Ч Это из конторы по найму. Они собираются пригнать машину.
Ч Отлично, Ч сказал Питер. Ч Скажи им, чтобы поставили ее на стоянку, а к
лючи пусть положат за солцезащитный щиток.
В то время, пока Бриджит передавала распоряжения, Питер пояснил, обращая
сь ко мне:
Ч Черт знает что. У меня угнали машину.
Ч Угнали?
Ч Ага. Досадно, однако. Это случилось вчера.
Ч А что это была за машина?
Ч Небольшой «мерседес». Уже далеко не новый, но я любил эту машину. Если б
ы это было в моей власти, Ч с ухмылкой заметил он, Ч то я предъявил бы вор
ам обвинение как за похищение человека, а не за угон машины. Я действитель
но очень любил тот свой автомобиль.
Ч А в полицию вы заявили?
Ч Да. Ч Он пожал плечами. Ч Хуже-то не будет.
Бриджит повесила трубку и возвратилась на свое место. Тяжело вздохнув, П
итер взялся за тесак и сказал:
Ч Ну что ж, начнем, что ли.
Он держал крысу за хвост. Крыса изо всех сил перебирала лапками по колоде,
пытаясь вырваться. Стремительным движением, Питер занес тесак и тут же с
силой опустил его. Трах! Ч острое лезвие вошло в дерево колоды. Девушки с
тарались не смотреть на это. Снова переведя взгляд на Питера, я увидел, что
он держит извивающееся обезглавленное тельце над раковиной, давая кров
и стечь. После этого он подошел к Бриджит и положил тушку на пробковый ков
рик.
Ч Номер один, Ч отрывисто сказал он. Возвратившись к колоде, он бросил к
рысиную голову в бумажный пакет и принялся за вторую жертву.
Я смотрел на то, как работает Бриджит. Действуя быстро и умело, она перевер
нула крысиную тушку на спинку, прикалывая ее булавками к пробковой подст
илке. Затем она сделала надрезы на лапках, освобождая кости от плоти и мус
кулов, отделяя кости от тела и тут же бросая их в лоток со льдом.
Ч Небольшой триумф, Ч сказал Питер, готовя к экзекуции следующую крысу.
Ч В этой лаборатории нам удалось совершенствовать первые костные куль
туры in vitro. Мы можем сохранять жизнеспособную костную ткань целых три дня. О
сновная трудность заключается в том, чтобы успеть извлечь кости из живот
ного и поместить их в лоток, прежде, чем клетки начнут отмирать. Это же цел
ое искусство.
Ч И какова конкретная область вашего исследования?
Ч Метаболизм кальция, и в частности зависимость его от паратиреоидного
гормона и от гипокальциемического фактора. Я хочу узнать, каким образом
под воздействием этих гормонов из костного вещества выделяется кальци
й.
Паратиреоидный гормон был малоизученным веществом, выделяемым четырьм
я маленькими железами, расположенными на поверхности щитовидной желез
ы. Эти железы были еще недостаточно изучены, и о них было известно лишь то,
что они, видимо, контролируют выход кальция из костей в кровь, а также то, ч
то содержание кальция в крови строго поддерживается на определенном ур
овне Ч и этот показатель гораздо устойчивее, чем, скажем, уровень содерж
ания сахара. Поддержание уровня кальция в крови необходимо для обеспече
ния нормальной нервной деятельности и сокращения мышц, в связи с чем был
а выдвинута теория, что кальций может накапливаться и по мере необходимо
сти вымываться из костей. Если в крови у человека оказывается слишком мн
ого кальция, то он откладывается в костях скелета. При недостатке же каль
ция в крови организм пополняет этот запас за счет кальция, содержащегося
в костных тканях. Но никому еще не удалось точно установить, каким образо
м это достигается.
Ч Здесь все зависит от времени, Ч продолжал Питер. Ч Однажды я продела
л один очень интересный опыт. Я взял собаку и поместил ее под аппарат иску
сственного кровообращения. Я мог отводить кровь пса, обрабатывать ее вещ
ествами, устраняющими кальций и вновь возвращать ее в организм. Я продел
ывал это на протяжении нескольких часов к ряду, и, надо думать, вывел из со
бачьего организма сколько-то фунтов кальция. И все же пробы крови показы
вали, что уровень кальция в крови оставался совершенно нормальным, мгнов
енно восстанавливаясь. Дело в том, что большое количество кальция перехо
дило в кровь из костей, и происходило это очень быстро.
Тесак снова тяжело опустился на колоду. Крыса затрепыхалась и затихла. П
итер отдал ее второй из девушек.
Ч Меня это очень заинтересовало, Ч говорил Питер. Ч Вся эта проблема н
акопления и вымывания кальция. Легко говорить, что можно откладывать кал
ьций в костях, а затем извлекать его оттуда; но ведь кость это твердая ткан
ь, имеющая жесткую, неподатливую структуру. А наш организм, очевидно, може
т всего за какие-то доли секунды создавать эту структуру или же разрушат
ь ее. И я хочу узнать, как это происходит.
Он достал из клетки очередную крысу с фиолетовой меткой на хвосте.
Ч Поэтому я решил разработать систему in vitro, которая позволяла бы исследо
вать костную ткань. Поначалу никто не верил в то, что у меня что-либо выйде
т из этой затеи. Костный метаболизм происходит слишком медленно, говорил
и мне. Его невозможно измерить. Но мне это все же удалось, правда, для дости
жения этой цели пришлось загубить не одну сотню крыс. Ч Он вздохнул. Ч Е
сли вдруг крысы захватили бы власть во всем мире, то меня осудили бы как во
енного преступника.
Он посадил крысу на колоду.
Ч Знаете, я всегда хотел найти себе лаборантку, которая согласилась бы д
елать это вместо меня. Какую-нибудь хладнокровную немку или же просто де
вицу с садисткими наклонностями. Все впустую. Все они Ч он кивнул в сторо
ну троицы, расположившейся за столом Ч согласились работать здесь толь
ко после того, как я пообещал, что им самим никогда не придется убивать жив
отных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116