Ч Миллион долларов, Ч ответил я.
Ч Ну, скажем так, пятьсот тысяч. Но не велика разница. Суть-то от этого не м
еняется.
Ч И вы считаете, что правда на вашей стороне.
Ч У нас есть для этого основания, Ч Петерсон снова улыбнулся. Ч Ну разу
меется, доктор Ли может назвать вас в качестве свидетеля. Это нам известн
о. И вы сможете наговорить с три короба хороших и высоких слов о нем, пытая
сь сбить с толку суд, поразить их своими вескими, как вам кажется, научными
обоснованиями. Но вам не удастся пройти мимо основного факта. Это у вас пр
осто не выйдет.
Ч И что же это за факт такой?
Ч Сегодня утром в больнице «Бостон Мемориэл Хоспитл» умерла истекающа
я кровью после подпольного аборта девочка. И это неопровержимый, вопиющи
й факт.
Ч И вы настаиваете на том, что этот аборт дело рук доктора Ли?
Ч Это подтверждается кое-какими уликами, Ч учтиво проговорил Петерсо
н.
Ч Тогда лучше бы им оказаться по-настоящему стоящими, Ч сказал я, Ч пот
ому что доктор Ли является опытным и уважаемым…
Ч Послушайте, Ч перебил меня Петерсон, впервые за все время проявляя пр
изнаки нетерпения, Ч что вы там себе думаете? Вы что, считаете, что та дево
чка была дешевой потаскушкой? Уверяю вас, что это была прекрасная девочк
а, замечательная девочка из очень приличной семьи. И вот эта совсем еще юн
ая и очень красивая девочка попала в руки к живодеру. Но она, разумеется, н
е стала обращаться к какой-нибудь повитухе из Роксбури или норт-эндском
у шарлатану. У нее было достаточно благоразумия и денег, чтобы не делать э
того.
Ч Но с чего вы взяли, что это во всем виноват доктор Ли?
Ч Боюсь, что вас это не касается.
На это я только пожал плечами.
Ч Адвокат доктора Ли наверняка спросит вас о том же, и его это будет каса
ться самым непосредственным образом. А если вам нечего сказать…
Ч Нам есть, что сказать.
Я ждал. Можно сказать, что мне уже просто хотелось убедиться в том, как дал
еко заведут Петерсона его такт и обходительность. Он не должен мне больш
е ничего рассказывать; он не должен давать мне ни единого намека. Если же о
н скажет еще что-нибудь, то это будет большой ошибкой с его стороны.
И Петерсон сказал:
Ч У нас есть свидетель, который слышал, как пострадавшая упоминала докт
ора Ли.
Ч Девочка поступила в больницу в состоянии шока, она бредила и была в пре
дкоматозном состоянии. Вряд ли то, что она могла наговорить тогда может б
ыть сочтено достаточно вескими доказательствами.
Ч Когда она говорила об этом, она еще не была в состоянии шока. Она сказал
а об этом намного раньше.
Ч Кому же?
Ч Собственной матери, Ч объявил Петерсон, и лицо его расплылось в самод
овольной ухмылке. Ч Она сказала матери о том, что это сделал Ли. Тогда они
еще только собирались отправиться в больницу. И ее мать покажет под прис
ягой, что это было именно так.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Я постарался перенять стиль действий Петерсона, и теперь сидел, напустив
на себя безучастный вид. К счастью, за плечами у меня имелся уже значитель
ный опыт по части применения этого же приема в медицине; проработав како
е-то время врачом, вы уже не станете удивляться, если пациент рассказывае
т вам, например, что он по десять раз за ночь занимается любовью, или видит
себя во сне убивающим собственных детей, или же ежедневно выпивает целый
галлон водки. Это часть имиджа врача: пусть все считают, что удивить его н
е возможно ничем.
Ч Понимаю, Ч сказал я.
Петерсон кивнул.
Ч Это заслуживающий доверия свидетель, Ч добавил он. Ч Зрелая женщина
, решительная, но осторожная в суждениях. И, кстати, весьма привлекательна
я. Она произведет отличное впечатление на присяжных.
Ч Возможно.
Ч И теперь когда, я был с вами предельно откровенен, Ч сказал Петерсон,
Ч может быть вы расскажете мне, чем вызван ваш столь необычный интерес к
доктору Ли.
Ч Я не усматриваю в этом ничего необычного. Он мой друг.
Ч Он позвонил вам даже прежде, чем своему адвокату.
Ч По закону ему положено два телефонных звонка.
Ч Вы правы, Ч согласился Петерсон, Ч но в подавляющем большинстве слу
чаев люди используют их на то, чтобы позвонить адвокату и жене.
Ч А он хотел поговорить со мной.
Ч Да, Ч сказал Петерсон. Ч Но вопрос в том, почему?
Ч Потому что я одно время изучал юриспруденцию, Ч ответил я, Ч а так же
в связи с моим врачебным опытом.
Ч У вас есть диплом юриста?
Ч Нет, Ч признался я.
Петерсон водил ладонью по краю стола.
Ч Я, видно, чего-то тут не понимаю.
Ч Я не уверен, Ч сказал я, Ч что в данный момент это настолько важно.
Ч А может быть вы тоже могли оказаться до некоторой степени замешанным
в этом деле?
Ч Все может быть, Ч сказал я.
Ч Означает ли это признание?
Ч Это означает только то, что все может быть.
Еще какое-то мгновение он оценивающе разглядывал меня.
Ч А вы, доктор Берри, очень несговорчивы, как я погляжу.
Ч Я скептик.
Ч Но если вы так скептически относитесь ко всему, то откуда у вас уверенн
ость, что доктор Ли этого не делал?
Ч Боюсь, адвоката защиты из меня не выйдет.
Ч Знаете, Ч сказал Петерсон, Ч от ошибки никто не застрахован. Даже вра
ч.


* * *

Когда я вышел на улицу, оказываясь под уныло моросящим октябрьским дожди
ком, то первым делом подумал о том, что, решив бросить курить, я выбрал для э
того крайне неподходящее время. Петерсон действовал мне на нервы, и тепе
рь я чувствовал себя вконец расстроенным. Я успел выкурить целых две сиг
ареты по дороге к магазинчику, где я собирался купить новую пачку. Я ожида
л увидеть перед собой твердолобого и до необычайности тупого полицейск
ого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116