Ц Доверься мне, я знаю, что делаю.
Ц Сказал лемминг перед тем, как прыгнуть в пропасть, Ц добавил со вздохо
м Мэйлор.
Такси поднялось, взмыло через кроны деревьев вверх, и им показалось, будт
о они вынырнули из мрачных океанских глубин на ярко освещенную поверхно
сть. Полет начался, под ними проносился бесконечный зеленый лес. Некотор
ое время парочка смертельно надоевших им зондов еще летела рядом с ними,
но потом они не смогли состязаться с такси в скорости и отстали.
Ц Предположительная длительность полета Ц два часа четырнадца
ть минут. Если вы желаете ра з влеч ь
ся, к вашим услугам развлекательные программы. Выберите, пожа
луйста, желаемое в меню.
Мэйлор возился с клавиатурой.
Ц Черт возьми! Эта штука не возвращает мою карточку, Ц он несколько раз
без видимого успеха нажал на клавишу возврата.
Ц В данный момент возврат карточки невозможен по техническим при
чинам, Ц просветил его сладкий голос в динамике. Ц Но вы може
те получить ее в любое время в пашем центральном офисе по предвар
и тел ь ной договоренности адрес
офиса вы найдете в нашей карточке.
Из отверстия, проглотившего кредитную карту, высунулась маленькая плас
тиковая карточка. Мэйлор недовольно взял ее. На ней были название и адрес
фирмы и красовался броский девиз:
«Каждый наш клиент Ц довольный клиент!»
Седрик не мог сдержаться и захохотал во все горло.
Мэйлор осуждающе посмотрел на него.
Ц Нельзя ли узнать, что тебя так развеселило? Ц осведомился он. Ц Разре
ши обратить твое внимание на тот печальный факт, что мы но располагаем ни
единым центом, если карту не удастся вернуть. А пойти за ней в центральный
офис этой фирмы вряд ли разумно, лучше уж сразу добровольно явиться в пос
ольство Сардэя и сдаться.
К сожалению, все это было именно так. Все транспортные и банковские систе
мы на этой планете были тесно связаны друг с другом, и было бы наивным пола
гать, что представительство еще не обеспечило себе доступ к центральным
компьютерам. Во время своего первого визита сюда Седрик был свидетелем т
ого, как одного из его приятелей вычислили по маршруту летающего такси, к
оторым он воспользовался. Тот застрял в квартале развлечений (а на Санкт-
Петербурге II их было немало) и буквально проспал конец своего отпуска. Не
прошло и двух часов, как его нашли.
Седрик кивнул, все еще улыбаясь.
Ц Именно по этой причине автомат и не отдает карточку, Ц объяснил он. Ц
По нашей одежде несложно догадаться, что мы явились сюда отнюдь не с офиц
иальной миссией. Тот, кто возглавляет эту фирму, очень находчив. Если по ис
течении срока хранения карты ты не заберешь ее, он волен делать с ней все,
что пожелает. Как ты считаешь, сколько он может получить за нее на черном р
ынке? Я знал с самого начала, что так получится.
Ц Что? Ты знал об этом и все же заставил меня сунуть карточку в эту прокля
тую щель?
Ц А разве ты сам не сделал бы этого и предпочел, чтобы мы остались в джунг
лях? Ц осведомился Седрик.
Мэйлор нахмурился. Его приводило и ярость, что Седрик и сейчас еще ухмыля
ется. Он снова повернулся к приборной доске.
Ц Эй, если ты думаешь, что я оставлю все как есть, Ц крикнул Мэйлор, будто
приборная доска могла его понять, Ц то ты глубоко ошибаешься!
Он ударил ногой по обшивке.
Ц Внимание ! Ц раздался приветливый голос борто
вого компьютера. Ц Умышленная порча оборудов а
ния может повлечь за собой случайное открытые переборки.
Любой из них знал, что это значит. Такси летело со скоростью не меньше пяти
сот километров в час. Их бы моментально вышвырнуло наружу. Не такая уж при
ятная перспектива!
Мэйлор тоже понял это и, подавленный, покорился судьбе. Он шлепнулся на си
денье.
Ц Это граничит с грабежом, Ц ругался он. Ц Да нет, это разбой среди бела д
ня!
Ц Так оно и есть, Ц согласился Седрик. Ц Но ты не можешь ничего изменить.
Будь доволен, что такси хотя бы доставит нас до цели и не улетело без нас, п
ока мы препирались. Так что побереги свои нервы.
Ц Тебе хорошо говорить! Это ведь не твою кредитную карту сожрала эта тва
рь! А что же мне теперь делать без нее?
Ц То же, что бы ты делал, если бы она была у тебя, Ц посоветовал Седрик. Ц Н
и в коем случае не пользоваться ею. А теперь помолчи, наконец. Мне нужно по
думать.
Он отвернулся к окну, но его взгляд не задерживался на каких-то конкретны
х предметах, а скользил дальше, к горизонту. Седрик размышлял: «Какие же по
следствия может иметь феноменальный теледебют Дункана? Контейнеровоз
«Скряга», участвовавший в нападении, был зарегистрирован здесь, на Санкт
-Петербурге II. До сих пор это был его единственный след. Допустим он не веде
т в тупик и организаторы нападения действительно находятся здесь Ц тог
да они должны сейчас очень волноваться, опасаясь, что кто-то знает о них и
их делишках слишком много».
Вывод напрашивался сам собой: они используют все средства, чтобы застави
ть их замолчать.
И нажмут они, конечно, на множество самых действенных рычагов. Судя по мас
штабам ограбления на руднике, за ним стояли очень богатые и влиятельные
люди.
Ц Компьютер, Ц спроса он, Ц есть еще возможность использовать карту?
Ц Возможность есть.
Ц Значит, я могу отсюда сделать заказ? Ц дожал он.
Ц Положительно.
Ц Что у тебя на уме? Ц забеспокоился Мэйлор.
Седрик погладил подбородок.
Ц Представляю, сколько шума наделала эта передача, Ц заметил он. Ц Я бы
хотел быть со всеоружии перед лицом возможных неприятных сюрпризов. Есл
и уж тебе так или иначе приходится забыть о своей кредитной карточке, над
о напоследок воспользоваться ею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60