«Конец!» Ц смог он еще подумать. У него был шанс, и он не сумел его использо
вать. Чтобы заставить Перкинса изменить свое мнение, нужно, чтобы на его г
олову упала гига-бомба Ц да нет, добрый десяток таких бомб!
Когда Лафайету надоело наконец разглядывать свои ногти, он вернул рычаг
в исходное положение Ц и нечеловеческая боль ушла из тела Седрика. Но те
м не менее он, как и его друзья по несчастью, еще несколько секунд лежал на
полу, тяжело дыша, пока смог наконец подняться на колени, помогая себе рук
ами.
Ц Это был еще сущий пустяк, Ц обнадежил Лафайет. Ц Болевые ощущения мог
ут усилиться еще в два раза. А если вы и тогда не будете выполнять то, о чем я
вас попрошу, Ц он улыбнулся, Ц то я, пожалуй, использую другой рычаг. Стои
т мне его нажать Ц и вся органическая жизнь в вашей зоне безопасности бу
дет разрушена дезинтеграционным лучом. Все зависит от вас самих. Ах да, я з
абыл кое-что уточнить! В таких делах мы здесь очень старомодны. Для подобн
ых целей мы все еще используем добрый старый НМ-3. Вы же знаете, что это тако
е, или рассказать поподробнее?
Этого ему действительно не нужно было делать. Достаточно было лишь его с
лов, чтобы заставить Седрика побледнеть, Вряд ли была смерть более мучит
ельная, чем сдвиг аминокислот дезинтегратором НМ-3.
Лафайет заметил ужас, на лицах пленных и начал смеяться.
Но в следующую минуту смех застрял у него в горле, он буквально подавился
им и чуть не задохнулся, потому что внезапно взревели сирены тревоги.
Красные лампочки на стенах вдруг начали ритмично мигать, озаряя помещен
ие тревожными багровыми отсветами. До них донеслось глухое громыханье о
тдаленного взрыва. На пару секунд напряжение в электрической сети ослаб
ело, и Седрику вдруг стало ясно, что это колебание напряжения на какой-то
момент может позволить им пересечь электронное защитное поле. Но легкое
мерцание пока оставалось неизменным и делило помещение, как и раньше, на
две части.
Но он все еще решил дождаться, когда лампы начнут мигать в следующий раз, и
внимательно проследить, отражается ли ослабление напряжения и на элект
ронной защите. Если да, то он использует малейший шанс, чтобы прорваться н
а другую сторону. Скорее всего, это будет последний шанс, который у них ост
ается.
Ц Что это было? Ц неуверенно спросил Лафайет. Он вдруг стал совершенно б
еспомощен.
Ц Было похоже на взрыв, Ц сказал Перкинс, беспокойно нахмуривший брови,
Ц где-то в здании.
Ц На что это было похоже, я и сам знаю! Ц завопил посол. Ц Я хочу знать при
чину тревоги!
Ц Да, сэр! Сейчас, сэр! Ц заторопился Перкинс. Ц Будет сделано, сэр!
Он выбежал из помещения и дал обоим охранникам указание посмотреть, что
случилось. Оба исчезли. Сам он побежал к ближайшему коммуникатору, наход
ящемуся в коридоре. Лафайет испуганно вздрогнул, услышав новые взрыл. Пе
реборка была открыта, поэтому взрыв прозвучал громче и нагнал на него ещ
е больше страху.
Ц Похоже, управление ходом событий вдруг выскользнуло из ваших рук, Ц к
онстатировал Мэйлор. Ц Кажется, вы даже не имеете представления, кто бы э
то мог нанести вам визит. Может, кто-то пришел свести старые счеты или заб
рать должок?
Лафайет смотрел на них почти Испуганно. Казалось, он всерьез подумывает,
не опустить ли ему красный рычаг, чтобы таким образом быстро уладить эту
обременяющую его проблему.
Ц Молчи, Ц прошептал Седрик Мэйлору. Он прочел мысли посла и знал, что в э
той ситуации Лафайет готов принять самое рискованное решение. Ц Тихо, и
наче он прикончит нас.
Возможно, Лафайет и сделал бы это, если бы не Перкинс, вошедший в помещение
с бластером в руках.
Ц Вы узнали что случилось? Ц зашипел на него Лафайет.
Ц Ну, сэр… Группа наемников, вооруженных с головы до пят, проникла в посо
льство. В их распоряжении настолько тяжелые орудия, что организовать соп
ротивление не представляется возможным. О том, чтобы задержать их, не мож
ет быть и речи.
Лафайет оцепенел.
Ц Наемники? Ц не понимая, спросил он.
Наемники Ц это группировки, не пожелавшие после распада Империи примкн
уть ни к одной из новых фракций. Поначалу эти группировки состояли из быв
ших военных, которые за определенную плату заключали контракты на служб
у в качестве личной охраны, участников операций или боевых групп. За посл
едние четыре с половиной века из потомков этих сорвиголов и добровольце
в из самых различных фракций возникла самостоятельная гильдия наемник
ов, у которой, правда, не было собственной сферы влияния, но которая была п
редставлена, практически, на всех планетах. Это были боевые группы с наил
учшей на этом витке спирали Галактики подготовкой. Любой, располагавший
достаточной суммой, мог нанять их. Контракт заключался и выполнялся в по
лном соответствии со строгими правилами, разработанными и узаконенным
и когда-то Дж.Э. Макбетом, официальным основателем гильдии наемников и ко
смическим пиратом, перед которым трепетали и который постоянно находил
ся в розыске.
Одно из его правил гласило: «Никогда не называй имени заказчика».
Ц Они штурмовали оба верхних этажа, Ц продолжал Перкинс, Ц и продвигаю
тся дальше. Кажется, они направляются прямо сюда, вниз, Я не совсем понимаю
, в чем дело, сэр.
Глядя на Лафайета, невозможно было сказать, что он сохраняет присутствие
духа.
Ц Мне нужно подняться наверх, Ц хрипел он, Ц в мой кабинет. Вы… Вы провод
ите меня, Ц он направился к переборке мимо застывшего Перкинса. Ц Ну что
же вы! Пошли наконец! Быстро, быстро! Будете прикрывать меня, если встретим
ся с нападающими.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60