Курь
ер уехал, но письмо оказало такое воздействие на кардиналов, что они прик
азали еще более ускорить передвижение. Отряд двигался на восток вплоть д
о полуночи.
На следующее утро солнце встало над теми далекими холмами, где ночью Ним
ми заметил огни костров. За этими холмами лежали разбросанные поселения
уродцев долины. Быстро перекусив сухарями с чаем, верховые ополченцы дви
нулись по направлению к ним.
Через два дня, перед самым закатом, их нагнал появившийся с запада вождь К
узнечиков с группой вооруженных всадников. Ополченцы уже разбивали лаг
ерь. После совещания с кардиналами майор Гливер приказал составить фург
оны в оборонительный порядок, а всем людям Ц расположиться за прикрытия
ми в ожидании атаки.
Ц Это какой-то бред, Нимми, Ц сказал Аберлотт. Ц Они же наши союзники.
Ц Просто не подчиняйся приказу открыть огонь. Я поговорю с ними, Ц Нимм
и покинул свое укрытие и направился навстречу приближающимся воинам Ку
знечиков.
Он слышал, как орал майор Гливер, требуя его возвращения, и остановился, ко
гда Кочевник вскинул ружье, целясь в него.
Дьявольский Свет сказал несколько слов, и ружье опустилось. Он узнал мон
аха и кивнул, подзывая его к себе.
В землю у ног Чернозуба воткнулась пуля. Она прилетела из-за его спины. Ко
чевник, который поднимал ружье, вскинул его снова и открыл ответный огон
ь. Обернувшись, Нимми увидел, что один из лейтенантов, стоявших рядом с Гли
вером, выронил револьвер и рухнул на землю.
Ц Ради Бога, перестаньте стрелять, вы, идиоты! Ц завопил Нимми.
Ц Я отдам тебя под суд и повешу! Ц закричал в ответ майор. За Гливером с м
рачным видом стоял Чунтар Хадала.
Вождь Брам оставался как раз на границе досягаемости выстрелов и нескол
ько минут ждал, пока монах не подошел к нему.
Ц Вы меня помните? Ц спросил Чернозуб. Брам кивнул.
Ц Но что слуга папы делает в обществе этих людей?
Ц Я уже не слуга папы. Мой господин покинул Валану без меня.
Ц Да, я это знаю. Я провожал его на юг на встречу с Дионом. Он думал, что ты бр
осил его. Это в самом деле так?
Ц Не совсем. Меня не было в городе, когда взорвался дворец. Когда я вернул
ся, папы уже не было, и меня отправили на службу в ополчение.
Ц Похоже, тебе не сообщали последние новости?
Ц Какие именно, вождь Брам?
Дьявольский Свет, не умеющий читать, протянул монаху письмо. Чернозуб с р
астущим разочарованием прочитал его, посмотрел на Элтура и повернулся в
сторону кардиналов.
Ц Должно быть, кардинал Хадала получил точно такое же.
Ц Расскажи ему о том, что в нем сказано, и спроси, что он об этом думает. Зат
ем скажи, что я не арестую его, если он продолжит путешествие на восток в о
диночку.
Ц В одиночку? Не понимаю. А как же кардинал Науйотт? Настала очередь Элту
ра удивляться.
Ц А он тоже здесь? Значит, они могут вдвоем отправляться на восток. Остал
ьные останутся здесь.
Ц Все же не понимаю. Похоже, они ждут вашего нападения.
Ц Они ждут, что я их арестую. Разве в письме об этом не сказано? Но вот чего
они не знают: я уже послал курьера к тексаркской пограничной страже. Враг
знает, что вы приближаетесь, и знает, с чем. Единственный способ, которым Х
адала может спасти оружие от Ханнегана, это передать его нам. А единствен
ный способ, которым кардиналы могут спастись от меня, это сдаться тексар
кским пограничникам. Вы, все остальные, отправитесь домой. Напомни им, что
Хонган Осле Чиир сделал с Эситтом Лойте. Если придется арестовать их, то и
х ждет та же участь.
В письме, которое прочел Чернозуб, не говорилось ни слова о сдаче кардина
лов в плен Ханнегану, но он предпочел не спорить. Когда он возвращался в ла
герь, все смотрели на него, а У лад был готов его арестовать. В последний мо
мент Нимми свернул, и между ним и сержантом оказалась группа рекрутов. Он
быстро обратился к Аберлотту:
Ц У вождя есть приказ папы арестовать кардиналов. Если будем сопротивл
яться, всех отлучат от церкви. Враг тоже готов нас встретить, потому что Бр
ам предупредил их. Расскажи это людям, особенно сержантам Гай-Си и Вусо-Л
о. Скажи им, пусть молятся, и пусть Хадала увидит их за молитвой.
Чернозуб попытался, увильнув от Улада, добраться до кардиналов, но гиган
т оказался быстрее. Он преградил ему дорогу и заставил опуститься на кол
ени. С тех пор как Сорели Науйотт присоединился к экспедиции, он подчеркн
уто избегал Чернозуба и сейчас торопливо удалился. Чунтар Хадала склони
лся к монаху. Он сам был из уродцев, кожа его была покрыта пятнами разных о
ттенков коричневого цвета Ц обычная мутация, но, несмотря на это, он был к
расивым мужчиной с козлиной бородкой и длинными усами, которые когда-то
были золотистыми.
Ц Итак, брат, поведай нам, о чем ты беседовал с предводителем Кочевников,
Ц сказал апостольский викарий народа Уотчитаха.
Ц Ваше преосвященство не прикажет расстрелять парламентера?
Ц Никто не отправлял тебя парламентером! Ц фыркнул кардинал. Ц Так чт
о майор может испытать желание расстрелять тебя. Итак, расскажи нам, что т
ы выяснил.
Ц Видели ли вы ночные костры на востоке, милорд?
Ц Да, это маячки, выставленные нашими людьми. Они знают, что мы здесь.
Ц Как и Тексарк. Вождь предупредил их, что вы приближаетесь. И это костры
их кавалерии.
От высветленных пятен на скулах кардинала отхлынула кровь.
Ц То есть он продал нас врагам?
Чернозуб, боясь угроз, решил не упоминать напрямую указания из письма па
пы. У Хадалы была его копия.
Ц Он сказал, что не будет вас арестовывать, если вы сдадитесь тексаркски
м войскам. Остальным он приказывает передать ему оружие и убираться из е
го страны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190