Остальные уже давно
научились обходится без них. Назначь ему хорошую пенсию, и пусть он
останется дома.
Спархок, прищурясь, посмотрел на солнце, поднявшееся над верхушкой
лесистого холма на востоке от Димоса.
- Может, ты и прав. Но как я могу сказать ему об этом? Мой отец взял
Кьюрика на службу еще когда я был послушником. По традиции Рыцарь
Королевского Дома Элении должен иметь оруженосца. - Спархок криво
улыбнулся. - Это старинный обычай, и он требует, чтобы все было как
встарь. Да и Кьюрик мне больше друг, чем оруженосец, и мне совсем не
хочется огорчать его - говорить, что он слишком стар, чтобы служить мне
дальше.
- Да, это не просто.
- Да, - вздохнул Спархок.
Кьюрик нагнал их недалеко от монастыря, где содержалась Арриса. Лицо
его поначалу было угрюмо, но постепенно плечи его расправились и он принял
обычный деловитый вид.
Спархок задумчиво смотрел на своего друга, пытаясь представить жизнь
без него, потом покачал головой - это было абсолютно невозможно.
Дорога в Чиреллос проходила по хвойному вечнозеленому лесу. Лучи
солнца с трудом пробивали себе дорогу через плотную зелень, разбрызгивая
по подстилке опавшей хвои мелкие брызги золота. Воздух в лесу был бодрящ и
ярок, как бывает в морозный солнечный день, хотя мороза и не было. Здесь
Берит возобновил свой рассказ.
- Рыцари Храма занимались укреплением своего владычества над
Рендором, когда до Чиреллоса дошла весть о том, что император Отт собрал
огромную армию и идет с нею прямо на на Лэморканд.
- Погоди минуту, - прервал его Телэн, - а когда это все было?
- Около пятисот лет назад.
- Но это был не тот самый Отт, о котором ты говорил Келтэн?
- Насколько мы знаем - тот самый.
- Но так не бывает, Берит!
- Отту уже наверное девятнадцать столетий, - сказала Сефрения
мальчику.
- Я думал что это история, настоящая история, а не сказка, -
возмущенно воскликнул Телэн.
- Когда Отт был еще мальчиком, ему явился Старший Бог Азеш. Старшие
Боги Стирикума обладают огромной властью, и для них нет никаких законов и
правил. Один из даров, которые они могут дать своим служителям - это
сильно продленная жизнь. Оттого многие и склоняются к служению им.
- Бессмертие? - скептически спросил Телэн.
- Нет. Не один Бог не может даровать его человеку.
- А бог эленийцев может, - вставил Долмант. - Я имею в виду
бессмертие души, конечно.
- Это интереснейший теологический вопрос, Ваша Светлость, -
улыбнулась Сефрения. - Когда-нибудь мы подробно обсудим его. Ну что ж, -
продолжила она, - когда Отт согласился служить Азешу, тот дал ему огромное
могущество, и Отт в конце концов стал императором Земоха. Старики и
эленийцы в Земохе смешались, так что земохцы не являются в
действительности представителями другой расы.
- И смешение это богопротивно, - добавил Долмант.
- Стирикские Боги тоже не приветствуют его, - согласилась Сефрения, и
снова обратилась к Телэну: - Чтобы понять, что есть Отт и Земох, нужно
понять самого Азеша. Азеш - темный Бог, самое полное воплощение зла в этом
мире. Ритуалы поклонения ему ужасны, он наслаждается мучениями, кровью с
агонией приносимых жертв. В своем поклонении Азешу земохцы стали более чем
бесчеловечны, и их вторжение в Лэморканд сопровождалось невыразимой
жестокостью. Однако если бы среди вторгшихся были только земохцы, их можно
было бы отбросить обычными силами. Но Азеш укрепил их своими лиходейскими
созданиями.
- Гоблины? - не веря спросил Телэн.
- Не совсем. Но можно сказать и так. Можно все утро рассказывать о
двух десятках или даже большем количестве видов всякой нечисти, которая
подчиняется Азешу. Вряд ли тебе придутся по душе ее описания.
- Чем дальше, тем больше эта история похожа на сказку, а я уже не
ребенок, чтобы слушать рассказы о всяких гоблинах и феях.
- В свое время ты все поймешь и поверишь, что это не сказка, -
сказала Сефрения. - Продолжай свой рассказ, Берит.
- Хорошо, моя госпожа. Постигнув природу сил, вторгшихся в Лэморканд,
Церковь призвала из Рендора Рыцарей Храма. Отряды Четырех Орденов были
подкреплены обычными рыцарями и солдатами так, чтобы они были столь же
многочисленны, как и вторгшиеся в Лэморканд орды земохцев.
- И была битва? - с интересом спросил Телэн.
- Величайшая битва во всей истории, - ответил Берит. - Две огромных
рати сошлись на равнинах Лэморканда у озера Рандера. Битва людей была
огромна, но все же еще большей была битва магическая. Волны тьмы и
огромные сполохи пламени охватили все поле, молнии сыпались с неба, как
град, целые полки поглощались внезапно разверзающимися безднами или
сгорали в пепел в чародейском пламени. Земля тряслась, и над полем
туда-сюда гулял гром, как будто там собралась тысяча гроз. Магии земохских
жрецов противостояла магия Рыцарей Храма. Три дня длилась битва, и земохцы
были отброшены назад. Орды Отта, окончательно разбитые, беспорядочно
бежали к своим границам.
- Потрясающе! - воскликнул Телэн возбужденно. - А потом наши армии
вторглись в Земох?
- Они были слишком истощены, - сказал Берит. - Они выигрывали битву,
но большей ценой. Больше половины Рыцарей Храма остались на поле битвы, и
армии эленийских королей вели счет своим мертвым тысячами.
- Но могли же они сделать что-то?
Берит мрачно кивнул.
- Они лечили своих раненых и хоронили мертвых. А потом разошлись по
домам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137