- И как ты собираешься это сделать?
- Попробую к нему подольститься.
- Тебе не кажется, что это слишком опасно? И грубовато?
- Грубовато, конечно, - хмыкнул Спархок, - но с сумасшедшими не до
тонкостей.
Голос Эрашама перешел на визгливые выкрики, после каждого из которых
толпа принималась орать и всячески выражать свое одобрение. В конце концов
Эрашам одарил всех своим благословением, и толпа начала расползаться.
Окруженный кучкой особо ревностных, святой старец медленно отправился к
шатру. Спархок и Сефрения передвинулись так, чтобы оказаться на его пути.
- А ну, отойди! - прикрикнул на них один из ревностных.
- Прошу прощения, уважаемый господин, - произнес Спархок громко, так,
чтобы его слова мог услышать Эрашам, - но я принес послание для святого
Эрашама от короля Дэйры. Его величество шлет приветствие настоящему главе
эленийской церкви.
Сефрения приглушенно фыркнула.
- Святому Эрашаму не нужны никакие послания. Отойди в сторону!
- Подожди-ка, Иккад, - пробормотал Эрашам на удивление слабым
голосом. - Мы хотим выслушать послание от нашего брата из Дэйры. В
последний раз Бог говорил мне о том, что это случится.
- Святейший Эрашам! - с глубоким поклоном начал Спархок. - Его
величество король Дэйры Облер уже стар, а со старостью обычно приходит и
мудрость.
- Это верно, - согласился Эрашам, поглаживая свою длинную седую
бороду.
- Его Величество долго размышлял над учением Божественного Эшанда, -
продолжал Спархок, - он также наблюдает и за вашими успехами. Он считает,
что деятельность церкви пришла в упадок, и все священники лживы и
продажны.
- В точности мои слова, - восторженно воскликнул Эрашам. - Я сам
говорил это сотни раз.
- Его Величество говорит, что вы источник его мыслей, Святой Эрашам.
- Хорошо, очень хорошо.
- Его Величество полагает, что пришло время для очищения Церкви от
скверны, и что Богом для этого избранны именно вы.
- Да, да. Ты слышал сегодня мою проповедь? - спросил старик. - Я
говорил о том же самом.
- Конечно, - ответил Спархок. - И я удивлялся, насколько близки были
слова Его Величества к тому, что говорили сегодня вы. Знайте, однако,
святейший, Его Величество собирается оказать вам помощь большую, чем
просто приветствие и уважение. Но об этом я не могу говорить открыто, при
всех, - он с подозрением оглядел еще не рассосавшуюся толпу вокруг шатра.
- В таком огромном сборище могут оказаться лазутчики, и тогда мои слова
будут переданы в Чиреллос, и Церковь помешает Его Величеству в выполнении
его планов.
- Весьма осмотрительно, молодой человек, - пытаясь выглядеть мудро и
рассудительно, произнес Эрашам. - Пойдемте в мой шатер, и ты мне полностью
передашь все, что велел брат мой Облер.
Растолкав охранников, Спархок прорвался к Эрашаму, чтобы предложить
святому старцу опереться на его руку.
- Святейший, - льстиво сказал Спархок. - Ничто не отвратит меня от
службы вам. Как сказал святой Эшанд - молодые и сильные должны помогать
умудренным старцам.
- Как верно ты говоришь, сын мой.
Они прошли сквозь нечто вроде ворот в частоколе и вошли в шатер.
Внутри обстановка оказалась гораздо роскошнее, чем казалось с внешней
стороны. Золотой масляный светильник освещал шатер, а песчаный пол
устилали драгоценные костры. Шелковые занавеси отделяли заднюю часть
шатра, и оттуда доносились смешки нескольких мальчиков.
- Садись, сын мой, и чувствуй себя спокойно, - пригласил Эрашам, -
сам утопая в куче бархатных подушек. - Давай немного освежимся, а потом ты
расскажешь мне все. - Он громко хлопнул в ладони, и из-за одной из
шелковых занавесей появился стройный мальчик с большими миндалевидными
глазами. - Принеси нам свежей дыни, Сабуд, - сказал Эрашам.
- Как прикажешь, святейший. - Мальчик поклонился и снова скрылся за
занавесом.
Эрашам откинулся на своих подушках.
- Я совершенно не удивлен теми известиями, которые принес ты о
растущей симпатии к нам в Дэйре. До меня дошло, что такие чувства - не
редкость в королевствах севера. Подобное послание мне доставили совсем
недавно, - он задумчиво помолчал. - Мне кажется, может по подсказке самого
Всевышнего, что ты и другой посланец должны знать друг друга, - Эрашам
повернулся к занавеси в плохо освещенном углу шатра. - Выйди, мой друг и
советчик и взгляни в лицо этому знатному визитеру из Дэйры, и скажи не
знаешь ли ты его?
Тень за занавесом нерешительно поколебалась и в круге света
показалась фигура человека в плаще с надвинутом на лицо капюшоном. Ростом
он был лишь немногим меньше Спархока и у него были тяжелые широкие плечи
воина. Человек поднял руку и откинул с лица капюшон, открыв темные глаза и
копну белоснежных волос. Вспоминая потом этот момент, Спархок удивлялся
тому, что смог сдержаться и не вынуть меч.
- Да, святейший Эрашам, - сказал Мартэл низким гулким голосом, -
Спархок и я знаем друг друга уже долгое время.

23
- Давно мы не виделись с тобой, Спархок, - сказал Мартэл нейтральным
тоном.
Огромным усилием Спархок разжал зубы.
- Да, уж лет десять. Нам бы следовало встречаться почаще.
- Теперь мы имеем возможность исправить это.
В воздухе повисло напряженное молчание. Двое смотрели друг другу
прямо в глаза. Тишина в шатре, казалось, звенела от напряжения, пока они
дожидались, кто первым не выдержит и сделает какое-то движение.
- Спархок, - задумчиво проговорил Эрашам, - довольно необычное имя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137