Через несколько минут он подсадил и старого еврея, который привяза
л своих козочек к задку повозки.
«Чернозуб, Чернозуб», Ц с отвращением бормотал Олшуэн. Вернувшись в час
овню, он опустился на колени, но, прежде чем приступить к молитвам, провери
л у себя пульс. Монах, который начинает молиться, не успокоив сердце и ум, п
лохо выполняет свои обязанности. С колотящимся сердцем он быстро пробор
мотал «Отче наш» и вернулся к себе.

Путешествие от аббатства Лейбовица до восточных границ территории Куз
нечиков заняло почти два месяца. Онму Кун снабдил кардинала списком церк
вей, настоятели которых и паства состояли главным образом из потомков Ко
чевников; им Кун и продавал оружие. Некоторые из них входили в число корре
спондентов Секретариата. Пока путешественники посещали только такие п
риходы, они чувствовали себя в безопасности. Но кардинал выразил желание
заглянуть в поселения, тянувшиеся вдоль телеграфной линии, чтобы он мог
узнать новости из Валаны и Ханнеган-сити. Они забрались далеко на север, ч
тобы миновать заставы империи и перебраться через Залив привидений, не з
аставляя лошадей пускаться вплавь. Дальше они шли по карте, от церкви к це
ркви, от поселения к поселению. Они двигались на север, уходя от плодородн
ых холмистых мест, и их окружали мрачные сухие земли.
В одном из таких поселений, в старом Желтом городе, Коричневый Пони узнал,
какие последствия повлекла за собой война, которую против Ксесача дри Во
рдара развязал Халтор Брам, и какая его постигла ритуальная смерть. Он ни
когда не встречался с Элтуром Брамом (Дьявольским Светом), близнецом Хал
тора, моложе его на два часа. Священник Зайцев по имени Наступи-на-Змею, ко
торый знал эту семью, рассказал кардиналу, что Эл-тур не такой заводной, н
е такой импульсивный, как его брат-близнец, которого он обожал, но куда хи
трее его. То, что старухи избрали его, удивило Наступи-на-Змею, который ска
зал, что Эл-тур обязательно отомстит за брата.
Филлипео Харг потребовал от Кузнечиков выдать всех вооруженных престу
пников, участвовавших в набеге; кроме того, он решил забрать не меньше пят
идесяти детишек, которые будут при нем заложниками, оберегающими от буду
щих набегов, еще половину имущества орды в виде коров и лошадей. В противн
ом случае, сообщил он, Кузнечики будут сметены войной. Но пока имперским с
илам не хватало снаряжения, чтобы пехота могла окапываться на равнинах,
хотя Тексарк занимался этим вопросом. Пока Филлипео мог только посылать
кавалерийские отряды, чтобы грабить поселения и уничтожать их жителей. К
огда у него появятся силы для захвата и удержания территорий, он будет ок
ончательно готов к войне. Если падут оккупированные земли Кузнечиков, то
ничто не удержит его от дальнейшего продвижения империи на запад. Если б
ы тексаркские солдаты потеряли шестьдесят шесть бойцов из девяноста де
вяти участников боя, у них не было бы повода для торжества. «Так могут вест
и себя только грязные язычники», Ц кисло сказал священник. В обозримом б
удущем война против Кузнечиков должна будет носить странный и непостоя
нный характер. Но она будет жестокой.
Провинцией к югу от Нэди-Энн управлял проконсул, в распоряжении которог
о были полицейские силы. Их давней и главной обязанностью была защита им
ущества богатых поселенцев от алчности бедняков-Зайцев. Чернозуб вспом
нил об оружии, которое Онму Кун ввозил на эти земли. Пусть даже часть его п
опадала в руки Тексарка, в арсенале Нового Иерусалима хранилось далеко н
е самое современное оружие, и он сомневался, что Зайцы способны на револю
цию, хотя в Желтом городе он слышал разговоры о бандитах из этой орды, безр
одных изгнанниках, обитавших в гористой местности далеко к югу. «Бандит»
был термином тексаркской политики.
Единственным фактом, устраивавшем Филлипео Харга, было то, что владыка т
рех орд Святой Сумасшедший, Медвежонок, властно удерживал нового вождя К
узнечиков от вооруженных стычек. Единственным допускавшимся видом бое
вых действий были контратаки. Вопрос, был ли Дьявольский Свет предан сво
ему владыке, вождю вождей, больше, чем его брат, оставался открытым. Сообще
ние о набеге Брама вызвало в провинции и радостное возбуждение, и ярость
со стороны старух Кузнечиков из-за его ритуальной гибели.
Все это Коричневый Пони узнал от священника Зайцев в Желтом городе, рядо
м с которым располагался любопытный кратер, почти такой же большой, как М
елдаун, но в нем обитала живность. Наступи-на-Змею порой общался с Кочевн
иком из Кузнечиков, который со своей семьей обитал неподалеку; жена у нег
о была из Зайцев. Новости доставил ее муж, почерпнувший их у своей родни в
орде, а точнее, у человека, живушего у Нэди-Энн, который видел сигнальщико
в Кузнечиков и Диких Собак на холмах за рекой. Сигналы носили ритмичный х
арактер, и в их передаче участвовало все тело, а порой их изображали взнуз
данные кони; они были настолько выразительны, что их можно было увидеть и
все понять даже на большом расстоянии. Новостям с земель Кузнечиков потр
ебовалось всего лишь несколько дней, чтобы добраться до Желтого города.

Хозяин, принимавший Коричневого Пони, отец Наступи-на-Змею, поддерживал
отношения не только с Кузнечиком, но и с тексаркским сержантом, который у
знавал все официальные сообщения на соседней телеграфной станции и, по в
сей видимости, сам решал, какое из них имеет смысл.
Ц Как вы можете доверять этому сержанту? Ц удивился кардинал.
Ц Его подружка Ц одна из моих прихожанок, и она каждое воскресенье прив
одит его в мою церковь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190