Внезапно Чернозуб сполз пониже на сиденьи
. Из-за кулис вышел аббат Джарад кардинал Кендемин и занял место недалеко
от доминиканца. Они радостно раскланялись друг с другом, обменялись поце
луями и, перегибаясь через пустое место, разделявшее их, шепотом начали о
живленный обмен мнениями.
Ц Что случилось? Ц спросил Аберлотт, глянув сверху вниз на Чернозуба, к
оторый едва ли не лежал на полу.
Когда где-то над головой пробило четверть часа, Риотт с напряженным лицо
м встал и произнес: «Итак, мы начинаем». Несколько человек по соседству вс
кочили на ноги. Чернозуб придержал Аберлотта за рукав: «Сиди, клоун». Чело
веком, который вышел на подиум, был президент колледжа. Он коротко поприв
етствовал собравшихся, затем предложил кардиналам собрать своих слуг в
округ себя, так что часть аудитории переместилась вперед, занимая пустые
места. Аберлотт перекрыл своим массивным корпусом место слева от себя и
сказал человеку, который на него нацелился, что оно уже занято, а когда в а
удитории воцарилась тишина, он повернулся подозвать Вушина, стоявшего у
задних рядов, но Топор отрицательно покачал головой. Его присутствие озн
ачало, что кардинал Коричневый Пони где-то поблизости. Старый воин стал л
ичным телохранителем Красного Дьякона и скоро должен был перебраться в
крыло для прислуги в доме кардинала.
Первым оратором был доминиканец, представленный как Дом Фридейн Гониан,
аббат Гомара, генеральный директор ордена' проповедников в Орегоне.
Ц Ты суть Петр, Ц для начала объявил он, а затем произнес проповедь, кото
рая началась с волнующих призывов к единству, мо вскоре перешла к прокля
тьям на головы изгнанных отщепенцев и на тех, кто вернулся, но продолжает
вещать о мирских благах. Позже, днем, его видели в рясе, заляпанной пятнами
гря-1П, которой его забросали из окна второго этажа дома в торговом кварт
але.
Следующим президент представил генерала ордена святого Игнация в Ново
м Риме отца Корвани, который явно перевалил на седьмой десяток, но продол
жал оставаться стройным и привлекательным. Его элегантная карета и обая
ние личности, как ни странно, напомнили Чернозубу хозяина. Как и у Коричне
вого Пони, на лице Корвани постоянно гостила искренняя улыбка; ее исчезн
овение производило потрясающее воздействие. Он лишь несколькими слова
ми поприветствовал их светлости и перестал улыбаться.
Ц Вне всякого сомнения, тут произошла ошибка, Ц сказал он. Ц Прошу поте
рпеть меня еще несколько секунд, Ц оставив кафедру, он спустился по ступ
енькам, ведущим в зал и смело взял за руку ее светлость кардинала Балдирк,
аббатиссу Н'Орка. Ц Прошу вас, Ц сказал он. Ц Для вас есть место на подиу
ме.
Разинув рот, Балдирк позволила препроводить себя на сцену. Среди кардина
лов раздался ропот удивления и даже несколько приглушенных возгласов в
озмущения, ибо Корвани не был даже членом Священной Коллегии. Президент
не мог скрыть выражения крайнего изумления на лице.
Ц Видишь? Ну, что я тебе говорил? Ц прошептал Аберлотт монаху. Ц Бьюсь о
б заклад, что это место предназначалось кардиналу Ри.
Аббатисса расположилась между Джарадом и доминиканцем, что не доставил
о удовольствия никому из них, но в любом случае Корвани обрел репутацию с
амого либерального и галантного из всех прелатов. Он снова просиял улыбк
ой и представил аудитории своего ученого собрата, члена его же ордена св
ятого Игнация, который выступит вместо него. Им оказался Урик Тон Йордин,
который был священнослужителем и в то же время профессором истории свет
ского университета Тексарка. Он был высоким, седым человеком в очках пят
идесяти с лишним лет и, как выяснилось, еще и членом передовой группы архи
епископа Бенефеза. Его манера разговора подобала скорее лекционному за
лу, чем кафедре.
Ц Вот что остается непонятным среди частых причин возникновения ереси
в Церкви, Ц сказал он. Ц Континент был естественным образом разделен си
лами природы. Всегда существовали две церкви, если позволено так выразит
ься, достопочтенные господа: одна на Западе, другая на Востоке. Пока папа о
битал в Новом Риме, что стоял на Грейт-Ривер, он находился в таком отдален
ии от этого региона, так далеко от Запада, словно Новый Рим располагался в
Атлантике. С тех пор как папство обосновалось у подножия этих гор, западн
ая Церковь обрела великое исцеление, ибо ее проблемы стали ближе и понят
нее. И после событий в Орегоне это должно быть вам совершенно ясно.
Чернозуб видел, как два западных епископа, сблизив головы, стали перешеп
тываться. Странно было слышать, как один из присных Уриона Бенефеза нача
л с того, что признал истинность тех доводов, которые западники пускали в
Ход для поддержки папства в Баланс. Но такой подход первым делом успокои
л их.
Ц Понимание проблем, беспокоящих Запад, Ц продолжил Тон Йордин, Ц при
шло, когда мы наконец проделали путь, который до установления мира в пров
инции выпадал на долю наших посланников. В начале этого тысячелетия чело
век, необдуманно решивший в одиночку путешествовать из Нового Рима на за
пад, проделывал следующий путь: к югу по лесным дорогам, огибая Долину рож
денных по ошибке, затем к Заливу и параллельно побережью Ц к Брейв-Ривер
. Перебравшись через реку, он должен был выбраться на королевскую дорогу,
которая, охраняемая королевскими солдатами, через пустыню вела на запад
; оказавшись в пределах дальнего Запада, он снова поворачивал на север. Од
инокий путешественник, направлявшийся на восток, петлял точно так же.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190