Ничего не последовало.
Ц Благодарю вас. Как я уже упоминал, я не военный человек но мне объяснил
и, что задача военных сил Тексарка, которые выполняют свои функции рядом
с Новым Римом, не имеет ничего общего ни с Новым Римом, ни с папством. Они на
ходятся там, не имея ни малейших намерений провоцировать или унижать пап
у Ханнеган вместе со всей страной был искренне изумлен, когда папа переб
рался в Валану. Войска были посланы отнюдь не для того, чтобы держать в оса
де Святой Город, а для защиты фермерских поселений в лесах между Грейт-Ри
вер и безлесной прерией. Восточная орда, которую называют Кузнечики, угр
ожала поселениям с севера и с запада. Войска находятся там лишь в качеств
е миротворческих сил, в чем сейчас убедилось большинство жителей Нового
Рима. Пастухи нападали на фермы, угоняли скот и похищали мальчиков. Вы зна
ете, что у Кочевников рождается больше девочек, чем мальчиков. Что-то, свя
занное с наследственностью, как мне объяснили…
Ц Как бы там ни было, папству в Новом Риме ничего не угрожает, оно будет на
ходиться под защитой…
Ц Минутку! Ц раздался в зале громкий и ясный голос кардинала Коричнево
го Пони. Чернозуб, как и многие, обернулся, но никого не увидел в зале. Ц Ми
нутку, если мне будет позволено.
Все взгляды устремились наверх. Коричневый Пони стоял на хорах; по одну с
торону от него сидел Топор, а по другую Ц Преподобный Амен Спеклберд. Чер
нозубу и Аберлотту не удалось попасть на галерею, но, очевидно, потом охра
на открыла доступ на нее, чтобы опоздавшие не пробирались по проходу зал
а, мешая ораторам.
Ц Я Ц потомок этих каннибалов, как вы назвали их. Как мне рассказали сес
тры матери, вырастившие меня, ее семейное имя было «Коричневый Пони». Я ни
когда не видел ее, но, по слонам сестер, мы относились к Диким Собакам, а она
была юной вдовой. Ее муж из племени Кузнечиков бежал из тексаркской тюрь
мы, но был убит тексаркской пулей. Когда она направлялась на юг, чтобы наве
стить родственников покойного мужа, ее изнасиловали эти ваши тексаркск
ие миротворцы. И я Ц дитя этого насилия. Сестры, вырастившие меня в вашей
провинции, позволили мне носить имя, которое она передала им.
Чернозуб поднял на Вушина широко открытые глаза и увидел, что старый вои
н удивлен так же, как и он сам. Никто из них в разговорах никогда не упомина
л о происхождении кардинала, считая эту тему закрытой для обсуждения. И т
еперь Красный Дьякон оповестил о своем загадочном происхождении на вес
ь мир, хотя многие уже давно перешептывались о его постыдной тайне. Но сам
Чернозуб не знал об этом практически ничего, ибо он видел лишь то досье в С
екретариате.
Ц И здесь же присутствует мой секретарь, Ц продолжил Коричневый Пони, г
лядя вниз на Чернозуба. Ц Его предками были Кузнечики, бежавшие от ваших
тексаркских миротворцев. Когда Ханнеган запустил к ним зараженных живо
тных, они потеряли весь свой скот. Его родители, лишенные лошадей, умерли,
возделывая чужую землю. От него я кое-что узнал о Кузнечиках и об их истор
ии. Столетиями они пасли свои стада на землях, о которых вы упоминали. Знаю
, что на старых картах этот район назывался Това. Там мало деревьев и в то ж
е время почвы достаточно плодородные, чтобы фермеры зарились на них. В ре
дких лесах к северу и к югу от этого региона Кузнечики всегда запасались
деревом для столбов, стоек, стрел и копий. И если сейчас на этих землях оби
тают фермеры, то они осели на них после бойни, устроенной Ханнеганом. Вы оп
исали тексаркские силы как защитников. Вы хотите, чтобы папа вернулся в Н
овый Рим, оказавшись среди них. Я тоже хочу, чтобы папа вернулся в Новый Ри
м и, оказавшись среди своих врагов, к которым вы причисляете и себя, испыта
л всю ненависть своих защитников. Вы посланы сюда, чтобы отвести нападки
на вашего хозяина. И теперь архиепископ Тексарка, который, как мы все хоро
шо знаем, и послал вас, должен или подписаться под вашими воззрениями или
опровергнуть ваши обвинения в адрес обитателей равнин.
Наступило потрясенное молчание, за которым последовал короткий взрыв а
плодисментов и одобрительных возгласов со стороны двух западников. Ген
ерал Ордена отец Корвани со зловещим видом снова согнал с лица обаятельн
ую улыбку и поднялся на ноги. Аплодисменты тут же стихли. Коричневый Пони,
улыбаясь, сел. Кардиналы, не оборачиваясь, из-за плеча посматривали на нег
о. У Джарада, сидевшего на сцене, отвисла челюсть. Коричневый Пони пользов
ался репутацией неизменно корректного дипломата, миротворца, который р
едко безоговорочно принимал чью-то сторону. Говорил он спокойным тоном,
но фактически он объявил войну, и этот его поступок был заранее обдуман.

Но еще до того, как Корвани подал голос, пылая гневом, вскочил архиепископ
из дельты Грейт-Ривер, которая сейчас была частью Тексаркской Империи; р
аздувая щеки и отдуваясь, он кинулся защищать тезис оратора о благотворн
ой защитной роли прошлых Ханнеганов на Среднем Западе и осуждать тех, кт
о мешает ходу обсуждения. Ткнув пальцем в сторону балкона, он перешел на л
ичность Коричневого Пони, но глава Священной Коллегии, встав, рявкнул:
Ц Спокойствие во имя Господа! Спокойствие во имя Господа!
Семинар закипел жаркими словесными схватками, и мало кто обратил вниман
ие на студента, который появился в центральном проходе. Он слегка подвол
акивал ногу. Аберлотт внезапно схватил Чернозуба за руку и показал на не
го. По проходу шел Джасис, растрепанный и небритый, с лицом, покрытом красн
ыми пятнами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190