Знаешь?
Ч Приходить из церкви, Ч сообщил Томас. При этом он махнул рукой в ту сто
рону, куда убежала монахиня, и пояснил:
Ч Церковь Ч там.
Ч Тогда надо пойти и взглянуть на нее. Приведи-ка мне, пожалуйста, лошадь.

По поведению Томаса Андре догадался, что у темнокожего слуги есть возраж
ения, которые тот не высказывает, понимая, что хозяин все равно поступит п
о-своему.
Слуга молча отправился за лошадью и подвел к хозяину, не проронив ни слов
а.
Андре не стал долго готовиться к поездке. Он лишь опустил закатанные рук
ава рубашки и надел шляпу. Стояла такая жара, что о куртке и думать не хоте
лось.
Молодой француз легко вскочил в седло и, выехав на заросшую сорняками до
рожку, направился в ту сторону, куда указал ему Томас.
Доехав до горы, он свернул на маленькую тропинку, на какую обратил вниман
ие еще по пути в имение.
Ехать приходилось медленно, по обе стороны тропинки росли высокие кусты
, ветви которых хлестали Андре по лицу, так что ему даже приходилось приде
рживать рукой шляпу. То и дело тропинку преграждали стволы поваленных де
ревьев, некоторые, очевидно, вывернуло из земли ветром, другие попадали о
т старости.
Не прошло и получаса, как Андре увидел строение, которое могло быть тольк
о церковью.
Оно стояло на пригорке в окружении деревьев. Рядом с храмом находилась г
орстка полуразрушенных глиняных хижин, давно растерявших соломенные к
рыши.
Церковь, которая, как заметил Андре, была гораздо старше дядиного дома, бы
ла построена из светло-серого камня. Однако она так густо заросла лианам
и, что казалась скорее зеленой.
Время не пощадило это некогда величественное, во всяком случае по гаитян
ским меркам, здание. От островерхого купола сохранился лишь остов. Крышу
неоднократно пытались чинить, забивая дыры кусками дерева или попросту
прижимая дощечки камнями. Остатков настоящей крыши почти не было.
Андре очень обрадовался этой церкви, несмотря на то, что она имела такой ж
алкий вид. Ведь именно здесь он надеялся найти дядины сокровища.
Он догадался, что, выбирая место для дома, Филипп де Вилларе решил построи
ть его поближе к церкви. Ведь церковь стояла здесь до его появления на Гаи
ти. Ей, несомненно, было не менее ста лет.
Андре в который раз пожалел, что ему не удалось прочитать письма, приходи
вшие с Гаити не в Англию, а еще во Францию, когда сам он был еще мальчиком. Ра
зумеется, в спешке покидая родину, родители не захватили их с собой в Англ
ию.
К сожалению, по прошествии десяти лет, за которые на Гаити свершилось сто
лько трагических перемен, церковь не только обветшала, но и заросла зеле
нью, оказалась в окружении деревьев, которые наступали на нее со всех сто
рон. Тот пейзаж, что был при дяде, изменился, и теперь было трудно определи
ть, какой именно участок земли был покрыт тенью креста, где именно старый
граф де Вилларе зарыл свои сокровища.
Андре, задумался. Если, услышав про монастырь, он полагал, что приблизился
к развязке, теперь ему казалось, что дело, напротив, запутывается. Он пытал
ся оценить сложность своей задачи.
Корни кустов и деревьев, конечно, переплелись под землей, образовав креп
кий панцирь, так что одной лопаты для поисков клада было бы недостаточно.
А расчистить окрестности церкви от поросли Ч слишком трудоемко и едва л
и возможно. Ему пришлось бы нанимать помощников, и его пребывание здесь с
тало бы слишком заметным.
Какой-то выход, безусловно, существовал, но пока Андре пребывал в полном н
едоумении.
Итак, найти церковь было полдела. Но до клада было еще очень далеко.
Спрыгнув с лошади, он привязал ее к столбу, врытому здесь давным-давно име
нно для этой цели.
Оглядевшись, Андре понял, что хижины расположены от церкви в некотором о
тдалении, не совсем рядом, как ему показалось вначале.
Деревенька, которую прежде построили вблизи храма, была теперь явно необ
итаемой.
Что случилось с ее жителями? Бог знает. Может быть, они по какой-то причине
пали жертвами повстанцев, а может быть, попросту покинули эти места.
Сойдя с коня, Андре заметил еще одно строение Ч длинный белый дом, которы
й прежде загораживали заросли красного жасмина.
Штукатурка на стенах была целая, ставни на окнах Ч новые.
Входная дверь в центре фасада была заперта. Справа от нее весело блестел
а на солнце медная ручка дверного звонка.
«Здесь, очевидно, и живут монахини», Ч подумал Андре.
Однако даже воспоминание о прекрасной незнакомке в монашеском одеянии
не сбило Андре с толку.
«С монахинями можно поговорить и потом, а сейчас важнее осмотреть церков
ь», Ч решил он.
Он нашел у церкви боковой вход и зашел внутрь. Теперь он понял, что храм бы
л воздвигнут еще раньше, чем он предполагал.
От грубых каменных стен веяло древностью. Колонны украшала таинственна
я роспись. Андре, никогда не видевший ничего подобного, был поражен.
В доме Жака он просмотрел несколько книг с изображениями местных достоп
римечательностей и уже тогда был заинтригован: в лондонских музеях он не
видел ничего подобного.
Картины, которые он видел на иллюстрациях, немного напоминали творения и
тальянских примитивистов.
Когда Жак заметил его удивление, он пояснил:
Ч Предки гаитянцев были пираты и головорезы, но им нельзя отказать в худ
ожественном вкусе. Другое дело, что большинству было негде его проявить.

Ч А эти художники, что ты о них знаешь? Ч заинтересовался тогда Андре.
Ч В основном они мулаты, Ч не без гордости пояснил Жак. Ч Они интересов
ались живописью, видели ее в чужих краях и, возвращаясь на родину, создава
ли свои произведения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57