- Та же самая мысль приходила мне на ум в ту ночь несколько раз.
- Друзья мои, - сказала Сефрения, - поедемте-ка побыстрее. Темнеет
здесь очень быстро, а ночью в пустыне холодно.
Толстые стены монастыря вздымались на гребне высокого каменистого
холма, на отлете от скотных дворов на окраине Киприа. Спархок спешился
перед массивными воротами и дернул за свисающую перед ними веревку. Внутри
зазвенел небольшой колокольчик. Немного погодя раздался скрип, и заслонка
зарешеченного узкого окошка, прорубленного в стене рядом с воротами,
медленно отворилась. Оттуда осторожно выглянул бородатый монах.
- Добрый вечер, брат, - обратился к нему Спархок. Нельзя ли мне
поговорить с отцом-настоятелем?
- Как мне сообщить ему о вас?
- Меня зовут Спархок. Он может быть помнит меня, я жил здесь
некоторое время несколько лет назад.
- Подождите здесь, - сказал монах, закрывая окошко.
- Что-то не больно он радушен, - проворчал Кьюрик.
- Их здесь не очень-то любят. Так что предосторожности вполне
естественны.
Начало смеркаться. Наконец окошко снова отворилось и оттуда донесся
громоподобный голос, который скорее можно было бы ожидать услышать на
парадном плацу, чем в обители Божьей.
- Сэр Спархок!
- Отец-настоятель, - ответил Спархок.
- Минутку терпения, сейчас мы откроем ворота.
Из-за ворот послышался лязг тяжелой стальной задвижки. Створки ворот
тяжеловесно приоткрылись и настоятель вышел приветствовать их. Это был
грубоватый немного неуклюжий человек с румяным обветренным добродушным
лицом. Его высокая фигура и массивные плечи внушали невольное уважение.
- Рад видеть тебя, мой друг, - пророкотал он, стискивая руку
Спархока. - Ты хорошо выглядишь. В прошлый свой визит ты был бледноват.
- С тех пор прошло десять лет, отец-настоятель, а за такое время
человек либо поправляется, либо умирает.
- Да, так оно и бывает, сын мой. Входите же и пригласите войти твоих
спутников.
Спархок прошел в ворота, ведя Фарэна на поводу, за ним въехали
Сефрения и Кьюрик. За воротами открывался небольшой двор, окруженный
высокими мрачными стенами. Камни их не были побелены, как в городе, и
окна, прорубленные в стенах, были явно уже, чем диктует обычная
монастырская архитектура. Из них было бы очень удобно пускать стрелы по
нападающим, подумал Спархок.
- Чем я могу помочь тебе, сэр Спархок? - спросил настоятель.
- Я снова ищу убежища, отец мой, - ответил Спархок. - Боюсь, это
скоро станет моей привычкой.
Настоятель усмехнулся.
- Кто же преследует тебя на сей раз?
- Пока никто, отец мой, и хотелось бы чтобы так оно и продолжалось.
Мы можем где-нибудь поговорить без свидетелей?
- Конечно, - настоятель повернулся к бородатому монаху привратнику. -
Позаботься об их лошадях, сын мой, - сказал он тоном больше похожим на
приказ, чем на просьбу. Привратник заметно выпрямился и подтянулся. -
Идемте, - возгласил настоятель кладя руку на плечо Спархоку.
Кьюрик спешился и подошел помочь Сефрении. Та подала ему Флейту и
легко соскользнула с седла.
Настоятель монастыря провел их через главные двери в сводчатый
каменный коридор, тускло освещенный висящими на стенах масляными
светильниками. Может быть из-за особого аромата светильного масла в
коридоре этом царило удивительное состояние умиротворенности и покоя, и
Спархоку снова вспомнилась та ночь, десять лет назад.
- А здесь ничего не изменилось, - заметил он, оглядываясь.
- Церковь не подвластна времени, сын мой, - нравоучительно проговорил
настоятель. - И ее институции должны отвечать этому, хотя бы внешней
неизменностью.
Наконец они подошли к просторной деревянной двери в конце коридора за
которой оказалась комната с высоким потолком, вдоль стен ее протянулись
полки, уставленные книгами. Угольная жаровня в углу разбрасывала по
комнате багровые блики. Обстановка здесь казалась гораздо более уютной,
чем обычно бывала в кабинетах настоятелей монастырей на севере. Высокие
стрельчатые окна, набранные из треугольных кусочков стекла, в мощных
свинцовых рамах были задрапированы бледно-голубым. Пол устилал белый ковер
из сшитых овечьих шкур, в дальнем углу стояла кровать, достаточно
скромная, но пошире монашеской койки.
- Прошу, садитесь, - сказал настоятель, указывая на стулья стоящие
вокруг его рабочего стола, заваленного пергаментами и книгами.
- По-прежнему не успеваете разобраться в этом? - сказал Спархок,
указывая на груду документов на столе.
Настоятель состроил гримасу.
- Каждый месяц я пытаюсь, но некоторые люди просто не созданы для
этого, - он мрачно покосился на стол. - Иногда я думаю - сюда бы огоньку,
и все проблемы были бы решены. В Чиреллосских канцеляриях небось и не
замечают моих докладов. - Настоятель окинул спутников Спархока любопытным
взглядом.
- Мой оруженосец Кьюрик.
- Кьюрик, - кивнул настоятель.
- А это леди Сефрения, она обучает пандионцев магии.
- Сама Сефрения пожаловала к нам? - настоятель с уважением поднялся
со своего стула. - Премного наслышан о вас, мадам.
Настоятель приветственно улыбнулся и поклонился Сефрении. Она
приподняла свою вуаль и возвратила улыбку.
- Вы очень любезны, мой Лорд, - сказала Сефрения, усаживая Флейту
себе на колени. Девочка наклонилась и внимательно осмотрела на настоятеля.
- Очаровательный ребенок, - сказал тот. - Ваша дочь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137