Оно смолкло, когда, встав, взял сло
во Ксесач дри Вордар, военачальник трех орд.
Ц Мы собираемся идти на юг, к Ханнеган-сити, Ц сказал Чиир Хонган Осле.
Ц Там сердце империи, а не в Новом Риме, который представляет собой всего
лишь груду развалин. Мы идем и будем идти на юг. И теперь вместо ложных ман
евров мы нанесем настоящий мощный удар в южном направлении. И теперь, ког
да мы знаем, что в Новом Риме осталось лишь несколько защитников, у нас поя
вились дополнительные силы для штурма Ханнеган-сити. Тем быстрее заверш
ится война. И мы сможем вернуться к нашим женщинам и к нашим зимним пастби
щам, Ц он говорил на языке Диких Собак с незначительными вкраплениями в
ыражений на диалекте Скалистых гор и совершенно не прибегая к церковном
у. Чернозуб подумал, что это зловещий признак. Крестовый поход с каждым дн
ем терял свое предназначение, все больше походя на грабительский налет т
рех орд.
Когда Ксесач сел, среди Кочевников стали раздаваться одобрительные воз
гласы. За спиной у него стоял мальчик, которому полагалось придерживать
одеяние вождя, когда тот садился; еще один оберегал головной убор из перь
ев на случай ветра. Кочевники все прибывали, и теперь по обе стороны фурго
на, в котором сидел Чернозуб, стояли толпы мужчин, среди которых изредка в
стречались женщины и дети. Совещание курии превратилось в митинг, на кот
ором присутствовали и воины, и возницы. Это тоже было довольно зловещим п
ризнаком. У кардинала Чернозуба Сент-Джорджа появилось ощущение, что он
приперт к стене. А кишках у него громко урчало, заглушая гул толпы, и он уже
стал подыскивать путь к бегству.
Ц Стоит оставить тут несколько сотен человек, Ц сказал Элтур Брам, Ц и
они выгонят фермеров из Нового Рима!
Вушин покачал головой, но, как обычно, не проронил ни слова. Чтобы ответить
вождю, встал Коричневый Пони. Он споткнулся, вставая, и Чернозуб был удивл
ен и слегка шокирован, увидев у него под рясой пустую плечевую кобуру.
Придерживаясь за бортик фургона, папа Амен II взмолился в последний раз.
Ц Нам нужны бойцы здесь, Ц сказал он, Ц Продемонстрировав свою силу, мы
вынудим фермеров без боя покинуть город.
Чернозуб знал, что Коричневый Пони старался избегать открытых столкнов
ений. Он пытался понять, что им руководило: то ли желание сберечь жизни, то
ли стремление избежать разрушения города и собора святого Петра. Но едва
он задал себе этот вопрос, ответ пришел сам собой. Жизни ничего не стоили.

Папа, на которого, казалось, никто не обратил внимания, сел. Не было никако
го рокота протеста, его даже никто не поблагодарил за высказанное мнение
. Та власть, которой он обладал, как Чернозуб сам видел, над конклавом в Вал
ане, сошла на нет. Может, сказалась ночь в Мелдауне или его красноречие ока
залось бесполезным в присутствии военачальников и их воинства; при жела
нии они воспринимали его как выдающегося оратора, но в эти дни у них не был
о настроения вести долгие разговоры.
Или, может, все дело было в деревьях. Их было так много, они подступали со вс
ех сторон и казались едва ли не воплощением зла. Чернозуб прикоснулся к к
ресту, который носил под рясой, и, как каждый раз, когда впадал в панику, воз
звал к образу святого Лейбовица. Но вместо иронической улыбки святого Ай
зека Эдуарда он увидел раскаленный шар солнца пустыни и внезапно испыта
л такой прилив тоски по дому, что чуть не свалился с лежанки в фургоне.
Ц В чем дело? Ц прошептал Аберлотт. Ц Ты в порядке?
Ц А ты? Ц ответил Чернозуб.
Воины, стоявшие с краю толпы, снова начали выкрикивать свое «тра-та-та». О
ни устали от ожидания сражения. И в той же мере они не хотели въезжать верх
ом в город, защитники которого стреляют по ним из окон «больших домов».
Ц Что бы ни говорил его святейшество, они собираются выжечь их, Ц сказа
л Аберлотт. Ц Куда ты собрался?
Элтур Брам снова поднялся, чтобы взять слово. Чернозуб пробрался сквозь
толпу к большой канаве, на краю которой даже в этот час, даже при всем ожес
точении дебатов, тужась, сидели страдальцы.
Когда он вернулся к лагерному костру, вокруг него стояла такая плотная с
тена людей, что пробиться сквозь нее было невозможно. Вождь Кузнечиков п
родолжал говорить. Чернозуб горел в очередном приступе лихорадки и чувс
твовал сильную слабость. С трудом подтянувшись на руках, он забрался в фу
ргон, завернулся в одеяло и уснул. Откуда издалека до него доносился грох
от барабанов и торжественно-воинственные «тра-та-та».

Этой ночью, когда Чернозуб спал, к нему впервые за неделю явился Амен I. Ста
рик предстал перед ним в облике кугуара. «Всегда ли у него была морда хищн
ика?» Ц подумал Чернозуб во сне. Да конечно же! И Эдрия тоже была здесь. Улы
баясь, она держалась рядом со Спеклбердом, восседая на белом коне, как Фуд
жис Гоу; но нет, ряса ее была распахнута, и то, что он принял за белого коня, б
ыло сиянием, исходившим из тех ее ворот, в которые он однажды…
Кто-то потряс его за ногу. Это был Аберлотт.
Ц Мы уходим, Ц сказал он.
Ц Уходите? Кто уходит? Ц садясь, простонал Чернозуб. Аберлотт висел на з
адке фургона, просунув в него голову. Физиономия его была размалевана. Са
льные волосы убраны назад и заколоты. За его спиной Чернозуб видел небо ц
вета серого металла. Он слышал, как, переступая с ноги на ногу, фыркают лош
ади, как смеются и переругиваются всадники. И как неподалеку лают собаки.

Ц Они всю ночь были на ногах, Ц сказал Аберлотт. Ц Когда ты пошел спать,
состоялось еще одно собрание. Но только между вождями. Папу отослали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190