотку, предвкушая, как их озадачит
такое обращение. Ц Зоркий сокол здесь!
Тим резко оттолкнулся и побежал, взрыхляя сырой песок. Вслед ему с опозда
нием прозвучали разрозненные выстрелы, но он уже петлял между деревьями
, с удовлетворением слушая за своей спиной топот ног и тяжелое дыхание.
Как назло, ни одна из пальм не проявила никакого интереса к потенциально
й добыче.
Ц Хватит спать, чурки дубовые! Ц возмутился Орби. Он даже пнул нескольк
о стволов, но без всякого успеха. Пальмы выглядели вполне мирно, лишь осуж
дающе покачивали растрепанными верхушками. План не сработал.
Преследователи не теряли времени даром. Они рассыпались веером, прижима
я беглеца к океану.
Ц Надо что-то придумать, Ц бормотал Орби себе под нос, Ц иначе эти шака
лы меня подстрелят.
Он отполз за колючку и огляделся. Позади него шумело несколько пальм, дал
ьше накатывались на берег длинные пенистые волны. А по пляжу шли три черн
ые фигуры, в руках у них поблескивала сталь.
Орби отвернулся и уставился в океан. Тихо заскрипел песок под осторожным
и шагами. Тим выглянул из-за шипов Ц прямо перед ним стоял плотный корена
стый гангстер, отлично вооруженный, в защитном комбинезоне и шлеме. Стек
ло шлема было откинуто, и Орби услышал, как бандит сказал в переговорное у
стройство:
Ц Он где-то здесь. Помните приказ босса: брать живым, в крайнем случае отс
трелите этому паршивцу ногу, чтоб не бегал.
Гангстер выслушал ответ и рявкнул сердито:
Ц А я говорю, он спрятался здесь. Не станет же он топиться. Прочесывайте с
вои участки и сходитесь ко мне…
Ц Ишь чего захотел! Сам топись, Ц буркнул Тим, глядя, как вдоль берега с д
вух сторон к нему неумолимо приближаются подручные дона Амато.

* * *

Высокие ребристые скалы были похожи на небрежно открытую пачку бритвен
ных лезвий. Острые грани отслаивающейся породы нависали над узкой тропо
й, грозя разрубить пополам неосторожного путника. Ветер, гуляющий среди
скал, заставлял их издавать дикую какофонию, звуки, сравнимые с тем, как ес
ли бы в сумасшедший дом поступила партия губных гармошек.
Ц Ничего, Ц бодрился Алекс, Ц пещеры совсем близко. Скоро конец пути.
Диана улыбнулась ему вымученной улыбкой:
Ц Надеюсь, дальше дорога будет легче. Сзади ковылял детеныш ящера, развл
екая себя заунывным карканьем. Алекс с Дианой хотели оставить его на гра
нице леса, чтобы не тащить за собой в горы. Тимоти долго не соглашался, выл,
хватал Диану за ноги, прекрасно понимая, в ком ему следует искать покрови
теля. Наконец Алекс нашел выход из затруднительного положения. Он срезал
для ящеренка длинное, как шест, дерево с шапкой сочных листьев. Тимоти не
выдержал искушения и решил вплотную заняться обедом. Пока он увлеченно х
рустел вкусной зеленью, его спутники предательски скрылись. Но ушли они
недалеко Ц из леса вдруг донесся жалобный крик, и через мгновение оттуд
а выкатился Тимоти, перебирая кривыми лапками с удивительной для его ком
плекции скоростью. Вслед за ним неслась гигантская многоножка. Угрожающ
е разевая широко расставленные челюсти, она покусывала его с тыла, выгон
яя из своих владений.
Алексу пришлось прийти на помощь ящеренку и отпугнуть агрессора выстре
лом.
Ц Вот видишь, Ц укоризненно сказала Диана, Ц его любой обидит, а мы бедн
яжку бросили.
С того времени Тимоти не отходил от них далеко, топая так, чтобы его новые
друзья находились в пределах видимости. На веревке, повязанной поперек е
го толстенького брюха, висели пучки веток, служившие ему пропитанием в п
оходе. Это придавало Тимоти вид упитанного зеленого негра, надевшего пра
здничную юбку из пальмовых листьев.
Сильный порыв ветра чуть на свалил Алекса в ущелье, где среди камней тек р
учей. Впереди из широкой расщелины медленно съехал горный пласт. Посыпав
шиеся, словно стопка тарелок из рук зазевавшейся хозяйки, пластины вреза
лись в тропу, разбиваясь на кусочки, кувыркались по откосу, оставляя за со
бой длинные борозды. Некоторые остались торчать зазубренными краями в г
линистой почве дороги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61