- Это неподобающее имя, сын мой.
- Для ребенка это не имеет значения, сестра-настоятельница, - сказала
Сефрения.
- Вы пытались найти ее родителей?
- Там, где мы ее нашли, не было поблизости никакого жилья, - объяснил
Спархок.
Настоятельница серьезно посмотрела на Сефрению.
- Это дитя - стирик. Не лучше ли было бы отдать ее в семью
представителей ее народа и ее веры?
- У нас очень спешное дело, - сказала Сефрения, - а поселение
стириков найти очень трудно.
- Но вы понимаете, что если девочка останется с нами, то нам придется
обратить ее в эленийскую веру?
- Вы можете попытаться, но вряд ли у вас это получится, - улыбнулась
Сефрения. - Пойдем, Спархок.

Спархок и Сефрения вернулись в колонну, и войско продолжало путь на
юг, попеременно галопом и рысью. Отряд перевалил через холм. Спархок в
удивлении натянул поводья, растерянно глядя на открывшуюся картину - на
большом обломке скалы, сидела, скрестив ноги, Флейта, и играла на своей
свирели.
- Как ты... - начал было он, потом, осекшись, крикнул:
- Сефрения!
Но женщина в белых одеждах, не дожидаясь его зова, уже подходила к
девочке, говоря ей что-то ласковое на стирикском.
Флейта опустила свою свирель и одарила Спархок проказливой улыбкой.
Сефрения засмеялась и взяла девочку на руки.
- Как она оказалась впереди нас? - озадаченно спросил Келтэн.
- Кто знает, - ответил Спархок. - Придется отвезти ее назад, в
монастырь.
- Нет, Спархок, - твердо сказала Сефрения. - Она хочет быть с нами.
- Это плохо, - резко сказал Спархок. - Я не собираюсь везти с собой в
такой опасный поход маленького ребенка.
- Не беспокойся, Спархок. Я сама позабочусь о ней, - Сефрения
улыбнулась девочке, сидящей у нее на руках. - Я буду заботиться о ней, как
будто это - моя дочь, - сказала она, прижимаясь щекой к блестящим черным
волосам Флейты. - В каком-то смысле она и есть мое дитя.
- Поступай как знаешь, - сдался Спархок. Поворачивая Фарэна, он
почувствовал внезапный озноб - в воздухе было нечто, от чего исходила
непримиримая ненависть.
- Сефрения! - резко сказал он.
- Я тоже чувствую это! - прокричала она. - Это направлено на ребенка.
- Флейта начала изворачиваться в руках Сефрении, и та, с удивлением
посмотрев на нее, опустила девочку на землю. На лице Флейты читался скорее
гнев и раздражение, чем испуг. Она приложила свирель к губам и начала
играть. Это было уже не давешнее минорное дуновение - мелодия была строгой
и суровой, в ней слышалась скрытая угроза.
Ответом на нее был леденящий душу вой, исполненный боли и удивления,
донесшийся откуда-то неподалеку. Звук быстро затихал, как будто кто-то
спасался бегством с невообразимой скоростью.
- Что это было? - прошептал Келтэн.
- Недружественный дух, - спокойно ответила Сефрения.
- А что заставило его убраться?
- Песня девочки. По-моему она сама умеет постоять за себя.
- Ты вообще понимаешь, что здесь происходит? - немного погодя спросил
Спархока Келтэн.
- Не больше, чем ты. Давай оставим это пока. У нас впереди еще не
меньше двух дней тяжелого пути.

Замок графа Редана, дяди короля Дрегоса, был построен на высоком
скалистом мысе и окружен, по обычаю этого южного королевства, чрезвычайно
высокими и массивными стенами. Небо прояснилось и ярко светило полуденное
солнце, когда Спархок, Келтэн и Сефрения, по-прежнему держащая Флейту в
седле перед собой, пересекали золотистый луг по направлению к замку.
Ворота распахнулись перед ними без какой-либо проволочки. В главном
дворе их встретил граф - крупный человек с квадратными плечами и тяжелыми
скулами, волосы его отливали серебром. На нем был темно-зеленый,
отделанный черным камзол, увенчанный тяжелым белым крахмальным жабо. В
Элении этот стиль вышел из моды десяток лет назад.
- Моему дому выпала честь принимать Рыцарей Храма! - торжественно
провозгласил граф, когда прибывшие представились.
Спархок спешился.
- Ваше гостеприимство уже давно стало легендарным, мой Лорд, - сказал
он. - Но, к сожалению, наш визит вызван весьма тревожными
обстоятельствами. Мы можем побеседовать с вами без лишних свидетелей? У
нас есть одно неотложное дело, которое необходимо срочно обсудить с вами.
- Конечно, - ответил Редан. - Если вы будете любезны последовать за
мной. - Граф повернулся, приглашая гостей идти за ним. Они вошли через
широкие двери в главное строение замка и направились по освещенному
факелами и устланному тростниковыми матами коридору вглубь дома. В конце
коридора Редан остановился и достал связку ключей.
- Мой личный кабинет, - сдержанно сказал граф, отперев дверь. - Я
горжусь своей коллекцией книг, у меня две дюжины манускриптов.
- Внушительно, - пробормотала Сефрения.
- Возможно вам захочется прочитать что-нибудь, мадам...
- Леди не читает, - сказал Спархок. - Она стирик, и посвящена в
таинства. Она чувствует, что чтение может нарушить ее способности.
- Колдунья? - спросил граф, глядя на хрупкую женщину. - Правда?
- Мы предпочитаем использовать другие слова, мой Лорд, - мягко
сказала Сефрения.
- Пожалуйста, садитесь, - сказал Редан, указывая на большой стол,
стоявший в окружении стульев на небольшом пятне зимнего солнечного света,
льющегося сквозь высокое окно в тяжелом решетчатом переплете. - Я с
нетерпением жду вашего рассказа.
Спархок снял шлем и перчатки и положил на стол.
- Вам знакомо имя Энниаса, первосвященника Симмура, граф?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137