Мэйлор возвел очи горе.
Ц Но это же не твои деньги, Ц простонал он.
Седрик улыбнулся.
Ц Будем считать это знаком согласия.

Глава 3
Спящие собаки

Рональд Лафайет, гласа посольства сардайкинов на Санкт-Петербурге II, ото
рвался от бумаг и недовольно посмотрел на Перкинса, своего щеголеватого
адъютанта, входящего в комнату.
Ц Ну, что там? Ц коротко спросил он.
Подтянутый человек в черном мундире остановился перед письменным стол
ом и отдал честь.
Ц Сэр, несколько минут назад я уже представил вам сообщение о падении тя
желого крейсера.
Ц Знаю. Есть другая информация?
Ц Пожалуй. Только что пришло подтверждение службы орбитального контро
ля. Речь действительно идет об одном из наших кораблей. Это тяжелый крейс
ер «Фимбул».
Лафайет вздрогнул.
Ц «Фимбул»? Ц испуганно спросил он.
Перкинс удивился.
Ц Да, сэр, Ц подтвердил он. Ц Вам знаком этот корабль?
Ц Да… Нет! Ц Лафайет сделал гневный жест, как бы отмечая неприятную для
него тему разговора. Он был рассержен и грубо, даже для такого несгибаемо
го человека, как он, потребовал:
Ц Рассказывайте.
Ц Из него катапультировались две спасательные капсулы. Над южным полуш
арием Санкт-Петербурга II. В живых остались семь человек, из них один Ц чле
н экипажа. А остальные… Ц он поколебался и взглянул на свою правую руку, в
которой была дискета, Ц думаю, сэр, вам было бы лучше ее самому посмотрет
ь.
Ц Что это?
Ц Запись. Эта передача транслировалась Пе TV на всю планету.
Лафайет посмотрел на адъютанта с беспокойством и показал на монитор. Пер
кинс понял знак, вставил дискету, и на экране появилось изображение. Это б
ыла запись, сделанная зондом. Лафайет смотрел ее с растущим беспокойство
м, особенно когда камера остановилась на кибертеке с сумасшедшими глаза
ми. Его слова хлестали коменданта представительства как плеть. Каждое сл
ово. Он попытался скрыть замешательство за непроницаемой маской безуча
стности, но не мог полностью подавить свои чувства Его руки нервно тереб
или полу кителя.
Ц Мы заключенные, бежавшие с Луны Хадриана, одного из крупнейших бирани
евых рудников Звездной Империи Сардэя, Ц услышал он. Ц Только таким обр
азом нам удалось спастись от подлого нападения, стоившего жизни команде
охранников и всем остальным заключенным.
Ц Это чрезвычайно интересно, Ц звучал голос ведущего. Ц
А у вас есть какие-то предположения о людях, кто бы мог стоять за этим
нападением?
Ц Ну конечно же. У нас есть вполне обоснованное подозрение, что организа
торы нападения Ц скорее всего, Ц высокие чины космического флота Сардэ
я.
Ц Это действительно сенсационные полости. Не могли бы вы более по
дробно рассказать нам и нашим зрителям о тех, кто стоит за нападением?

Ц Больше мы сами ничего не знаем, но мы прибыли сюда, чтобы найти их и поза
ботиться о том, чтобы они предстали перед командованием флота.
Ц Итак, вы считаете, что организаторы нападения здесь, на
Санкт-Петер …
На этом запись оборвалась.
Ц Это все, сэр, Ц Перкинс смущенно пожал плечами, будто именно он был вин
оват в этом, затем вынул дискету из компьютера и снова повернулся к начал
ьнику:
Ц За последние несколько минут к нам уже обратилось несколько радиоста
нций и информационных агентств с просьбой дать более подробную информа
цию по поводу этих событий, Ц на долю секунды он остановился. Ц Я, как пол
ожено, велел сообщить им о том, что в ближайшие дай обязательно появится о
фициальное коммюнике, из которого они смогут все узнать. Полагаю, Вы одоб
рите мои действия.
Он удивленно заметил, что посол не слушает его. Окаменев, он сидел в кресле
и выглядел так, будто только что повстречался с самим дьяволом.
Лафайет действительно чувствовал себя именно так. В его голове вихрем, п
одобно диким прыжкам перепуганной кенгуру, носилась одна-единственная
мысль: «Попался, попался, попался…»
Хватит! Все! Он испытывал непреодолимое, хотя и неосуществимое, желание
Ц бежать! Сейчас! Немедленно! Ему нужно бежать и спрятаться в надежном ме
сте, пока за ним не пришли.
Мощным усилием волн Лафайет загнал леденящую душу панику назад, с темные
пещеры, откуда она выползла. Только не терять головы. Еще не все пропало. «
Если трезво взглянуть на вещи, Ц внушал он себе, Ц случилось не более чем
следующее: горстка бежавших заключенных появилась на этой планете и по
всеуслышание заявила о своих подозрениях. Вероятность того, что им повер
ят и будут распутывать дело дальше, практически равна нулю. Здесь, на Санк
т-Петербурге II, разоблачений такого рода хоть пруд пруди, Всевозможные ст
анции передают любую чушь, которая идет к ним в руки, лишь бы жареным пахло
. Люди давно уже привыкли к тому, что большинство подобных сенсаций уже че
рез несколько дней лопаются как мыльные пузыри. Выдумщиков, готовых плес
ти любые небылицы, лишь бы появиться на телеэкране, тьма-тьмущая».
Но сказать себе, что ситуация все еще под контролем, и знать, что это дейст
вительно так, Ц не совсем одно и то же. Лафайет слишком хорошо знал, что эт
от, с сумасшедшими глазами, сказал правду…
Потому что одним из организаторов был не кто иной, как он, собственной пер
соной. К тому же опасность разоблачения угрожала в первую очередь именно
ему.
Известно ли им что-нибудь о нем: кто он, чем занимается? Есть ли у них компро
мат на него? Если даже и нет, одно их присутствие здесь угрожать ему, может
все погубить.
Ц Сэр? Ц обеспокоено напомнил о себе Перкинс, но не получил ответа.
Ц Да?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60