Ц То, что вы видите и слышите, в самом деле Божья кара на наши головы! И теп
ерь конгрегация должна пригласить отца Амена для обращения к нам. Он дол
жен быть одним из нас. Мы выслушаем его, и выслушаем немедля. Что скажете?
Ц Слезай оттуда, Элия! Ц заорал аббат Джарад.
Ц Нет Ц пока вы не проголосуете!
Среди кардиналов пронеслись разрозненные шепотки, раздалось несколько
возмущенных выкриков, но после того как дал о себе знать приглушенный ре
в за стенами, внезапно наступила тишина. Толпа выделила из своей среды не
сколько информаторов, которые подслушивали у разбитых окон.
Ц Тихо! Пусть сначала проголосуют те, кто против. Так будет: легче подсчи
тывать. Итак, те, кто не хочет выслушать отца Амена, поднимите руки!
Тыкая пальцем в разные стороны и считая вслух, Коричневый Пони произнес
«Семнадцать!» и замолчал.
Ц Амен Спеклберд будет говорить с нами, Ц он кивнул и спустился с алтар
я.
Из проломанного окна над хорами смотрело чье-то лицо. Это; был местный пол
ицейский. Кардинал Хью Чемберлен и Коричневый Пони исчезли за дверями и
скеро оказались на хорах, разговаривая с офицером. Он выкрикивал их слов
а толпе. Дыра на крыше была приоткрыта, чтобы выпустить стервятника, но ис
пуганная птица не обратила на нее внимания и продолжала сидеть на распят
ии, как раз над буквами INRI. Толпа у дворца восторженно взревела.
Вскоре часть окон была освобождена, но двери остались в прежнем состояни
и. Через два часа уборные были прочищены. Через дыру в крыше были спущены к
орзины ржаного хлеба со шпеком, и возобновилась подача воды. Тем не менее
все завопили, когда стервятник внезапно снялся с распятия и слетел на по
л, привлеченный зловонием кучи мусора в углу. Трое служек, которым наконе
ц позволили проникнуть во дворец через чердачное окно, выгнали птицу и с
тали вытирать лужи помоев на полу. Хаос пошел на убыль, порядок восстанов
ился, и единственными звуками во дворце остались иканье, вздохи, стоны и к
ашель больных, бормотание и перешептывание, которые бродили но большому
залу, временно превращенному в святилище. В зале стояли сумерки, потому ч
то день клонился к закату. Слуги начали разжигать свечи, но только нескол
ько кардиналов были на ногах. Ржаной хлеб и немало воды было использован
о, но впереди ждала ночь, полная голода, жажды и страха.
Чернозуб подслушал разговор тексаркского конклависта с одной из служа
нок аббатиссы.
Ц Всем известно, что кардинал Коричневый Пони бросил перчатку. Этой вес
ной он поехал в аббатство Лейбовица, где нанял себе секретаря и телохран
ителя. А кто этот его новый телохранитель? Беглый тексаркский преступник
, бывший палач Вушин, приговоренный к смерти за государственную измену. И
кто его секретарь? Беженец из орды Кузнечиков, ненавидящий Тексарк и пре
зирающий имперскую цивилизацию. Но в аббатстве он получил образование и
был дружен с убийцей Корвани. Кардинал, встав, попытался опровергнуть на
шего ученого Тона Йордина и в то же время оскорбил кардинала Бенефеза и п
рочих Ц словом, объявил войну церкви Тексарка. А теперь он хочет, чтобы за
севший в горах отшельник, который почти не знает латыни и которого Новый
Рим перепугает до смерти, стал новым епископом Рима. А тот снова исчез. Он
постоянно скрывается, и кардинал Коричневый Пони в курсе дела. Впрочем, н
аша аббатисса может из уважения к Амену Спеклберду проголосовать и за не
го. Если кардинал Коричневый Пони окажет ему поддержку, он будет воздерж
иваться от своих глупостей, в чем я уверена.
Тем не менее необходимые двадцать голосов были без большого шума собран
ы, и Амен Спеклберд, даже не успев выступить перед церковниками, стал канд
идатом в папы.

Глава 11

«И поскольку дух молчания сто
ль важен, разрешение говорить редко бывает даровано и лучшим ученикам, п
усть даже они хотят вести благостный, поучительный, святой разговор».
Устав ордена св. Бенедикта, гл
ава 6.

У Амена Спеклберда не было сил сопротивляться толпе, которая, как он ни уп
ирался, к середине утра притащила его к папскому дворцу. И наконец, чтобы у
миротворить и народ, и конклав, старый чернокожий отшельник согласился о
братиться к кардиналам. Для этой цели умирающий кардинал Ри назначил ста
рика своим специальным сотрудником на конклаве, ибо статус Спеклберда к
ак кардинала т рес1оге, которым его наградил покойный папа, бывший его пре
следователь, многим казался сомнительным.
Через выбитое окно его провели на балкон, а через дыру в крыше спустили до
полнительные корзинки с черствым хлебом и фляги с водой.
В зале присутствовало много писцов. Они были обязаны записывать все выст
упления на конклаве, которые предполагалось потом или издать, или изъять
по желанию оратора, но те немногие, которые в самом деле выслушали его нес
кончаемую проповедь, потом клялись, что часть писцов просто спала и никт
о из них не удосужился точно записать всю речь. Но на первых порах выборщи
ки слушали ее с неподдельным любопытством.
Старики в сельской местности рассказывали об Амене Спеклберде странны
е истории. Кое-кто говорил, что он бесшумно бродит но горам, в лунном свете
меряет шагами тропинки и разговаривает с антилопами, духами гор, призыва
я к ним Христа. Другие видели его летящим в утреннем свете над вершинами д
еревьев; говорят, что в провале своей пещеры он содержит змей, хранит муми
ю какого-то старого еврея и там живет девушка-джин, которая умеет делать
чудеса. Порой он посещал фермы местных поселенцев и вызывал для них дожд
и.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190