Ц В твоем случае я думаю, что это не так, Ц возразил Спеклберд. Ц Кардин
ал Коричневый Пони выбрал тебя потому, что ты монах, Нимми, настоящий мона
х со склонностью к размышлениям. Как ты думаешь, почему он, богатый и влият
ельный человек, подружился со мной, нищим отшельником, спящим на изодран
ном тюфяке, многократно осужденным священником, лишенным прихода, котор
ому несколько лет запрещалось даже подходить к алтарю в валанских церкв
ях? Твой хозяин хотел получше разобраться в таких людях, как мы с тобой, Ни
мми. В нас он видит надежду, ибо улавливает, что мы другие, и понимание этог
о вызывает в нем не презрение, а любопытство. Если ты на самом деле не рели
гиозен, то почему он выбрал тебя? Ведь о делах Секретариата знают меньше т
ебя разве что три человека. Я понимаю его. Он старается уяснить, что это та
кое Ц познать Бога.
Ц Поскольку вы непогрешимы, я сдаюсь. В противном случае я бы сказал, что
он сделал ошибку, поскольку я считаюсь Ц вернее, считался Ц очень плохи
м монахом.
Ц Ты взвалил на себя кучу ослиного дерьма. Если ты так считаешь, то твое д
ело каяться, а не судить. Это не твое дело.
Ц Я влюблен в «привидение», в девушку-джина, Святой Отец.
Ц Поэтому ты и хочешь стать мирянином?
Ц На первых порах хотел не из-за этого, Ц Чернозуб вздохнул. Ц Но тепер
ь, может быть, частично и поэтому.
Ц Может быть?
Ц Ибо она тоже называет меня монахом. Все считают, что я монах. Все, кроме м
еня.
Ц Умная девушка. Если ты полюбил ее, ищи в ней Бога. Не позволяй, чтобы эта
любовь умалила твою любовь к Богу. Страсть Ц это другая сторона сострад
ания, а не ее отрицание. Ты должен обладать даром видеть и любить Бога в лю
бом из его творений, включая и отторгнутую девушку. Но помни, что ты монах
общины святого Лейбовица. Любовь Ц это не грех.
Ц Но он есть в увенчании ее.
Ц Для тебя. И лишь тебе судить, так ли это.
Ц Как беглецу, который в пятнадцать лет сорвался с места.
Ц Твои торжественные обеты были даны много позже, брат Сент-Джордж!
Ц Но я по-прежнему отринут миром, в который могу вступить, лишь отказавш
ись от своих обетов. Лишь вы можете дать мне отпущение, Святой Отец.
Ц Ты так много понял о мире в последнее время?
Ц Я полон любви. Папа Амен рассмеялся.
Ц Любить Бога через его творения Ц это замечательно. Если бы ты только з
нал, что творишь… А теперь позволь напомнить тебе кое о чем. Я говорил с аб
батом Джарадом, и он заставил меня вспомнить, что первоначально орден св
ятого Лейбовица был орденом отшельников. У тебя есть возможность, живя в
не монастыря, оставаться в рядах ордена. Ты можешь жить по древним правил
ам святого Лейбовица, как он изначально установил их. Конечно, лишь после
того, как твой нынешний хозяин отпустит тебя. Я прошу тебя обдумать такую
возможность и отложить свое намерение вернуться в мир, пока ты окончател
ьно не решишь, что делать.
Чернозуб набрал полную грудь воздуха. Он смотрел на чернокожего старика
. Кугуар исчез. Чернозуб склонил голову в знак послушания, но вопрос остав
ался. «А что, если она действительно забеременела?» Ц думал он, с пустой г
оловой покидая аудиенцию. Ну, не совсем с пустой: бедный монах удостоился
разговора с папой. Он обогатился, обогатился…

Остальные работники Секретариата коротко рассказали ему о событиях, пр
оисшедших за время его пятидневного отсутствия. Валана продолжала бурл
ить. Давление внешнего насилия и ржа внутренней трусости запятнали конк
лав 3244 года, это был вынужден признать даже новый папа, который удивил всех
, пригрозив измученной Валане отлучением от церкви. Стражник Элкин приве
л Чернозубу имена главарей, которых заставили устранять последствия по
вреждений, нанесенных дворцу.
Ц Эти семнадцать бандитов преклонили колена перед папой Аменом, их гер
оем. Он вынудил их пообещать, что они все исправят. Затем он наложил на них
епитимью в виде молитв и поста, после чего даровал им отпущение грехов.
Ц Но это никоим образом не удовлетворит сторонников Бенефеза, Ц предп
оложил Чернозуб.
Элкин кивнул.
Немедленно стало ясно, что избрание на папский престол эксцентричного р
елигиозного аскета сомнительной ортодоксии, которое сочеталось с рели
гиозной импульсивностью, вызвало нервное содрогание от побережья до по
бережья. Оно потрясло все иерархические структуры и институции власти, я
вившись результатом то ли неожиданного снисхождения Святого Духа на ко
нклав, то ли делом рук дьявола и Красного Дьякона.
Архиепископу Тексаркскому пришлось опросить около 170 кардиналов, участв
овавших в избрании нового папы, прежде чем он нашел достаточное количест
во иерархов, готовых подтвердить, что они отдали свои голоса за Амена Спе
клберда, подчиняясь давлению. Он оставался в городе всего лишь три дня и, с
ославшись на недомогание, так и не принес новому папе дань уважения. Он от
был в сопровождении своей охраны и нескольких еще не заболевших кардина
лов с Востока, которые были полны желания покинуть несчастный город. Нес
колько членов его фракции объявили, что Святой Престол продолжает остав
аться свободным, поскольку избрание носило насильственный характер. Он
и призвали старика признать выборы недействительными, созвать в Новом Р
име новый конклав и сойти с престола, который он незаконно занимает. Кори
чневый Пони и другие использовали ситуацию, чтобы объявить избрание сос
тоявшимся, и под угрозой церковных санкций потребовали от членов фракци
и признать его святейшество. Только один из ее членов изменил свою точку
зрения, а остальные, оставив Валану, разъехались по домам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190