Вушин сел на корточки у трона святого Петра и опустился на пятки, поигрыв
ая ножнами длинного меча, все еще висевшего у него на поясе. Хотя он был вс
е так же гибок в движениях, Чернозуб видел перед собой старика. В его повед
ении не было ни радости, ни легкости.
Перемирие, пришедшее с пожарами, кончалось. Чернозуб слышал, как на улице
собака с рычанием прогнала стервятников и стала рвать почерневшее тело,
затем ее, в свою очередь, прогнала свинья. Его старая подружка? Еще один пе
с остановился в огромном дверном проеме и в ночных сумерках вгляделся в
пространство базилики. Он понюхал дымный воздух, помочился на бронзовую
створку дверей и потрусил в сгущающуюся темноту.
Мимо дверей прошла лошадь без всадника, в стременах которой застряли ошм
етки человеческих ног.
Ц Слава в вышних Богу, Ц раздался слабый уставший голос папы Амена II, Эли
и Коричневого Пони; он говорил так, словно жена Иова многострадального п
отребовала от него перед смертью проклясть Бога и у него уже не было сил с
опротивляться. Ц Я слышу, как идет тексаркская кавалерия. Чернозуб, будь
умницей и беги, спасай свою жизнь.
Ц Это всего лишь лошадь без всадника, Ц сказал Чернозуб. Но он прислуша
лся и уловил вдали какие-то звуки. Точнее, он их не столько слышал, сколько
чувствовал Ц тихий, приглушенный гул, который мог быть и отзвуками дале
кого грома.
Ц Теперь перед городом их ничего не остановит, Ц сказал Вушин.
Ц Но вы, милорд… Ц Чернозуб был смущен и растерян. Ц Куда вы пойдете?
Если даже Коричневый Пони слышал его, то не подал виду. Чернозуб посмотре
л на статую Святой Девы за троном Петра. Она высунула язык. Тот был черным
и раздвоенным.
«Это возвращается лихорадка», Ц подумал Чернозуб. Он оглянулся в надеж
де увидеть Эдрию и Спеклберда, спутников его бреда, но их нигде не было вид
но.
Коричневый Пони повернулся и, подняв голову, посмотрел на Деву.
Ц Значит, это ты!
Ц Что? Ц хором спросили Чернозуб и Вушин.
Ц Мать, мать ночи, кобыла ночи и моих снов.
Ц Милорд! Ц Чернозуб взял папу за руку.
Ц Посмотри! Посмотри на нее! Ц Коричневый Пони выдернул руку и показал
на Деву. С нижней губы у нее сползало что-то черное.
Ц Ч-ч-червяк, Ц еле вымолвил Чернозуб.
Ц Ночная Ведьма! Моя настоящая мать! Ц сказал Коричневый Пони. Ц Черно
зуб, беги, пока еще есть время. Оставь здесь свою преданность. Повинуйся мн
е! Иди!
Чернозуб сделал шаг назад.
Ц Чего это ради я начну тут соблюдать свой обет подчинения вам?
Коричневый Пони слабо усмехнулся, но повторил:
Ц Уходи. Уходи и стань отшельником и учи тех, кто будет приходить к тебе и
спрашивать о Боге. Оставайся самим собой. Это Его завет тебе.
До Чернозуба донесся слабый стук копыт, который становился все громче.
Ц Иди же!
Вушин продолжал сидеть на корточках рядом с троном, прикрыв, как при моли
тве, узкие глаза. За троном в дрожащих отсветах свечей мерцало лицо Свято
й Девы. Пройдя под ней, Чернозуб по дуге медленно направился к сохранивше
йся задней стене собора. Да, точно, по губе у нее полз червяк. Или же она высу
нула язык. Черный и раздвоенный. А может, так упала тень от свечей
. Ora pro nobis nunc et in hora mortis nostrae!
Молись за нынешнее и в час нашей смерти (лат.).

В задней части собора была дверь. На полпути к ней Чернозуб услышал резки
й шипящий звук, словно кто-то с силой выдохнул. Он узнал его: так Вушин вытя
гивал меч из ножен. Затем он услышал бормотание на латыни. К удивлению Чер
нозуба, папа, менее всего придерживавшийся ортодоксальных взглядов, чит
ал символ веры. Как ему ни хотелось ускорить шаг, Чернозуб остановился и п
рислушался. «Верую в единого Бога, всемогущего Отца, создателя земли и не
ба, всего сущего, видимого и невидимого, и в единого Господа нашего Иисуса
Христа…» Ц еще не окончив, папа перешел к символу веры Атанасиуса: Ц «…И
в единую Святую Римско-католическую апостольскую церковь, вне которой н
ет ни спасения, ни отпущения грехов Ц unam samctam Ecclesiam Romanum etiam Apostolicam, extra quam neque salus est neque remissio peccatorum…»
Ц Теперь? Ц это был голос Топора. Чернозуб остановился, боясь обернутьс
я, и услышал шорох шелка. Элия Коричневый Пони, папа Амен II, что-то утвердит
ельно пробормотал, вставая на колени перед троном. Свист меча, прорезавш
его воздух, сменился мясистым хрустом плоти и треском костей, за которым
и последовал гулкий удар упавшей головы и плеск жидкости, хлынувшей на з
амусоренный пол.
Чернозуб со всех ног бросился к выходу. Он уже был почти в дверях, когда ег
о остановил надломленный голос Вушина:
Ц Прежде чем уйдешь, помоги мне, прошу тебя!
Чернозуб снова остановился, но на этот раз повернулся. Он увидел, что Топо
р сидит на полу рядом с трупом. Вушин вынул из-за пояса второй меч, коротки
й, и прижал его к животу. Прижимая его одной рукой, другой он поднял окрова
вленный длинный меч и бросил его монаху. Меч упал у его ног, зазвенев на ка
менном полу подобно колоколу
Замотав головой, Чернозуб переступил через него и кинулся к воину.
Ц Нет! Ц решительно сказал он. Ц Неужели ты сейчас бросишь своего хозя
ина?
Вушин посмотрел на груду окровавленного шелка рядом с собой, поднял глаз
а на Чернозуба и с такой силой прижал клинок к животу, что потекла кровь. П
отом застонал и снова с мольбой посмотрел на Чернозуба.
Нимми поднял длинный меч. Но вместо того чтобы взмахнуть им, он оперся на н
его, как на посох.
Ц Враг твоего хозяина продолжает жить, Ц сказал он. Ц Если хочешь, може
шь распороть себе живот, но, прежде чем я помогу тебе умереть, я бы хотел ус
лышать, как ты воскликнешь:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190