Всем слушать меня! Никаких смертоубийств между собой! Если у т
ебя есть обида на товарища, придержи ее до возвращения военного отряда д
омой.
Ц Почему он говорит о военном отряде? Ц спросил Коричневый Пони того, к
то ехал рядом с ним. Ц Это ведь всего лишь почетный эскорт.
Ц Кузнечики всегда на войне, Ц сообщил всадник и пришпорил коня, чтобы
отдалиться от этого фермера, христианина в красной шапке.

Глава 16

«Аббату надлежит часто осмат
ривать постели братии, дабы искать там какие-то личные предметы. И если на
ложе будет найдено нечто, полученное не от аббата, то ослушник подлежит с
амому серьезному наказанию».
Устав ордена св. Бенедикта, гл
ава 55.

«Да тут целый эскадрон», Ц подумал командир полицейской стражи. Тридца
ть семь кардиналов ехали верхами рядом с папой, а еще двадцать четыре соп
ровождали фургоны, которые тащили по травянистому бездорожью прерии уп
ряжки мулов. Сопровождали караван тридцать денверских полицейских и тр
идцать воинов из Диких Собак, хотя эти силы должны будут повернуть назад,
когда кавалькада выйдет к границам Кузнечиков и встретится со всадника
ми Халтора Брама.
Когда они оказались рядом с границей, то разбили лагерь и стали ждать вои
нов Кузнечиков.
Амен Снеклберд ждал с большим терпением, чем остальные. Его шатер, раскин
утый охраной из Диких Собак, был достаточно вместителен, и папа настоял, ч
тобы кардиналы каждый день вместе с ним возносили хвалу Господу, отправл
яли мессу и вечерню и все вместе читали канонические молитвы. Большинств
о из них привыкли лишь проборматывать первые строчки каждого псалма; они
называли это молением по требнику.
Лагерь странствующей курии окружили любопытные женщины и дети из племе
н Кузнечиков и Диких Собак, чьи стада и загоны располагались неподалеку,
но стража держала их на расстоянии, чтобы не было мелкого воровства. Все, к
роме, может быть, охраны, испытали облегчение, когда на гребне холма показ
ались всадники Кузнечиков. Теперь они не гарцевали и не ссорились, а двиг
ались в типичном для Кузнечиков боевом порядке: передовая линия то выбра
сывала вперед группы всадников, то втягивала их обратно, и врагу было тру
дно определить, как и когда начнется битва. Разведчики Диких Собак, кинув
шись к своим копьям и мечам, седлали коней, но Халтор Брам приказал своим о
становиться и крикнул: «Мы с миром! Во имя Фуджис Гоу!»
На глазах курии кардинал Коричневый Пони оставил их зловещие ряды и поск
акал вперед. Амен Спеклберд выехал ему навстречу и, когда кардинал, спеши
вшись, опустился перед ним на колени, чтобы поцеловать кольцо папы, подня
л его.
Ц Мы слышали, Элия, что Джарад предстал перед Христом и еще не воскрес.
Упомянуто о горестном событии было довольно своеобразно, но кардинал от
ветил:
Ц Я знал, что вы первым делом упомянете об этом, Святой Отец. Если вы извин
ите мое отсутствие, я хотел бы сразу же поехать в аббатство Лейбовица и пр
инять участие в его погребении.
Старый черный кугуар выразил удивление.
Ц А я-то думал, что ты направился к югу от Нэди-Энн навестить свои церкви
в провинции.
Ц И это тоже, Святой Отец. Но тексаркские силы так и ждут, что я пересеку Нэ
ди-Энн, а не Залив Привидений. Если я въеду с запада, то меня не смогут арест
овать. Мне потребуется лишь день-два, чтобы отдать дань уважения аббату.

Ц Мы отлучим от церкви любого в провинции, кто посмеет коснуться тебя хо
ть пальцем. Я оповещу об этом письменно. Тебе будет предписано ехать в абб
атство Лейбовица, а затем на восток Ц в страну Кузнечиков.
Ц Благодарю вас. Затем я хотел бы оказаться в Ханнеган-сити, Святой Отец.

Ц Ты направишься туда моим легатом. И на воске твоего назначения будет о
ттиснуто мое кольцо. Бумаги с курьером прибудут в аббатство.
Ц Прошу прощения, но, может быть, они не произведут впечатления на архиеп
ископа или его племянника.
Ц Чтобы стать мучеником, Элия, тебе не требуется мое разрешение.
Ц Неужто я в нем нуждаюсь? Улыбнувшись, Амен сменил тему.
Ц Как себя чувствуют наши друзья среди Виджусов и людей духа Медведя? Ка
к поживает их пещера? Ты провел там ночь?
Ц В кратере, Святой Отец. Откровенно говоря, я думаю, что его репутация си
льно преувеличена мифами и историями. Несколько столетий назад это мест
о могло быть довольно опасным, но, если не считать, что Святой Сумасшедший
слегка прихворнул, изощренность дьявола притупилась, Ц он произнес эти
слова за три недели до того, как в аббатстве Лейбовица его свалили присту
пы тошноты и забытья.
Расставшись с папой и его курией, он отправился поблагодарить Халтора Бр
ама за любезность. Брам пожаловался, что никаких денег так и не поступило.
Кардинал, не выкручиваясь, сказал, что не имеет представления о сути проб
лемы, предоставив ее решать усталым прелатам из окружения папы.
Последние слова папы Амена были таковы:
Ц Позаботься об аббатстве Лейбовица, Элия. Скажи им, чтобы они выбрали но
вого аббата, и утверди его от моего имени. Если позже возникнут какие-то в
опросы, присутствующий здесь кардинал Оньйо засвидетельствует, что я да
л тебе эти указания.
Они наскоро обнялись. Обернувшись, кардинал посмотрел на эскорт Кузнечи
ков. Воины Диких Собак и полиция Валаны широко расступились перед ними. Д
икие Собаки, уже сидевшие в седлах, поскакали на северо-запад, а полицейск
ие еще немного помедлили.
Много позже историки выскажут предположение, что война, уничтожившая па
пство, началась, когда Амен Спеклберд принял услуги девяноста девяти вои
нов, которых набрал Халтор Брам, разлучив с семьями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190