Наконец мысль завладеть Беллиомом пришла к Эдиану - самому могучему и
искусному воителю Древней Талесии. На свой страх и риск он обратился к
Троллям-Богам, и те, смилостивившись над ним, поведали, что Гвериг ушел в
пограничные земли в поисках богини Афраэль, дабы вернуть себе похищенные
кольца, о волшебных свойствах которых Тролли-Боги умолчали. Эдиан
отправился на север, где в течение полудюжины лет ждал появления Гверига.
Когда же наконец карлик-тролль явился в эти места, Эдиан предстал
перед ним и, лицемеря, говорил, что знает, где находится Афраэль, но
скажет это только если Гвериг наполнит его шлем добрым желтым золотом.
Обманутый Гвериг повел Эдиана к своей пещере и, взяв у него шлем, доверху
наполнил его золотом из своей сокровищницы. Выйдя, тролль снова наложил
чары на свое жилище. Получив золото, Эдиан, ничуть не смущаясь своей лжи,
объявил Гверигу, что Афраэль находится в Хорсете, что на западном
побережье Талесии. Тролль поспешил в Хорсет, а Эдиан тем временем вновь,
подвергая свою душу опасности, обратился к Троллям-Богам, моля их
разрушить чары, освободить доступ в пещеру. Непостижим ход мысли
непостоянных богов - вход в пещеру был открыт.
Как только алый рассвет превратил равнины Севера в ледяное пламя,
Эдиан покинул пещеру тролля, унося с собой Беллиом. Возвратившись в свою
столицу Эмсат, он выковал корону и украсил ее похищенным камнем.
Скорбь несчастного Гверига не знала границ, когда возвратившись ни с
чем в свою пещеру, он обнаружил, что он потерял не только ключ к власти
над Беллиомом, но и сам цветок-гемму, столь дорогой его сердцу. С тех пор
он часто таился ночами в полях и лесах близ Эмсата, надеясь вернуть свое
сокровище, но потомки Эдиана зорко следили за ним, защищая драгоценность,
добытую их предком.
Долгие годы Азеш, один из Старших Богов Стирикума, лелеял в сердце
мечту овладеть Беллиомом и ключом к его могуществу. И однажды он послал
четыре своих орды из Земоха, чтобы взять гемму силой. Тогда Короли Запада
взяли в руки оружие и, объединившись с Рыцарями Храма, готовились
встретить армии Отта из Земоха и его темного бога Азеша. Король Талесии
Сарек взошел на корабль с несколькими вассалами и отправился на юг от
Эмсата, оставив своим графам королевский приказ выступить вслед за ним как
только вся Талесия будет поднята на войну. Однако король Сарек так и не
достиг места великой битвы в долинах Лэморканда, но пал сраженный копьем
воина из Земоха в мелкой стычке у берегов озера Вэнн в Пелозии. Один из
вассалов его, будучи смертельно раненым, подхватил корону, падающую с
головы его господина, и, мужественно сражаясь, пробивался к болотистым
восточным берегам озера. Там, жестоко теснимый врагами, чувствуя близость
смерти, он бросил корону Талесии в мрачные, затененные торфяной мутью воды
озера Вэнн. А из ближайшего болотца на это с ужасом взирал Гвериг, все еще
не потерявший надежды вернуть себе Беллиом и везде неотлучно следовавший
за ним.
Воины Земоха, убившие короля Сарека, тут же принялись разыскивать
корону в топких глубинах озера, надеясь с триумфом принести ее Азешу, но
их поиски были прерваны появлением колонны Рыцарей Альсиона, мчащихся из
Дэйры, чтобы вступить в битву в долинах Лэморканда. Альсионцы набросились
на земохцев и перебили всех до последнего. Преданный вассал короля Талесии
был с почестями похоронен, и альсионцы продолжали свой путь, не ведая, что
оставляют в торфяных трясинах озера Вэнн легендарную корону Талесии.
С тех пор по Пелозии поползли слухи, что безлунными ночами на болоте
появляется темный силуэт бессмертного карлика-тролля, ищущего свою
пропажу. Но Гвериг не решается вступить в темные воды озера на своих
коротких шишковатых ногах, и ему остается только бродить вдоль кромки
воды, скорбно взывая к своему Беллиому и, не получая ответа, стенать в
смертельной печали.


ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. СИММУР

1
Мягкий серебряный дождь сыпался с ночного неба, свивая водяные
кружева вокруг черных глыб сторожевых башен города Симмура, шипя в огне
факелов, висящих по обеим сторонам широких ворот. В отблесках трепещущего
пламени камни дороги, ведущей в город, казались черными и блестящими.
Невдалеке показалась фигура одинокого всадника. Завернувшись в темный
тяжелый плащ путешественника, он восседал на крупном чалом жеребце с
длинной спутанной гривой. Путник был высок, сухощав и широк в кости. Порой
пряди его темных неухоженных волос спадали на красивое лицо, которое
портил лишь перебитый нос. В его посадке была заметна многолетняя
привычка, а постоянная настороженность выдавала опытного воина.
Звали его Спархок, и выглядел он на десять лет моложе, чем был на
самом деле. Разрушительное действие времени отразилось не столько в
увядании лица, сколько в душевном разладе, да еще напоминало о себе
несколькими багровыми рубцами на его теле, всегда болевшими в сырую
погоду. Однако этой ночью он чувствовал свои годы и мечтал только о сухой
постели на каком-нибудь уединенном постоялом дворе. Спархок возвращался
домой после долгих лет скитаний под чужим именем в стране, где никогда не
идет дождь, где солнце тяжелым молотом бьет в раскаленную наковальню
песка, скал и растрескавшейся земли, где стены домов, толстые и белые,
отражают удары солнца, где в серебряных лучах утреннего света грациозные
женщины с черной вуалью на лицах спешат к колодцам с большими глиняными
кувшинами на плечах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137