Незнакомец в сером плаще с капюшоном, надвинутом на лицо, наблюдал за всем
происходящим, сидя верхом на бледно-серой лошади. Сефрения спешно
принялась творить какое-то заклинание, но незнакомец повернул коня и
скрылся за гребнем холма.
- Кто они были? - спросил подъехавший к ним Келтэн.
- Наемники, - ответил Спархок. - Ты и сам мог бы понять. По их
вооружению хотя бы.
- А тот, на холме, вероятно предводитель? - предположил Долмант.
Сефрения кивнула.
- Это был стирик?
- Возможно, но может и нет. Я узнаю ощущение, исходящее от него.
Однажды нечто подобное уже пыталось напасть на маленькую девочку, но было
отброшено. Сейчас оно использовало гораздо более прямой способ. - Лицо
Сефрении стало серьезным и озабоченным.
- Спархок, - сказала она, - надо быстрее ехать в Димос. Здесь, на
открытых местах, становится слишком опасно.
- Мы могли бы допросить раненых, - отозвался Спархок. - Может, они
знают что-нибудь об этом загадочном стирике, который так интересуется
тобой и Флейтой.
- Они вряд ли смогут что-нибудь сказать тебе. Если на холме было то,
что я думаю, они даже ничего не вспомнят об этом.
- Хорошо, тогда едем.
День клонился к вечеру, когда утомленные путники добрались до
обширной фермы Кьюрика, расположенной у самых стен Димоса. Земли были
ухоженные, а постройки аккуратные - было видно, что хозяин относится к
ферме серьезно, обращая внимание на каждую мелочь. Большой жилой дом был
построен из тесаных бревен, подогнанных друг к другу так, что не видно
было щелей. На склоне холма за домом стояли дворовые постройки и амбары и
двухэтажная конюшня - на втором этаже располагался сеновал - внушительных
размеров. Большой огород с аккуратными грядками окружал крепкий забор.
Коричневый с белым теленок стоял у него, задумчиво глядя на увядающую
морковную ботву и тронутые морозом побуревшие кабачки.
Два крепких высоких юноши примерно тех же лет, что и Берит, кололи
дрова во дворе, а двое других, постарше, чинили крышу конюшни. Одежда их
была сшита из грубой домотканой материи.
Кьюрик слез с седла и подошел к тем двоим, что были во дворе.
- Когда вы последний раз точили эти топоры? - сердито поинтересовался
он.
- Отец! - удивленно воскликнул один из юношей, и, бросив свой топор
грубовато обнял Кьюрика.
Другой крикнул что-то своим братьям на крыше, и те скатились с крыши
двухэтажной конюшни, ни сколько не заботясь о возможном увечье.
Заслышав шум, из дома торопливо вышла Эслада - полная женщина в сером
домотканом платье и белом переднике. Волосы на висках у нее были тронуты
сединой, но ямочки на щеках делали ее лицо совсем молодым. Она заключила
Кьюрика в объятья, и на некоторое время Кьюрик исчез за спинами
домочадцев. Спархок наблюдал эту сцену с затаенной грустью.
- Сожалеешь, Спархок? - мягко спросила Сефрения.
- Немного, - признался он.
- Тебе надо было слушаться меня, когда ты был моложе, дорогой мой.
- Я занимаюсь слишком опасным делом, чтобы обзаводиться женой и
детьми, Сефрения, - вздохнул Спархок.
- Когда придет время, тебя это не будет заботить.
- Боюсь, это время совсем прошло.
- Посмотрим, - загадочно улыбнулась Сефрения.
- У нас гости, Эслада, - объявил между тем Кьюрик своей жене.
Эслада уголком фартука вытерла затуманившиеся слезами радости глаза и
направилась к тому месту, где Спархок и остальные все еще сидели верхом на
лошадях.
- Добро пожаловать в наш дом, - приветствовала она их. Она присела
перед Спархоком и Келтэном в реверансе. Эслада знала обоих еще когда они
были мальчиками. - Мои Лорды, - торжественно проговорила она и
рассмеялась. - А ну слезайте, вы двое! И одарите меня наконец поцелуем.
Снова как в детстве, чувствуя себя неуклюжими мальчишками, они
соскочили с лошадей и обняли женщину.
- Ты хорошо выглядишь, Эслада, - сказал Спархок, пытаясь снова
обрести свое достоинство.
- Спасибо, мой господин, - насмешливо ответила Эслада, вновь приседая
в легком реверансе. Эслада знала их слишком давно, чтобы придавать
значение всяким правилам. Она похлопала по своим обширным бедрам, - я
толстею, Спархок. Наверно, из-за того, что все время пробую то, что
готовлю. Но ведь должна я убедиться, что получается действительно вкусно.
А это невозможно, пока не попробуешь. - Затем она повернулась к Сефрении,
- Дорогая, дорогая Сефрения, это было так давно...
- Слишком давно, Эслада, - ответила Сефрения, спешиваясь и обнимая
ее. Потом Сефрения что-то сказала по-стирикски Флейте, и та застенчиво
подошла к Эсладе и поцеловала ее ладони.
- Какой чудесный ребенок, - восхитилась Эслада и лукаво взглянула на
Сефрению, - ты бы могла сообщить мне, моя дорогая. Я очень хорошая
повитуха. И очень жаль, что ты не пригласила меня.
Сефрения удивленно посмотрела на нее и рассмеялась.
- Это не совсем то, Эслада. Между девочкой и мной существует родство,
но совсем не такое.
Эслада повернулась к Долманту.
- Слезайте же наконец с лошади, Ваша Светлость, - улыбнулась она
патриарху. - Церковь позволит нам одно объятие? Строгое и целомудренное,
конечно. Слезайте, у меня для вас есть сюрприз. Я только что вынула из
печи ваши любимые булочки, помните? Они еще совсем горячие.
Глаза Долманта заблестели и он торопливо слез с лошади. Эслада обняла
его за шею и звонко поцеловала в щеку.
- Ты знаешь, он венчал нас с Кьюриком, - сказала она Сефрении.
- Да, дорогая, ведь я была там.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137