Ушац лег на мокрую землю и застыл, прислушиваясь к глубинным звукам. Когд
а он встал, его желтоватое лицо побледнело, длинные усы печально повисли.

Ц Дело плохо. За нами уже охотятся.
Ц Бежим! Ц всполошился Кособрюх. Ц Показывай дорогу.
Тоннель стал расширяться. Впереди показались вагончики и небольшая авт
оматическая дрезина.
Теперь уже невозможно было не почувствовать, как сотрясает землю надвиг
ающаяся погоня.
Вырвавшийся вперед Чипа, неуклюже задирающий длинные ноги, споткнулся о
рельс и упал. Алекс бросился поднимать его, но не успел.
Часть стены рухнула. Вместе с обвалившейся породой в тоннель ввалилось с
ущество, показавшееся им воплощением ночного кошмара. Перед Алексом мел
ькнуло жирное лоснящееся тело, покрытое пятнами, похожими на трупные. Кр
упная голова Ц точная копия оскаленного голого черепа Ц на мгновение о
становила взгляд таящихся в глубине черных провалов глазок на Полянски.
Из оскаленного клыкастого рта вырвался и уже не прекращался оглушающий
визг. От него одного уже можно было сойти с ума. Загребая широкими, как ков
ши экскаватора, лапами могильщик в одно мгновение схватил Чипу и прижал
к земле. Беспомощно дергающиеся ноги жертвы привлекли внимание чудовищ
а. Его грудная клетка треснула, из образовавшейся расщелины вывалился из
вивающийся клубок змей, которые начали терзать плоть несчастного Чипы, о
тправляя куски мяса в оскалившуюся пасть монстра.
Усилием воли преодолев оцепенение шока, Алекс попытался вырвать добычу
из когтей чудовища. Он выхватил меч и стал рубить змеиные щупальца. Окров
авленная пасть клацнула зубами у его лица, Полянски увернулся с трудом. И
з-за сломанной руки он потерял равновесие, и следующая атака обещала ста
ть для Алекса последней. Его спас выстрел Ц ракета прочертила дымный сл
ед над его ухом. Ушац попал искрящимся веселым фейерверком в череп могил
ьщика, заставив того отпрянуть.
Негодующий визг эхом отозвался в норе, и оттуда появилось еще одно чудов
ище. Оно свалилось на спину первому, отпихнуло его загнутыми клыками, тор
чащими из вытянутой морды и набросилось на останки Чипы.
Кособрюх в отчаянии метнул топорик, но оружие отскочило от шипастых кост
яных пластинок, защищавших шею монстра.
И тут как будто треснули стены ада, выплескивая в шахту шевелящиеся поро
ждения ночи. Десятки могильщиков повалили из-под земли на запах добычи
Ц сверху, снизу, с боков. Часть безногих тварей, извиваясь раздутыми, как
у тюленей, телами, устремилась за остатками отряда.
Алекс бежал мимо вагонеток, заполненных кусками породы, к началу состава
. Ушац уже разгонял дрезину, но повел состав не вперед, а назад, в самую гущу
чудовищ. Быстро набравшие ход вагонетки пронеслись рядом с Полянски, обд
ав его горячим потоком воздуха. Передние врезались в кишащих на рельсах
могильщиков, давя и круша все на своем пути. Стальные колеса завязли в мес
иве тел, под напором дрезины вагонетки вставали на дыбы, падали, забивая в
визжащую глотку шахты кляп из разбитого состава, раздавленных чудовищ, с
цементированный сверкающими кристаллами.

* * *

Алекс с Кособрюхом пытались освободить дрезину, разъединив заклинившу
юся сцепку, но ничего не получалось. Ушац несколько раз запускал механиз
м Ц дрезина дергалась, но опрокинувшиеся вагонетки тормозили ее.
Внезапно Полянски почувствовал, как ему за ворот просыпался колючий пес
ок. Он досадливо поморщился и поднял взгляд к потолку: оттуда падали комо
чки земли. Их становилось все больше Ц встречи с новыми посетителями ос
тавалось, очевидно, ждать недолго. Алекс одним махом перескочил на другу
ю сторону полотна, подхватил гранитную глыбу Ц и чуть не выронил ее, ощут
ив резкую боль в сломанной руке. Услышав его стон, Кособрюх кинулся на пом
ощь, но Алекс прикрикнул на него:
Ц Не лезь сюда, прыгай в дрезину!
Из последних сил он поднял камень над головой, покачиваясь сделал нескол
ько шагов, и обрушил свою ношу на вагонную сцепку. Звякнул металл, освобож
дая дрожащую, как застоявшийся конь, дрезину. Полянски попытался боком в
зобраться на платформу вслед за Кособрюхом, но упал на самый ее край. Он вц
епился одной рукой в поручень и судорожно перебирал ногами, чувствуя, ка
к сползает под колеса.
С потолка обрушился град камней и вместе с ним визжащий могильщик.
Монстр опоздал. Цепкие руки Кособрюха подхватили Алекса и втащили его на
платформу.
Дрезина мчалась на максимальной скорости, освещая бледным светом полук
руглый разрез тоннеля. Его стены мелькали слоеным пирогом удивительных
гранитных пород. Несколько раз кто-то шарахнулся из-под колес.
Ц Жаль Чипу, Ц вздохнул Ушац. Ц Кушик очень расстроится.
Ц Если будет кому рассказать об этом, Ц мрачно пробурчал Кособрюх. Ц М
ы еще не успели и до города добраться Ц а одного уже нет.
Ц Как ты собираешься проникнуть в Центр? Ц спросил Алекс Ушаца.
Ц Тем же самым путем, каким сбежал оттуда. Когда меня арестовали как эмиг
ранта, незаконно проникшего на Джет, я перестал существовать. Меня вычер
кнули из памяти всех компьютерных систем, стерли, как ошибку, сожгли карт
очку с личным кодом. Ну а то, что после всех этих процедур оставалось Ц мо
е жалкое тело с глупой головой отправили с партией в Центр. Есть там такой
Ц доктор Цеппельс, он самыми хитроумными опытами заворачивает. Ему захо
телось поковыряться у меня в мозгах. Одного раза ему показалось мало, и ме
ня стали готовить к продолжению. Операции у них ночью, а вечером они вколо
ли мне какой-то наркотик в бедро, прямо через одежду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61