Ц А наши пути расходятся.
Для Седрика Сайпера это было как гром среди ясного неба. Сюрприз был слиш
ком неожиданным и горьким.
Ц Что? Ц Мэйлор недоверчиво уставился на Дейли Ламу. Ц Но я думал, что вы
, что мы… я имею в виду… вместе.
Ц Я тоже так думал! Ц энергично поддержал его Седрик. Ц У меня тоже созд
алось такое впечатление.
Дейли Лама мягко покачал головой.
Ц К сожалению, это невозможно, Ц сказал он. Ц Наша операция слишком бли
зка к завершению, чтобы я мог взять в группу новых людей.
Ц Но вы же сами сказали, Ц протестовал Седрик, Ц что подумываете о том, ч
тобы принять нас в свою команду. Сейчас вы можете сделать это. Почему же вы
не хотите?
Ц Я говорил так в другое время и при других обстоятельствах. Сейчас изме
нилось и то и другое. Можете мне поверить: лучшее, что вы сейчас можете сде
лать, Ц это уйти на дно, исчезнуть с горизонта.
Седрик впервые в жизни усомнился и правильности решения Дейли Ламы, но ч
увствовал, что переубедить его невозможно.
Ц Ах да! У меня для вас кое-что есть, Ц сказал Дейли Лама. Ц Это нашли мои л
юди в посольстве, я догадываюсь, что это ваше, Ц он достал из ящичка неско
лько предметов и передал им. Это были три кусочка бирания, которые они отр
езали от самородка, их оружие, куча кредитных карточек, которые у них пере
д арестом были при себе. Принимая все это, Седрик показался себе предател
ем по отношению к себе самому. Ц Приличное состояние вы носите с собой. Эт
ого вполне достаточно, чтобы найти надежное убежище. А вот это должно еще
немного облегчить наше положение.
Он достал из ящичка стопку идентифицирующих карточек, выбрал две из них
и подал им.
Ц Это не подложные документы, а подлинные, прямо с фабрик-изготовителей
Империи. Карточки выдержат любую специальную проверку. Вам нужно будет т
олько наклеить на них свои фотографии, но, я думаю, это будет несложно. Зде
сь найдете фотоателье на любых задворках, Ц Дейли Лама показал на Кара-С
ека: Ц Что же до него, я, к сожалению, не могу помочь.
Ц Монсерат, Ц прочел Мэйлор имя на своей карточке, в его интонации еще я
вственно сквозило разочарование от того, что Дейли Лама не берет их с соб
ой, Ц Арамис Монсерат.
Седрик повертел маленькую карточку в руках. Клаудио Портос Ц так его те
перь звали. Не очень-то благозвучно, но не в этом дело.
Ц Арамис и Портос, Ц произнес Мэйлор, когда Седрик назвал свое имя. Ц Дв
ое из трех мушкетеров Ц какой полет фантазии! А Кара-Сек будет у нас Атос
ом или дТ Артаньяном?
Седрик ошарашено посмотрел на Мэйлора. Он и не знал, что его бывший друг ин
тересуется доисторической литературой. Ему это тоже показалось шуткой,
которую позволил себе Дейли Лама, но он не дал эмоциям отразиться на свое
м лице.
Ц Я бы предпочел оставить свое имя, Ц без следа юмора заметил Кара-Сек.

Ц Ноль-контроль докладывает центру управления, Ц прервал его голос из
громкоговорителя. Ц «Антонио Бай» только что исчез в гиперпространств
е. Передача данных без помех закончилась. Пункт прибытия яхты Ц астерои
д Бетамакс, центр звездного города Стар Сити…
Ц Стар Сити! Ц воскликнул Мэйлор. Ц Резиденция Сандары! Так «Фактор 4» б
ежит туда!
Дейли Лама кивнул, соглашаясь.
Ц Мы уже некоторое время подозревали Сандару, предполагали, что она име
ет отношение к нападениям на бираниевые рудники, Ц пояснил он. Ц Но до си
х пор мы не располагали конкретными доказательствами. Я думаю, она приве
дет нас к истинным заправилам этой грязной игры, Ц наступила серьезная
пауза. Ц А теперь ступайте. Мне нужно на скоростной крейсер, чтобы начать
преследование.
Седрик снова возмущенно затряс головой.
Ц Вы не можете просто так выбросить нас, Ц проникновенно сказал он еще р
аз. Ц Но если уж не можете взять нас собой, так хоть помогите освободить Ш
ерил и Набтаала.
Он поймал боковой взгляд Мэйлора, говоривший о том, что он давно забыл о ни
х обоих. По лицу Дейли Ламы еще прежде, чем тот начал говорить, он понял, как
ов будет ответ.
Ц Эту просьбу я, к сожалению, выполнить не могу. Вы сами увидите, что это на
иболее правильное решение вопроса, Ц мягко, увещевающее сказал Дейли Ла
ма. Ц Что же касается обоих ваших друзей, их давно уже нет на Санкт-Петерб
урге II.
Ц А где же они? Ц медленно спросил Мэйлор.
Ц «Фактор 4» взял их с собой, на борт своей десантной шлюпки.
Ц Это значит, что они вместе с ним на пути в Стар Сити.
Ц Верно, Ц подтвердил Дейли Лама. Ц Не беспокойтесь за них. Я сделаю все,
что смогу, чтобы помочь им, Ц он нажал на кнопку, и переборка глайдера отк
рылась достаточно ясный знак того, что их присутствие дальше нежелатель
но. Ц Мы еще увидимся, если судьба захочет этого. Может быть, довольно ско
ро. Когда все закончится, я разыщу вас. А теперь ступайте и воздержитесь от
опрометчивых шагов. Вы же знаете: любая задача, за которую мы хватаемся об
еими руками: захватывает нас самих! Ц он еще раз серьезно взглянул на них
. Ц Я уверен, вы сделаете то, чего я от вас ожидаю!
Седрик кивнул преданно и разочарованно. Он чувствовал, что должен сказат
ь что-то, но не знал что и промолчал.
Они с Мэйлором вышли из глайдера, и, когда аппарат исчез из виду, у Седрика
было такое чувство, будто его выставили.
Ц Так оно и есть, Ц хмуро констатировал Мэйлор. Ц Приехали.
Седрик ответил не сразу.
Ц Я не знаю, что у тебя на душе, но я не собираюсь сдаваться.
Ц Ах да! Ц съязвил Мэйлор. Ц А что ты собираешься делать? Есть единствен
ная дорога, и ведет она в Стар Сити.
Ц Знаю. А почему бы нам не слетать туда и не осмотреться там?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60