Ц Не волнуйтесь, отче. Двух из них я убил, а третий сбежал. Вот их документы
, Ц повернувшись лицом к Лойте, он вынул пистолет.
Тот сплюнул в огонь и сказал:
Ц Ты мог бы осмотреть лошадь со всех сторон. Но спасибо, что ты прикончил
моих убийц.
Хонган прицелился ему в живот.
Ц Твой убийца здесь.
Ц Стой, медвежий детеныш! Ц гаркнул священник. Ц Делай, как он сказал. П
осмотри на тавро!
Хонган неохотно опустил ствол и снова осмотрел лошадь чужака.
Ц Одна из кобыл бабушки Веток, Ц удивился он. Ц И ты подковывал ее в Поб
ии? Полный идиот!
Ц Если они собирались убить меня, чего ради мне было оставлять следы по с
ебе? Ц начал объяснять Эссит Лойте, но Хонган, не обращая на него внимани
я, вытащил из сумки инструменты и принялся отдирать подкову с копыта. Ц Д
айте-ка место, Ц сказал он Омброзу.
Скоро гвозди были выдернуты и работа завершилась. Он кинул подковы в сед
ельную сумку.
Ц Придется показать их твоей теще, Ц сказал он.
Ц Я не имел в виду…
Ц Медвежонок, он знает тактику тексаркской кавалерии и их военные план
ы. Они искали его, чтобы убить.
Ц Но теперь он для нас бесполезен, поскольку они о нем знают.
Ц По следам единственной подкованной лошади? Да это мог быть кто угодно.
Церковник. Торговец.
Ц Предатель, вы хотите сказать? До того, как умереть, они в разговоре назы
вали его имя.
Ц Теперь с этим покончено. Следы кончаются здесь. Лойте прав. Они искали
его, чтобы убить. Значит, они думают, что Лойте пригодится нам, пусть даже т
ы не согласен, Ц он повернулся к молодому офицеру: Ц Почему ты взялся по
ставить подковы?
Ц Прежде чем отправиться в горы, я переговорил с конюхом в Побии, и он мне
это посоветовал. Я всегда езжу на подкованных. Это же кавалерия…
Ц След здесь кончается, Ц повторил священник. Ц Медвежонок, тут не о че
м беспокоиться.
Ц По седлам! Ц сказал Кочевник и показал на горизонт. Ц Посмотрите на э
ту пыль. Прямо к востоку от нас лежит путь миграции. Оттуда стада идут на с
евер. Мы подождем здесь, пока гурты не подойдут поближе. Затем мы нескольк
о часов будем ехать перед ними, и наши следы исчезнут.
Ц В таком случае, Ц запротестовал Лойте, Ц с темнотой мы не доберемся д
о дома.
Ц До дома? Ц фыркнул Хонган.
Ц До вигвама его жены и ее бабушки, Ц строго сказал Омброз. Ц Но я согла
сен. Сделаем, как ты говоришь.
Лишь во второй половине дня Святой Сумасшедший удостоверился, что стада
шерстистых коров Кочевников, которые в облаках пыли следовали за ними, н
адежно скрыли их следы. Лишь тогда они сменили направление, свернули с пу
ти, которыми шли гурты, и взяли курс на северо-восток.
Омброз по-прежнему старался добиться мира между своими спутниками.
Ц Если план кардинала увенчается успехом, Ц сказал он, Ц Ханнегану пр
идется прекратить вторжения на земли Диких Собак и Кузнечиков. По крайне
й мере, на много лет. А к тому времени орды, объединенные под властью едино
го короля, обретут силы.
Какое-то время Хонган молчал. Оба они знали, что земли Кузнечиков, прерии,
заросшие высокой травой, что лежали к востоку, при любом вторжении приму
т на себя главный удар. Те из соплеменников Чернозуба, которые продолжал
и вести тут пастушеский образ жизни, стали самыми воинственными племена
ми, потому что у них не было иного выхода. Они противостояли и армиям Ханне
гана, и медленному напору фермеров с пахотной окраины земель на востоке.
И все же Дикие Собаки были ближе к Церкви в Валане и к возможным союзникам
за горами. Трения, существовавшие между ордами, усугублялись Кочевникам
и-отщепенцами, отторгнутыми от системы наследования по материнской лин
ии и привлекавшими юных беглецов из завоеванных земель Зайцев к югу от Н
эди-Энн.
Ц Есть более насущная проблема, чем расплата, Ц наконец ответил священ
нику Хонган.
Ц Об этом можешь не беспокоиться, Ц вступил в разговор офицер. Ц У его с
ветлости достаточно богатств.
Ц Да, коров у Полукровки хватает, Ц ехидно заметил Хонган.
Ц Есть и другие виды богатства, кроме коров, Ц сказал капитан Лойте. Ц Н
о в любом случае как ты смеешь называть его полукровкой? Разве ты не христ
ианин?
Священник засмеялся.
Ц Спокойнее, Лойте, сын мой. Медвежий детеныш, так сказать, всего лишь про
веряет на тебе принятую у него в племени ' манеру разговора. И кроме того, к
ак иначе может звучать титул «его преосвященство господин кардинал Эли
я Коричневый Пони, дьякон собора святого Мейси» в устах потомка двоюродн
ого прадедушки Сломанной Ноги, владыки трех орд?
Ц А вот мой отец ничем не владеет, Ц буркнул Хонган, не в силах расстатьс
я с мрачностью.
Ц Видишь, каким он становится упрямым, приближаясь к дому, Ц сказал Омб
роз.
Ц Он не только ничем не владеет, Ц продолжил Хонган, Ц но и я всего лишь
его сын, а не племянник.
Ц Ты же знаешь, что это не имеет никакого значения, Ц ответил священник.
Ц Ни по материнской линии, ни по какой друго! ты не мог наследовать ему. Но
старухи положили на тебя глаз, Святой Сумасшедший. Когда старухи искали,
кто станет Ксесачем дри Вордаром, им нужен был вождь-волшебник, маг, а не п
росто чей-то сын или племянник.
Ц Мне не нравятся эти разговоры, наставник, Ц отрезал Хонган. Ц Я люблю
и уважаю своего отца. Разговор о наследстве Ц это разговор о смерти. И пос
ле Дикого Медведя не было Ксесача Вордара. Прошло семьдесят лет, и кто зна
ет, о чем думают эти современные женщины.
При слове «современные» Омброз хмыкнул.
Ц За плечами у двоюродного деда Сломанной Ноги долгая жизнь, Ц сказал б
ывший тексарский офицер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190