Ч Когда вы ушли, я подумала, что говорила с вами недоброжелательно. Я пон
яла, что не должна вас бояться. Мне действительно хотелось бы вам помочь, х
отя я не представляю, чем я могла бы быть вам полезной. Ведь никакие тайны
мне неизвестны. Во всяком случае, я хотела… попросить у вас прощения.
Ч И вы пришли сюда ради встречи со мной? Ч спросил Андре.
Ч Да, Ч просто призналась девушка. Ч Я почему-то надеялась, что вы сюда
вернетесь. Не знаю, собирались ли вы зайти к нам в монастырь… Я решила во ч
то бы то ни стало поговорить с вами и пришла сюда.
Ч Вы не ошиблись, Ч кивнул Андре. Ч Если бы я не нашел вас на этой поляне,
то обязательно постарался бы разыскать в монастыре. Я так ждал этой встр
ечи, мне вам надо так много сказать! Мне не так важна ваша помощь… Я не мог з
аснуть всю ночь, потому что думал о вас.
Эти слова напугали монахиню. Быстро взглянув на Андре, она отвернулась.
Но это уже был страх иного рода.
Ч Я был поражен этой встречей, Ч сказал Андре, чтобы успокоить девушку.

Ч Но почему? Ч дрожащим голоском спросила она.
Ч Видите ли, я знал, что поблизости от плантаций де Вилларе должна быть к
акая-то церковь. Но я никак не ожидал найти здесь монастырь. Мне не приход
ило в голову, что в этой стране, тем более в такой глуши могут существовать
монастыри.
Ч Женских монастырей на Гаити не менее десяти, Ч более уверенно произн
есла сестра Девоте.
Когда речь зашла о монастырях, она почувствовала твердую почву под ногам
и.
Ч А наша община, пожалуй, самая маленькая, Ч продолжала она.
Ч Еще меня поразило то, что вы Ч монахиня. Как вы могли удалиться от мира
такой юной? Неужели вам не хотелось завести семью, может быть, навсегда уе
хать из этой страшной страны, во всяком случае, жить полнокровной жизнью?

Ч Я не знаю другой жизни, Ч покачала головой маленькая монахиня. Ч А зд
есь я, по крайней мере, в безопасности.
Ч Но безопасность эта весьма относительна, Ч заметил Андре. Ч Мне каж
ется, здешнее правительство, хотя оно борется с язычеством, не слишком ув
ажает христианские догмы.
Я полагаю, на Гаити немало христиан. Они читают молитвы, ходят, когда надо,
в церковь, но это не мешает им убивать друг друга. А мулатов ваш император
ненавидит почти как и белых.
Сестра Девоте съежилась от страха. Она взмахнула руками, словно приказыв
ая Андре замолчать.
Ч Зачем вы пытаетесь запугать меня? Ч спросила она. Ее слова прозвучали
так жалобно, что Андре, почувствовавший, сколь неуместна эта тема в разго
воре с девушкой, которая не может рассчитывать на приют в другом месте, по
спешил направить разговор в другое русло.
Ч Я вовсе не хотел вас пугать! Просто вы такая красивая, такая добрая… См
отрите, даже птицы вас не боятся! Из вас получилась бы нежная супруга, прек
расная, заботливая мать. Вы обездолили не только себя, но и того, кто мог бы
стать счастливым человеком, женившись на вас… Вы растрачиваете свою жиз
нь понапрасну!
Девушка решительно выпрямилась.
Ч Молитвы не бывают напрасными, Ч твердо сказала она.
Ч Но ведь и другие молятся! И я тоже, Ч возразил Андре. Ч Я молюсь, когда с
обираюсь совершить какой-нибудь ответственный шаг, прошу у бога помощи.
Собираясь сюда, я часто обращался к богу в молитвах. Еще я молюсь, чтобы по
благодарить бога за то, что он оберегает меня. Я прошу, чтобы он не оставля
л своим попечением мою мать. Да мало ли у меня причин для молитвы? Но я знаю
одно: я никогда не спрячусь за монастырскими стенами, не убегу от жизни. Я
буду бороться и страдать, смело глядя в глаза реальности.
Ч Для меня эта жизнь слишком реальна, Ч с горечью произнесла девушка.
Андре показалось, что маленькая монахиня на момент забыла о его присутст
вии и высказала вслух свою самую сокровенную мысль, Ч Знаете, ведь я дума
л, что вы Саона, Ч сказал Андре больше для того, чтобы отвлечь собеседниц
у.
Ч Почему вы так решили? Ч рассеянно спросила она, очевидно все еще нахо
дясь в плену своих невеселых мыслей.
Ч Во-первых, потому, что вы красивая. Во-вторых, вы прекрасно говорите по-
французски. Кроме того, я подумал, что вы белая. Но самое главное, на церемо
нии вуду я явственно слышал, как Дамбалла обещал мне, что я найду Саону. Сп
устя несколько часов я встретил вас и поверил, что боги помогли мне. Откро
венно говоря, встреча с Саоной разрешила бы для меня многие трудности.
Ч А что бы вы сделали, если бы я действительно оказалась Саоной? Ч живо з
аинтересовалась девушка.
Ч Ну, я попросил бы вас помочь мне в поисках спрятанного графом де Виллар
е имущества, Ч начал Андре. Ч Вы бы, конечно, согласились. А с вашей помощ
ью я наверняка нашел бы сокровища. А потом я помог бы вам уехать с Гаити. Мы
вместе вернулись бы в Англию. И вы стали бы жить в Лондоне с моей матушкой.

Ч А вы думаете, Саоне понравился бы такой план… если бы, конечно, она была
жива и узнала бы о нем?
Ч Мне кажется, она не захотела бы оставаться на Гаити после того кошмара
, который ей довелось пережить, Ч уверенно сказал Андре.
Ч Пожалуй, вы правы, Ч кивнула монахиня. Ч А разве вы живете в Англии? Ч
спросила она. Ч Я ведь думала, что вы приехали сюда из Порт-о-Пренса.
Андре осекся. Он только теперь вспомнил, что для сестры Девоте он Ч мулат.

Рядом с ней он забыл об осторожности, о своей темной коже, о том, что, находя
сь в этой стране, должен мыслить и вести себя как мулат. Он разговаривал с
девушкой, представляя себя тем, кем являлся на самом деле Ч европейцем, ф
ранцузом, аристократом, нашедшим пристанище в Англии.
Как он безрассудно поступил!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57