Ц Не все ли равно, черная кошка или белая? Ц спросил Дейли Лама в своей не
подражаемой манере. Ц Главное то, что она ловит мышей.
Ц Докладывает глайдер-4, Ц донеслось из динамика. Ц Десантная шлюпка п
однимается в воздух и держит курс на космическую яхту «Антонио Бай».
Ц Центр управления Ц глайдеру-4. Вас понял. Отправляйтесь на условленно
е место встречи. Конец связи, Ц Дейли Лама откинулся в кресле и снова пове
рнулся к Седрику и Мэйлору. Ц У нас еще есть немного времени. Предлагаю ис
пользовать его для некоторых разъяснений.
Ничего более приятного Седрик уже давно не слышал.
Ц Могу я начать с вопроса? Ц спросил Седрик, и когда его бывший наставни
к кивнул, то продолжил: Ц Как получилось, что именно вы занимаетесь делом
о заговоре?
Ц Пять лет назад я по личной просьбе Сикста Байта, тогдашнего шефа служб
ы безопасности, ушел из академии и поступил на службу в DSO, Ц с готовностью
ответил Дейли Лама. Ц Многое казалось ему подозрительным, говорило о по
дготовке крупномасштабного заговора против Империи Сардэя. Так как он о
пасался, что служба безопасности уже начала разлагаться, он хотел создат
ь из людей со стороны группу дознания, действующую секретно. Я возглавил
ее. Подозрения Сикста Байта скоро оправдались, но я, к сожалению, не успел
его предупредить. Он погиб в катастрофе при обстоятельствах, не выясненн
ых до сих пор. Что-то случилось с его глайдером.
Ц Разрешите, я попробую угадать, что было дальше, Ц предложил Седрик. Ц
Последователь Сикста Байта был из числа заговорщиков.
Ц Совершенно верно. Я с самого начала исходил из того, что все будет имен
но так. До поры до времени он был всего лишь мелкой сошкой, и вознесся он сл
ишком высоко и слишком внезапно, чтобы все было чисто. Предположение, кот
орое позже подтвердилось. К счастью, Сикст Вант су мел устроить так, что в
компьютерах службы безопасности не было данных нашей группы дознания. П
оэтому я решил работать секретно и дальше Ц до тех пор, пока мы наконец не
будем в состоянии раскрыть подлинных руководителей заговора. Все остал
ьное не имело бы смысла. Результаты нашего дознания или затерялись бы в к
олоссальном аппарате флота, или держались бы заговорщиками из аппарата
под замком.
Ц Да, это, кажется, действительно дело очень крупного масштаба, Ц сказал
Мэйлор, Ц если эти люди еще пять лет назад смогли поставить на место шефа
контрразведки своего человека.
Ц Это намного серьезнее, чем вы думаете, Ц предостерег Дейли Лама. Ц В п
оследние годы заговорщики систематически прибирали к рукам важнейшие
ключевые посты флота, и не только флота.
Ц Но это же должно было обратить на себя внимание: так много людей, заним
ающих высокие посты, вдруг погибает и заменяется другими, совершенно нов
ыми! Ц вставил Седрик. Ц Это же можно было легко доказать.
Ц Согласен, но если бы проблема упиралась только в это. Странным образом
целый ряд чиновников высокого ранга, чья лояльность государству до сих п
ор не ставилась под сомнение, начали поддерживать заговорщиков. Среди ни
х два министра, которых я знал лично и чья репутация в моих глазах была без
упречной. Мне совершенно непонятно их поведение.
Ц Может быть, гипноз или имплантация? Ц предположил Седрик.
Ц Нет. Один из них достаточно долго был у нас в руках, и мы смогли его обсле
довать. Ничего установить не удалось, Ц на лице Дейли Ламы появилось едв
а заметное выражение горечи. Ц Эта акция стоила мне тогда половины моих
людей. Но самого страшного удалось избежать. С тех пор заговорщики знают,
что кто-то идет по их следу, но они не имеют представления, кто. Этим и объяс
няется то, что мои люди выглядят как наемники.
Ц Сколько человек в вашей секретной группе? Ц спросил Седрик.
Ц Немного. Пять подразделений. Вы же понимаете, что круг посвященных дол
жен быть достаточно узок. Нам еще повезло: потери удалось восполнить. Нов
ые члены группы Ц это люди, хорошо обученные и, что самое главное, находящ
иеся вне подозрений. Многие из них раньше служили в контрразведке. Нам уд
алось представить дело так, будто большинство из них погибло в катастроф
ах или пропало без вести в других мирах. Все это, конечно, согласно официал
ьным данным. Так будет и с сержантом Перкинсом: Я думаю, он будет для нас оч
ень ценным работником.
Ц Вполне возможно, Ц проворчал Мэйлор! Было ясно, что он не так уж распол
ожен к адъютанту, летящему в другом глайдере этой группы. Ц Пока ему отда
ют ясные и четкие приказы, он в лепешку разобьется, но выполнит их. Но не жд
ите от него большего. И уж ни в коем случае Ц собственного мышления.
Ц Полагаю, я и сам в состоянии разобраться в структуре личности Перкинс
а, Ц отрезал Дейли Лама и внимательно посмотрел на них. Ц Я сейчас подумы
вал, не принять ли вас в свою команду. Несмотря на свои недостатки, вы оба б
ыли из числа моих лучших учеников. К сожалению, из-за инцидента с «Бродяго
й» я до сих пор не мог связаться с вами.
Инцидент с «Бродягой»! Седрик сразу понял о чем идет речь, потому что имен
но этот инцидент привел к аресту, осуждению и депортации его, Седрика, в би
раниевые рудники. Обвинительный приговор гласил: «В условиях чрезвычай
ной ситуации Седрик Сайпер, дежуривший тогда на центральном посту «Брод
яги», открыл огонь по своим наземным войсками».
Седрик никак не мог припомнить этого, а Мэйлор, дежуривший в той же систем
е на другом космическом корабле, якобы видел это своими глазами. Мэйлор д
ал показания на суде, согласно которым он был в решающий момент на связи с
Седриком и видел на мониторе, как тот открыл огонь по своим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60