Ч Но мне кажется, что б
ог взял меня под свою защиту. А если верить Томасу, Дамбалла отнесся ко мне
более чем благосклонно. Будем надеяться, что высшие силы не оставят нас,
Ч сказал Андре шутливо и в то же время торжественно.
Ч А как Дамбалла сказал вам, что надо найти Саону? Ч заинтересовалась д
евушка.
Признавшись, что она не монахиня, Саона стала держаться более непринужде
нно. Было очевидно, что запретные верования и обряды вуду вызывают у нее о
строе любопытство.
Ч Хотя любой европеец может подумать, что я стал жертвой мистификации, я
убежден, что действительно слышал голос своего дяди, Ч уверенно сказал
Андре, забыв свои недавние сомнения. Ч Филипп де Вилларе говорил со мной
устами папалои.
Ч Я слышала, что такое бывает, Ч кивнула Саона. Ч И я понимаю, почему пап
алои согласился вам помочь.
Ч А правда, почему? Ч спросил Андре.
Ч В отличие от многих плантаторов, граф де Вилларе очень терпимо относи
лся к последователям вуду, он уважал местные обычаи, Ч пояснила Саона.
Ч Белые не любят язычников. Многие соседи жестоко преследовали своих ра
бов, если узнавали, что они участвовали в магических обрядах или, того хуж
е, сами совершали жертвоприношения. А ваш дядя всегда говорил, что каждый
человек вправе верить в своего бога.
Ч Как это похоже на него! Ч воскликнул Андре. Ч К сожалению, я знал его о
чень мало, Ч продолжал он. Ч Но отец много рассказывал о том, что его брат
был чужд всякого рода предрассудков. Очевидно, дедушка специально воспи
тывал в сыновьях эту черту. И правильно. Человек не может быть свободным, е
сли не желает признать за другими право на свободу.
Ч Странно слышать слова о свободе в этой стране, Ч горько заметила Саон
а. Ч Не знаю, поддержит ли вас Дамбалла, но его последователи из местных ж
ителей помогут вам, Ч уверенно сказала Саона.
Ч Однако они не помогли семье де Вилларе, Ч заметил Андре. Ч Что ж, я все
равно бесконечно благодарен им за ваше спасение.
Ч Меня спасли монахини, Ч возразила Саона. Ч Граф и к ним был добр. Посл
е того как мятежники лишили их обители, он построил им этот монастырь.
Саона вздохнула.
Ч Тогда никто не думал, что революция разразится всерьез и распростран
ится на всю страну.
Ч Я слышал об этом, Ч заметил Андре.
Ч Монахини были очень признательны вашему дяде. Когда в нашей части ост
рова страсти стали накаляться, они предложили ему свою помощь.
Андре прекрасно понимал, что девушке нелегко дается этот рассказ. Он не с
тал прерывать Саону. Если она заговорила сама, ей, вероятно, следовало выг
овориться, выплеснуть свою боль, чтобы почувствовать себя спокойнее.
Он лишь обнял девушку за плечи, словно напоминая ей, что отныне она не одна
. Теперь рядом с ней будет человек, который станет для нее защитой и опорой
.
Ч Монахини спросили вашего дядю, чем именно могли бы помочь. Граф де Вилл
аре хотел, чтобы, если его опасения оправдаются и волна восстания докати
тся сюда, сестры позаботились о женщинах. Разумеется, он имел в виду и меня
, Ч продолжала Саона.
Ч А почему спаслись только вы? Другие не смогли бежать?
Ч Я была тогда маленькой, но помню, как взрослые постоянно говорили об от
ъезде, Ч ответила Саона. Ч Графиня несколько раз начинала укладывать в
ещи. Но восстание бушевало вдали, на плантации было спокойно. Покидать эт
о тихое место никто не хотел.
Ч Я понимаю своих родственников, Ч сказал Андре, окидывая взглядом сад.

Ч Итак, мои приемные родители не двигались с места, пока… Ч Голос Саоны
пресекся от волнения.
Ч Что же произошло здесь? Ч спросил Андре. Он старался говорить как мож
но спокойнее. Андре думал, что должен заставить Саону рассказать все. Тог
да он сможет утешить ее, да и ей станет легче, когда она выговорится.
Ч Дело было утром, Ч начала Саона свой горький рассказ. Ч Мы сидели на б
алконе. Прибежал Эндрю Ч он был у нас поваром. Он сказал, что к имению приб
лижается многочисленный отряд. На пути солдаты поджигают плантации сах
арного тростника, грабят и убивают…
Граф пытался отослать жену в монастырь. Но графиня сказала, что никуда не
двинется с места, так как ее место Ч подле мужа.
В имении гостили две дамы, сестры. Я даже не знаю, кто они были. Мне кажется,
что они лишились дома и дядя приютил их. Графиня предложила этим женщина
м спасаться. Но они отказались бежать.
«Если вам суждено умереть, мы умрем вместе», Ч ответили они.
Ч Так поступали многие французские аристократы во времена террора, Ч
задумчиво заметил Андре. Саона кивнула.
Ч Мне приходилось об этом слышать. Но я не хотела умирать. Я помню, как при
жималась к графине и думала об одном: что я хочу жить.
Ч Это вполне понятно, вы же были ребенком.
Ч Да, мне было восемь лет. За неделю до этого дня мы праздновали мой день р
ождения.
Ч Что же было дальше?
Ч Граф приказал старой негритянке, которая присматривала за мной с тех
пор, как я поселилась в доме, отвезти меня в монастырь.
Саона всхлипнула.
Ч Я даже не успела как следует со всеми попрощаться. Дядя повторял: «Скор
ее, скорее. Ребенка надо спасти во что бы то ни стало! Нельзя терять ни мину
ты!»Я даже не поцеловала своих приемных родителей, которые любили меня, к
ак родную дочь.
Саона помолчала. Она старалась справиться с нахлынувшими на нее чувства
ми.
Со слезами в голосе девушка продолжала свой рассказ:
Ч Позднее я слышала, что здесь произошло.
Ч Может быть, вам не стоит продолжать? Ч мягко сказал Андре. Ч Я хочу зн
ать, что случилось с моими родственниками, но вы так расстроены…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57