Говорят, у этого чудовища скопилось огромное богатство.
Помолчав, он добавил;
Ч Когда Дессалин покидал Жереми, его сопровождал караван из двадцати п
яти мулов, нагруженных серебряной утварью, женскими украшениями и други
ми ценностями. Но, по слухам, это Ч пустяк по сравнению с тем, что хранится
в Окайе. Кстати, тиран тоже завел привычку хранить свои сокровища под зем
лей.
Ч Все равно я должен испытать удачу, Ч упрямо сказал Андре. Ч В конце ко
нцов, я всегда был оптимистом.
Ч Ты станешь мертвым оптимистом, последовав за тысячами своих соотечес
твенников, Ч мрачно изрек Хорнер. Смягчившись, он улыбнулся.
Ч Тебе повезло в одном: внешне ты не похож на француза. Ты слишком высоки
й и крупный.
Ч Не забывай, что моя мать Ч англичанка, Ч заметил Андре.
Хорнер подумал, что его друг действительно унаследовал от матери сходст
во с ее родственниками.
Цветом волос и глаз Андре пошел в отца, кареглазого брюнета, но ростом был
гораздо выше Ч подобно своим английским кузенам и дядям.
Широкие плечи, узкие бедра и атлетическое сложение считались эталоном к
расоты среди родовитых денди, составлявших окружение принца Уэльского.
Андре как раз соответствовал этому описанию.
Кроме того, он был на удивление силен.
«Однако, Ч подумал Кирк, Ч это едва ли поможет ему сохранить жизнь, если
он, белый человек, окажется на зловещем острове».
Вновь посмотрев в иллюминатор, капитан Хорнер наконец сказал:
Ч Если нам повезет, Жак Дежан явится сюда, как только заметит наш корабль
. Он должен был ожидать нашего прибытия уже два месяца. Во всяком случае, м
не хотелось бы на это надеяться, Ч добавил капитан, тут же вспомнив, что в
этой стране судьба человека могла измениться в считанные минуты.
Ч Кирк, у тебя повсюду друзья! Ч добродушно заметил Андре. Ч Наверное, в
мире нет уголка, где ты не имел бы знакомых.
Ч В моем деле без этого не обойтись, Ч ответил Кирк.
Ч Точнее будет сказать, что ты не можешь обойтись без шпионов, которые ра
знюхивают для тебя, что происходит, Ч возразил Андре. Ч Но мне все равно,
с кем ты дружишь, лишь бы эти люди мне помогли.
Ч Все-таки ты невообразимый эгоист, Андре, Ч полушутливо-полусерьезно
упрекнул Кирк.
При этом он подумал, что Андре отличает способность целиком сосредоточи
ться на своей цели.
Капитан вышел из каюты, чтобы занять свое место на мостике Ч судно входи
ло в порт.
Андре присел у стола. Если бы в этот момент его увидели друзья, они бы сраз
у поняли, что молодой человек преисполнен решимости, а зная упрямый хара
ктер Андре, можно было не сомневаться, что его не остановят никакие прегр
ады.
Дома Андре пришлось повоевать с матерью, умолявшей его отказаться от пут
ешествия, а в дороге он ежеминутно пускался в споры с Кирком, который, как
человек здравомыслящий, прекрасно сознавал, какой риск ждет его друга.
Вся история восстания рабов на Гаити стала проклятьем Франции. Вначале п
овстанцы сожгли Кап, где пытался высадиться со своими войсками генерал Л
еклерк, затем генерал умер от желтой лихорадки, после чего война между Ве
ликобританией и Францией возобновилась.
Но Андре доводилось слышать, как обращались французские плантаторы со с
воими рабами. Было бы странно, если бы рано или поздно их жестокость не пор
одила ответной вспышки гнева, вылившейся в кровопролитный бунт.
Рабам повезло: во главе восставших встали два блестяще одаренных в своем
роде человека: Жан-Жак Дессалин и Анри Кристоф.
Дессалин, при всей его дикости и жестокости, был опытным воином. Кристоф, б
олее мягкий и здравомыслящий человек, упросил кровожадного сподвижник
а пощадить нескольких французов, нормально обращавшихся со своими раба
ми, а также врачей и священников, без которых повстанцам было не обойтись.

Тем не менее девять десятых французских поселенцев стали жертвами кров
авой расправы, и Дессалин продолжал разыскивать белых, пытать их самыми
изощренными способами, которым позавидовала бы испанская инквизиция в
мрачную пору своего расцвета, Ч и «дарить им облегчение смертью», как он
это высокопарно называл.
Андре глубоко вздохнул.
Ч Если мне суждено умереть, ничего не поделаешь, Ч сказал он себе. Ч Одн
ако рискнуть стоит. В крайнем случае моя кровь прольется на землю, котора
я уже обагрена кровью моих соотечественников. Вернулся Кирк.
Ч Хорошие новости! Ч воскликнул он. Ч Я был прав: Жак Дежан поджидал мен
я. Он уже на борту, сейчас я вас познакомлю.
В этот момент в каюту вошел мужчина. Андре пристально посмотрел на него, п
ытаясь составить себе первое впечатление. Ведь от этого человека во мног
ом будет зависеть его дальнейшая судьба.
Кожа у Жака Дежана была темно-золотистого оттенка. Встретив его в Лондон
е, Андре не догадался бы, что перед ним мулат. В Англии он сошел бы за очень з
агорелого европейца. Черты лица также не позволяли заподозрить в Жаке Де
жане примесь иной расы, они были вполне европейские. Его выдавали лишь пр
онзительно черные, без блеска, глаза Ч столь темных глаз не найдешь даже
у жителей Южной Европы, итальянцев или испанцев Ч да характерные вьющие
ся волосы.
Элегантностью наряда мулат не уступал Кирку или Андре, его накрахмаленн
ый муслиновый галстук был завязан с безупречным вкусом, а камзол цвета э
лектрик сидел как влитой.
Ч Жак, познакомься, это мой друг Андре, которому требуется твоя помощь. Я
пообещал, что ты окажешь ему всяческую поддержку, и не сомневаюсь, что ты м
еня не подведешь.
Ч Любой твой друг… Ч судя по тому, что мулат не завершил фразы, ее оконча
ние было хорошо известно им обоим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57