Ц А нельзя ли узнать, что именно нам нужно? Ц поинтересовался Мэйлор.
Ц Информсерфер.
Ц Что-что?
Седрик рассмеялся и потащил Мэйлора в такси.
Ц Ну и дремуч же ты! Ничего не слышал о молодежной субкультуре?
А когда Мэйлор непонимающе уставился на него, добавил:
Ц Поехали. Сам все увидишь.

* * *

Рональд Лафайет поднял взгляд на входящего в кабинет Перкинса. Посол выг
лядел неважно: глаза заплыли, взгляд, направленный на Перкинса, был беспо
коен. Последнюю ночь он спал очень плохо. Во всем виноваты неизвестно куд
а скрывшиеся беглецы.
В довершение всего он нашел утром на своем столе послание от «Фактора 4». Э
то была обычная информация Ц сложенный листок специальной бумаги. Чере
з десять секунд после того, как лист развернули, он сам собой загорается, и
через секунду от него не остается ничего, кроме пепла. Именно таким образ
ом «Фактор 4» обычно доводил свои распоряжения до его сведения.
У Лафайета же не было возможности воспользоваться этим каналом для обра
тной связи. Лишь на самый крайний случай в его распоряжении была возможн
ость выйти на связь с «Фактором 4» по аудиовизуальному каналу, но его реак
ция на такие контакты была ясна после вчерашнего разговора. Обратная свя
зь этой системой не была предусмотрена.
До сих пор для него было загадкой, как эти послания попадают в его кабинет
. Ясно, что это делает один из работников посольства. Он уже не раз пытался
спрятать в кабинете мини-камеру чтобы заснять голубчика за работой, но в
этих случаях распоряжения или не приходили, или лежали в его служебном г
лайдере, снабженные сухим комментарием, предостерегающим его от повтор
ения подобных упражнений впредь.
На сегодняшний день Лафайет подозревал Перкинса более, чем кого-либо др
угого. Однажды работник посольства, пользующийся его доверием, следил по
его поручению за Перкинсом в течение двух месяцев, но безрезультатно.
Но это, конечно же, не доказывало окончательно, что Перкинс невиновен. Был
о от чего прийти в отчаяние. Чем больше Лафайет думал обо всем этом, тем бо
лее беспомощным он себе казался. «Фактор 4» переигрывал его во всем.
«Взять лиц, находящихся в розыске, живыми и доставить ко мне, Ц прочитал о
н. Ц Дальнейшие указания по их доставке последуют после успешного завер
шения операции».
Лафайет так долго таращился на проклятую бумагу, что обжег пальцы, не усп
ев отреагировать, когда она загорелась. Да, ничего не скажешь, этот приказ
не поднял его настроения. Так же, как и запрос семейства, владеющего гости
ницей. «Эскапада», с возмущением вчерашней акцией. Или требование фирмы,
которой принадлежало расстрелянное такси, возместить ущерб за сгоревш
ий глайдер и буксировку его останков на свалку.
Ц Ну что? Ц с тайной надеждой спросил он адъютанта. Ц Что вы разузнали?

Ц Сегодня ночью мы тщательно изучили все места приземления такси, но бе
зрезультатно, Ц доложил Перкинс.
Лафайет втайне завидовал его молодости. Адъютант, конечно, этой ночью гл
аз не сомкнул, но по его лицу это было совершенно незаметно.
Ц Ничего, кроме сбивчивых показателей нескольких свидетелей. Но потом
я перепроверил точные маршруты всех такси, и выяснилось, что во время наш
ей операции одни из глайдеров был в непосредственной близости от посадо
чной площадки «Эскапады».
Ц Это были они! Ц забыв обо всем на свете, крикнул Лафайет.
Он заскрипел зубами, мысленно добавив: «Значит, они все видели. И теперь он
и знают точно, что за ними охотятся! Будто все сговорились со вчерашнего д
ня против меня».
Ц Сэр, я исходил именно из этого, Ц продолжал Перкинс. Ц Поэтому я сосре
доточился на месте посадки именно этого такси.
Ц Хорошо, Перкинс, и!..
Ц К сожалению, из этого ничего не получилось. Такси приземлилось в Йойот
ауне. А вы же знаете, сэр, этих узкоглазых. Они скорее откусят себе язык, чем
расскажут чужаку что-нибудь, интересующее его. Из них ничего не удалось в
ытянуть, хотя мы и грозили им, и обещали деньги.
Ц Проклятье, Ц зарычал Лафайет. Теперь шансы найти их практически свод
ились к нулю. Эти нарушители спокойствия правильно рассчитали: спрятать
ся от посторонних глаз можно было именно в Йойотауне. Ц И это все? Больше
ничего? Послушайте, Перкинс, до сих пор у меня не было повода разочаровыва
ться и вас.
Ц Действительно, сэр. Есть еще кое-что. Анонимный звонок.
Ц Ну! Ну! Ц торопил Лафайет.
Ц Позвонили буквально несколько минут назад. Звонок местный, не межгор
од. Звонивший назвал адрес отеля в Йойотауне, в котором якобы остановили
сь разыскиваемые.
Лафайет чуть не подпрыгнул от этой новости.
Ц Наконец-то! Это они! Ц возбужденно закричал он. Ц Почему вы еще не собр
али своих людей? Почему вы еще не летите по названному адресу?
Ц Разумеется, люди уже готовы, сэр, Ц ответил Перкинс. Ц Но я, естественн
о, хотел услышать ваш приказ. И я хотел бы напомнить вам, сэр, что подобная о
перация в Йойотауне может повлечь за собой осложнение дипломатических
отношений с фракцией…
Ц Чушь! Ц отмел Лафайет его аргументы. Какое осложнение дипломатическ
их отношений может быть хуже того, что предстоит ему, Лафайету, если бегле
цы ускользнут? Ц Что с вами, Перкинс? Раньше подобные вещи вас не волновал
и!
Ц Я хотел только напомнить об этом, сэр, Ц сухо сказал адъютант. Ц И пото
м… Ц он заколебался, будто не зная, стоит ли говорить об этом.
Ц И потом? Ц повторил Лафайет.
Ц Какие основания были у звонившего помогать нам? Что он от этого имеет,
сэр? Ведь мы не объявляли награды за их поимку, не объявляли розыск.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60