Она
медленно расстегнула застежку плаща и распахнула его полы. Под плащом она
была полностью обнаженной.
Спархок отчетливо услышал ставшее вдруг хриплым и шумным дыхание
стражников. А девушка развернулась и призывно поглядывая через плечо
зашагала назад по улице. Стражники поглядели сначала на нее потом друг на
друга, потом вдоль улицы, и, убедившись, что вокруг никого нет, прислонили
алебарды к стене и ссыпались вниз по лестнице.
Фигура женщины остановилась под факелом на углу, немного подождала,
и, выйдя из круга света, скрылась в боковой улице. Стражники бросились за
ней вдогонку.
Как только пыхтящая парочка исчезла за углом, Спархок вышел из своего
укрытия. В считанные секунды он пробежал по улице, прыгая через две
ступеньки взлетел по лестнице и потянул за ручку огромной резной створки
храмовых врат. Оказавшись внутри, он улыбнулся, подумав как долго будет
искать распалившиеся стражники теперь уже исчезнувшую прекрасную
незнакомку.
В храме было сумрачно и холодно, пахло ладаном и свечным воском. С
каждой стороны алтаря метались на сквозняке огоньки одиноких тонких
свечек. Их слабый неуверенный свет не мог, конечно, рассеять настоявшуюся
темноту огромного собора, и только на драгоценных каменьях и золоте алтаря
мерцали слабые блики. Спархок тихо шел по боковому нефу. Его охватило
страшное напряжение, все чувства напряглись. Время было уже позднее, но
кто-нибудь из священников, живущих при храме, мог еще бродить здесь, а
Спархоку хотелось избежать шумных встреч.
Он привычно преклонил колена перед киотом и, поднявшись отправился по
темному решетчатому коридору, ведущему из бокового нефа к главному алтарю.
Впереди показался свет, тусклый, но ровный. Спархок прижался к стене и
продолжал красться дальше. Вскоре он оказался перед задрапированной аркой.
Осторожно отодвинув пурпурный бархат, он взглянул внутрь.
Первосвященник Энниас, облаченный не в обычную шелковую рясу, а в
суровое монашеское одеяние, преклонил колена перед маленьким каменным
алтарем часовни. Черты изможденного лица первосвященника были полны
ненависти, побелевшие пальцы заломленных рук, казалось, вот-вот будут
вырваны из ладоней. По иссеченным резкими морщинами щекам Энниаса катились
слезы, дыхание агонизирующе клокотало в горле.
Лицо Спархока посуровело, рука потянулась к мечу. Убийство солдат у
двери было бы бесполезным и жестоким делом. Другое дело - первосвященник,
один быстрый бросок, удар, и его скверна исчезнет из этого мира.
Какое-то мгновение жизнь первосвященника висела на волоске, который
держал в своей руке Спархок, впервые в жизни замысливший убийство
невооруженного человека. Но вдруг Спархоку послышался девичий голос, и
перед его глазами встали ее немигающие серые глаза. С сожалением он
опустил бархатный занавес, и отправился исполнять свой долг перед
королевой, даже в предсмертном сне протянувшей руку, чтобы не дать
погибнуть его душе.
- В другой раз, Энниас, - прошептал он, затаив дыхание.
Повернувшись, он тихо пошел дальше по переходу. Склеп лежал под
храмом и в него вели каменные ступени. Единственная высокая свеча в
отекшем воском канделябре освещала лестницу. Спархок бесшумно переломил ее
пополам, зажег оставшуюся в канделябре половинку и начал спускаться по
лестнице, освещая себе путь раздобытой свечкой. Лестница внизу упиралась в
дверь из тяжелой бронзы. Он обхватил рычажок запора и медленно давил на
него, пока не почувствовал, что замок отворился. Мало-помалу он открыл
массивную бронзовую дверь. Слабый скрип петель показался ему очень громким
в мертвой тишине склепа.
За дверью была огромная низкая сводчатая комната, наполненная запахом
плесени. Свеча Спархока выхватила из обширной темноты небольшое пятно
желтизны. Мощные контрфорсы были покрыты паутиной, в изломанных углах
скопились вековые тени. Спархок навалился спиной на дверь и медленно
закрыл ее. Звук закрывшейся двери раскатился по склепу эхом роковой
судьбы.
Склеп лежал глубоко под главным нефом собора. Под низким сводчатым
потолком в источенных веками мраморных гробницах с пыльными свинцовыми
барельефами на крышке лежали царственные властители Элении. Два
тысячелетия обращались в прах в этом сыром подвале. Грешник лежал рядом с
добродетельным. Глупец покоился по соседству с мудрецом. Смерть уравняла
всех и всех примирила. Слепые глаза посмертных статуй по углам саркофагов
привычно буравили мертвый воздух молчаливой гробницы.
Спархок пожал плечами. Он привык к горячей крови, сверкающей стали,
эта холодная пыльная тишина была чуждой ему. Он не знал, что делать теперь
- призрак Таниса ничего не говорил ему об этом. Поэтому он просто стоял
подле бронзовой двери и ждал. Понимая, что это глупо, он все же не
выпускал из руки рукояти меча, больше просто по привычке, ведь какая могла
быть польза от оружия в этом святилище забвения?
Сначала он принял этот звук всего лишь за эхо собственного дыхания,
слабое колебание спертого воздуха, но звук повторился и на этот раз
громче.
- Спархок, - выдохнул кто-то пустым бестелесным шепотом.
Спархок поднял свой огарок, всматриваясь в заплясавшие вокруг тени.
- Спархок, - снова повторился шепот.
- Я здесь.
- Подойди ближе.
Шепот исходил оттуда, где были самые поздние захоронения и гробницы
не успели еще покрыться толстым слоем пыли и паутины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137