Да она не меньше, чем у адмирала флота! Нашей
жалкой артиллерии не хватит, чтобы убедить его дать нам аудиенцию.
Ц Об этом будем думать потом, Ц заметил Седрик. Ц Сначала попытаем счас
тья в том месте, где ожидается наименьшее сопротивление.
Ц А именно?
Ц Меня интересует некий Лонгиус, адрес которого у тебя с собой. Или?..
Ц Конечно, Ц ответил Мэйлор с видом оскорбленного достоинства, Ц а ты к
ак думал?
Ц Ну тогда чего же мы ждем? Что, если мы нанесем небольшой визит этому гос
подину? Может быть, через него мы выйдем на директора банка или на посольс
тво Сардэя.
Ц Блажен, кто верует. Оптимист Ц это, как правило, человек, плохо информи
рованный.
Ц Что ты сказал? Ц удивился Седрик. Слова показались ему удивительно зн
акомыми.
Ц О, ничего особенного. Так, изречение одного из наших старых наставнико
в.
Из ближайшей коммуникационной колонны они вызвали летающее такси. Уже н
а борту Мэйлор продиктовал адрес фирмы-инвестора, глайдер взмыл навстре
чу вечерним сумеркам и помчался к цели.
Как и следовало ожидать, рабочие помещения фирмы в это время уже были зак
рыты, и голограмма предупредительной служащей проинформировала гостей
, что завтра утром их рады будут видеть: если же они хотят оставить какую-т
о информацию…
Потом они полетели по домашнему адресу Лонгиуса. Глайдер доставил их в р
еспектабельный квартал, утопающий в зелени, среди которой они увидели да
же несколько деревьев-великанов из южного полушария, ввинчивающихся в н
ебо. Дома в большинстве своем были богатыми виллами. Те, что жили здесь, пр
обились в высшие слои обитателей этой планеты Ц неважно, какими средств
ами.
Прибыв на место, они не сели сразу: а велели бортовому компьютеру медленн
о облететь владения г. Лонгиуса на самой малой высоте, какая допустима. Эт
о была роскошная вилла, сложенная, казалось, из распиленных стволов моло
дого гигантского дерева. Это, пожалуй, говорило о том, что в архитекторе ещ
е был жив ребенок и его профессия была для него увлекательной игрой.
Им повезло. Некоторые из огромных окон были ярко освещены. Должно быть, хо
зяин был дома.
Ц Что ты предлагаешь? Ц спросил Мэйлор, разглядывая усадьбу. Ц Просто п
остучать и спросить, есть ли у него для нас время?
Ц Нет, время дипломатических решений истекло.
Мэйлор спросил себя, когда это они в последнее время какую-нибудь из свои
х проблем решали дипломатическим путем?
Ц Так ты за бескомпромиссный и жесткий курс?
Ц Это говоришь ты, Ц уточнил Седрик. Ц А у меня идея.
Ц Боже, сохрани нас от твоих идей, Ц простонал Мэйлор и сразу же с любопы
тством добавил: Ц Ладно, выкладывай!

* * *

Ц Я хочу только, чтобы ты знал, Ц сказал Мэйлор, затягивая на плечах ремн
и реактивного ранца, Ц что с такой штукой я еще никогда не летал, и если се
йчас попытаюсь сделать это, то наверняка сверну себе шею.
Ц Не придуривайся, Ц зашипел на него Седрик. Ц В принципе, это то же само
е, что лететь в космосе на космическом корабле.
Ц Не совсем то же самое, Ц упорствовал Мэйлор. Ц В космосе, по крайней ме
ре, не упадешь и не свернешь себе шею.
Ц Успокойся наконец и бери пример с Кара-Сека! Ц Седрик указах на йойод
ина, у которого за плечами было аналогичное устройство, называемое из-за
шести реактивных сопел спас-паком. Ц Он тоже никогда этого не делал, но н
е ноет, как ты.
Ц Ему все равно, как он кончит, а мне нет. Они купили три ранца в специально
м магазине.
Это были спортивные снаряды, пользоваться которыми можно было только в с
пециально отведенных для этого местах. Да если бы кто-нибудь и захотел по
летать, где его душе угодно, у него ничего не получилось бы. Каждый ранец б
ыл снабжен микроустройством, блокировавшим работу двигателя в местах, н
е предусмотренных для занятий этим видом спорта. Слишком большую опасно
сть представляли бы собой тысячи мчащихся по воздуху людей для движения
глайдеров, регулируемого с центрального пульта. Но на этой планете деньг
и решали все, поэтому, благодаря своим кредитным карточкам, которые сами
по себе были небольшим состоянием, они легко решили эту проблему. Они зап
латили чуть больше стоимости этих комплектов и получили снаряды без мик
роустройства, которое им не нравилось.
Но Седрик достаточно трезво оценивал обстановку. Участок Лонгиуса наве
рняка охранялся электронной системой, и как только они появятся над ним,
поднимется тревога. Все дальнейшее будет зависеть только от того, у кого
лучше реакция Ц у них или у Лонгиуса.
Они находились в темном парке, примерно и километре от его виллы. Вокруг н
икого не было видно. Те, что живут здесь, по-видимому, вечерами не совершаю
т прогулок в общественных парках, у них другие дела.
Ц Итак? Ц Седрик убедился в том, что снаряд за плечами сидит как следует
и посмотрел на них обоих. Ц Все ясно?
Ц Ты полетишь первым, Ц занудствовал Мэйлор, Ц а если свернешь себе шею
, у нас будет время выбрать что-нибудь другое.
Ц Ладно, черт с тобой!
Седрик взялся за рычаги управления, выступающие на высоте локтей вперед
, так что ими было удобно пользоваться. Легкое нажатие кнопки Ц ранец на е
го спине ожил, зашипел и начал дергать его за плечи. Из шести сопел вырвали
сь голубоватые, почти невидимые, невзирая на темноту, огненные хвосты.
«С Богом», Ц подумал Седрик. Легкое нажатие рычага управления Ц и не усп
ел он оглянуться, как уже стремительно взлетел в ночное небо.
Он испуганно схватился за рукоятку, в результате чего вдруг помчался гор
изонтально, прямо на толстое дерево, и пролетел на другую его сторону чер
ез отверстие в изогнутом спиралью стволе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60