Повстанческие войска с нечеловеческой жестокостью истребили всех фран
цузских плантаторов, а затем Ч почти все остальное белое население, от м
ладенцев до древних старух.
Пожар революции бушевал на острове девять лет. В 1804 году, когда военные дей
ствия за неимением противника иссякли сами собой, Дессалин провозгласи
л себя императором.
Первым долгом он составил Декларацию независимости, абсолютно безграм
отный документ, проникнутый ненавистью к белым.
Сразу же после этого новоявленный император озаботился внешним видом с
воей доблестной гвардии и лично разработал эскизы нового обмундирован
ия. Несмотря на свою ненависть к белым, он распорядился заказать две тыся
чи мундиров одной бостонской фирме.
Капитан Кирк Хорнер как раз привез на своем корабле готовый заказ. Андре
де Вилларе, его друг, находился на борту в качестве пассажира.
У капитана Хорнера была на Гаити особая, секретная миссия. По поручению с
воего правительства он должен был составить отчет о положении на Гаити,
лично для американского президента.
Дело в том, что американцы задались целью отвоевать для себя гаитянский
рынок, с которого им пришлось уйти под натиском генерала Леклерка, родст
венника Наполеона Бонапарта.
Политика американского правительства вызвала яростный протест францу
зского вице-консула в Филадельфии, Тот выражал негодование по поводу то
рговли Америки с режимом Дессалина Ч на остров, помимо обмундирования,
направлялось оружие и разная амуниция.
Кроме того, дипломат с возмущением узнал, что в США набирают негров-добро
вольцев для подкрепления армии новоиспеченного императора, в то время к
ак раз добивавшей остатки французов и испанцев, ранее имевших собственн
ость на Гаити.
Но поскольку все услуги американцев оплачивались ответными поставками
хлопка, древесины, меди, а иногда и долларами, у французов не было шансов у
бедить правительство Америки отказаться от сотрудничества с Дессалино
м. Когда на одной чаше весов лежат увещевания, а на другой Ч серебряные сл
итки, которыми столь богат Гаити, Ч последние всегда перевешивают.
События на острове развивались столь сумбурно, что издалека было невозм
ожно понять, что там на самом деле происходит. Поэтому Кирку Хорнеру, уже п
обывавшему на Гаити двумя годами ранее, и поручили разузнать об истинном
положении дел.
Зная о садистских методах черного правителя, Кирк Хорнер не мог без ужас
а думать о том, что ждет на Гаити его друга, Андре де Вилларе.
Кирк и Андре познакомились в Англии лет семь назад. Андре в то время был ст
удентом Оксфорда, а Кирк в очередной раз прибыл в Лондон за товарами. В ту
пору он еще плавал на небольшом торговом корабле.
Андре с парой приятелей забрел в паб, расположенный почти на окраине анг
лийской столицы. Бог знает какими судьбами они там оказались. Андре не лю
бил студенческих пирушек, но согласился отметить окончание семестра, ве
рнувшись домой, в Лондон.
Как это часто бывает, к незнакомым посетителям прицепился какой-то мест
ный завсегдатай, которого подзуживали соседи. Назревала хорошая потасо
вка.
Молодые люди не понимали опасности своего положения. Случайно оказавши
сь в этой части города, они не знали, что заведение пользуется не слишком х
орошей репутацией.
Капитану Хорнеру случилось проходить мимо. Он зашел выпить по пути кружк
у пива, и взглядом опытного моряка, которому на своем веку пришлось разни
мать не одну драку, сразу оценил обстановку.
Подойдя к студентам, он поприветствовал их как знакомых и сообщил, что зн
ает еще одно местечко, где пиво Ч не хуже, а закуски Ч разнообразнее.
Это была типично американская манера поведения. Никакой англичанин не с
тал бы запросто беседовать с посторонними. Студенты опешили.
Андре, самый трезвый из троицы, уговорил товарищей пойти за капитаном.
Так Кирк Хорнер, не любивший бессмысленных драк, спас молодых людей от не
приятностей.
Расставаясь, Андре пригласил его к себе. Так завязалась их дружба.
С тех пор капитан навещал друга всякий раз, приезжая в Англию.
Хорнер был настоящим старым морским волком и убежденным холостяком. Тем
не менее он привязался ко всей маленькой семье Вилларе и всегда находил
время погостить у друзей пару дней.
Капитан, избороздивший на своем корабле моря и океаны обоих полушарий, м
ногое повидал и был великолепным рассказчиком. Возможно, именно своими о
бразными описаниями Гаити он заронил в душу Андре живой интерес к таинст
венному и прекрасному в своей первозданной дикости острову.
Однако Андре де Вилларе решился на путешествие по другой причине. Во вре
мя негритянского мятежа на Гаити был убит его родной дядя, местный плант
атор.
Первый бунт на острове произошел еще в 1791 году, но тогда плантатору де Вилл
аре повезло. Очевидно, он был человек незлой и справедливый, и занимался х
озяйством сам, так что его рабы не страдали от произвола надсмотрщиков и
наемного управляющего, как это было в большинстве имений по соседству. Д
е Вилларе не тронули.
Но вторая волна мятежа не пощадила гаитянскую ветвь семейства де Виллар
е. Кирк Хорнер написал Андре, что дядя, его жена и три сына убиты, о чем он уз
нал в свою последнюю поездку на Гаити.
Каково же было удивление капитана, когда два месяца назад Андре приехал
в Бостон и попросил помощи. Он рассчитывал добраться до этой страны с пом
ощью старого друга.
Ч Это совершенно невозможно, Ч сразу стал отговаривать его капитан. Ч
Дессалин поклялся казнить всех белых, которые попадутся ему на глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57