Алекс проехался спиной по шоссе, вылетел на обочину и скатился вниз по гл
инистому склону. Он пришел в себя только в ледяной воде. Река успокоила бо
ль и погасила тлеющую одежду. Видно было только на расстоянии вытянутой
руки, а дальше Ц сплошные струи ливня. В стремительном потоке мелькнуло
что-то черное, рогатое. Вот оно вынырнуло рядом с Полянски Ц обломок разл
апистого дерева, разбитого грозой. Уцепившись за него, Алекс подтянулся,
некоторое время смотрел, как расплываются на мокрой коре капли крови, со
чащейся из раны на голове, и вновь потерял сознание.
Горная река уносила тело, повисшее в колючих ветвях. Несколько раз его уд
арило о камни, перекатило через валуны, бросая в пенящийся водоворот.
Гроза бушевала в горах с нарастающей силой. Река вздулась и потемнела, вы
биваясь из берегов. Рев воды и шум дождя заглушали все звуки, как в библейс
кие времена.
Узконосое животное, похожее на лису, рылось на песчаной отмели в поисках
раздавленных моллюсков, оглушенной рыбы и другой мелкой живности, не выд
ержавшей ударов стихии. Ее обоняние уловило незнакомый запах в куче слом
анных веток, вывороченных с корнем деревьев, смытых с гор ливнем. Лиса под
ошла поближе, испуганно принюхиваясь. Она разглядела полузанесенное ил
ом тело, которое было ей явно не по зубам, но запах крови настолько остро щ
екотал се ноздри, что лиса подскочила, забыв про осторожность, и вцепилас
ь всей пастью.
Крепкая рука схватила ее за горло. Издав полузадушенный писк, она вырвал
ась и убежала на поиски более легкой добычи.
Алекс открыл глаза и долго не мог понять, что с ним и куда он попал. Сбросив
наваленные на него сучья, Алекс попытался сесть, но со стоном упал в песок
. Ощупав свою левую руку, убедился, что она сломана в предплечье. Ему удало
сь соорудить из веток и ремня примитивную шину и выломать увесистый кост
ыль.
Алекс огляделся. Прямо над ним нависал мост, соединяющий пробитый в скал
ах тоннель. Дождь уже затихал. По ущелью разливался серебристый вечерний
свет.
Горечь неизвестности затмила боль от ран и ожогов Ц что стало с Дианой? Г
де теперь искать ее и Тима? Со своего места она не могла видеть, как ему уда
лось выскочить из горящей машины. Он погиб для всех, сгорел заживо. Потому
-то его никто и не преследовал.
Полянски не в первый раз попадал в такую ситуацию, его уже вычеркивали из
списка живых Ц выкарабкается и теперь, иначе кто же спасет Диану? Алекс п
редполагал, что она не смогла далеко убежать, да и Тиму вряд ли удалось скр
ыться от хорошо организованной, явно обладающей богатым опытом погони. Е
сли бы не вмешательство вампира, их бы давно загнали в клетку, как диких зв
ерей. Теперь они перешли в ранг особо опасных для империи преступников б
ез права на жизнь.
Алекс плеснул в лицо холодной водой, отгоняя мрачные мысли. Путь по воде о
тпадал Ц сломанная рука не выдержала бы толчков на перекатах. По берегу
тоже не пройти: за отмелью отвесные скалы сдавливали хрипящую реку. Оста
вался только мост. Полянски решил вскарабкаться туда до рассвета, лечь н
а дороге, притворяясь пострадавшим в автокатастрофе, и попытаться захва
тить какой-нибудь транспорт. Вид у него подходящий Ц лицо покрыто корка
ми засохшей крови, голова замотана тряпкой, вместо одежды Ц обугленные
лохмотья.
Склон густо зарос колючим кустарником, единственным достоинством кото
рого было то, что он весь ломился от крупных, омытых дождем ягод с необычны
м приятным вкусом. Алекс старался держаться в тени Ц мало ли кому придет
в голову плюнуть с моста в реку.
Полянски преодолел мизерную часть подъема и понял, что переоценил свои с
илы. Его била лихорадка, мокрая холодная одежда липла к телу, боль от ран с
тановилась невыносимой.
На склоне что-то сверкнуло в призрачном свете. Алекс осторожно приблизи
лся, отвел колючие ветки. Из скалы выдавался бетонный куб, полузакрытый с
висающими прядями пожухлой травы. Круглое отверстие тоннеля, уходящего
в глубь куба было наполовину прикрыто толстой крупноячеистой решеткой.
На месте замка поблескивал свежий срез. Алекс подошел поближе. Шевелящая
ся под легким ветром паутина была оборвана, и паук только начал ткать сво
ю сеть заново.
Если здесь кто-то прячется, возможно, найдется место и для него. Ему так ну
жно немного отдохнуть, перевязать раны…
По тоннелю можно идти но пригибаясь. Воздух довольно затхлый. Алекс шел н
а ощупь, осторожно касаясь сухих шершавых стен. Неожиданно впереди, за по
воротом забрезжил свет. Полянски взвесил в руке костыль Ц дубинка получ
илась надежная. Выглянув из-за угла, он увидел, что это были всего лишь фос
форесцирующие грибы. Алекс хотел идти дальше, но вовремя остановился: в б
оковом проходе мелькнули уродливые тени. Одна из них напоминала длинное
бревно на четырех тонких ногах. Подождав, пока странные местные жители у
далятся, Полянски вышел на перекресток. Здесь скрещивалось несколько хо
дов. Средний выглядел наименее освещенным и наиболее безопасным.
Алекс проверил свои часы: помимо времени они показывали много полезных д
анных, так что заблудиться он не боялся. Ровный тоннель через десяток мет
ров стал выгибаться и пошел резко вниз. Идти стало труднее: под ногами поп
адались хрустящие обломки. Алекс поднес один из них к глазам Ц он держал
в руке гладко отполированную позвоночную кость.
Из глубины пахнуло смрадом. Запах стал усиливаться. Кто-то завозился во м
раке, с шумом принюхиваясь. Алекс замер, выставив перед собой костыль. За е
го спиной послышались мягкие крадущиеся шаги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61