Судя
по всему, тут уже давненько никто, не убирался. Толстый слой пушистой пыли
покрывал антикварные столы и бюро с выдвижной крышкой, а на дорогом перс
идском ковре в беспорядке валялись пожелтевшие газеты.
Книжные шкафы, заполненные справочниками, беллетристикой и пухлыми аль
бомами, стояли вдоль трех стен комнаты. Как и полагается в доме бывшего ок
ружного прокурора, на видном месте красовался солидный, в кожаном перепл
ете. Свод законов США. Телефонные справочники занимали несколько отдель
ных полок, между популярными изданиями по криминалистике и методам рабо
ты следователя и альбомами о местной архитектуре и обычаях штата.
Двойные двери в противоположной от входа в библиотеку стене вели в сад, д
авно уже запущенный и превратившийся в настоящие джунгли. Если верить Ро
ману, именно в этом саду кто-то из предыдущих владельцев дома закопал тел
а шести изнасилованных им молодых женщин, которых, вероятно, он же и убил.
Мысль об этом странном совпадении не переставала тревожить Дезире посл
е событий прошлой ночи, а потому она поспешила отвести взгляд и принялас
ь рассеянно рассматривать книги в одном из шкафов.
И вдруг увидела то, что меньше всего ожидала найти в доме Романа.
Красная обложка тоненькой книжки была едва заметна Ц казалось, ее специ
ально прятали между последним бестселлером и автобиографией бывшего п
резидента страны.
Впервые небольшой сборник эротических новелл под названием «Тайные ст
расти» опубликовало одно из частных независимых издательств Сан-Франц
иско. Позднее, когда первый тираж был в мгновение ока распродан, права при
обрел крупный издательский дом в Нью-Йорке, после чего вышло второе изда
ние, на сей раз уже в твердой обложке. В редакцию хлынули письма читателей.

Одна из новелл, озаглавленная «Алые ленты», вызвала необычайное количес
тво откликов от женщин, спешивших поделиться своей радостью по поводу то
го, что не они одни мечтают о воплощении страстной фантазии о связанной п
леннице, оказавшейся во власти мужественного победителя.
Многие женщины требовали от издателя публиковать новые и новые истории
анонимного автора, известного лишь под псевдонимом «Мирей». Вероятно, по
д влиянием этих требований в июле прошлого года вышла вторая книжка Ц «
Страхи и фантазии». К Рождеству этого года ее планировали переиздать уже
в пятый раз.
Дезире взяла с полки тоненькую книжку, но не стала открывать ее. Она и без
того отлично знала содержание чувственных фантазий. И неудивительно Ц
ведь именно она являлась их автором.
Большинство из поступавших в редакцию писем приходило от женщин, однако
среди благодарных посланий попадались и отзывы мужчин, признававшихся
в том, что понимание женских любовных фантазий во многом помогло им лучш
е разобраться и в самих себе, и в своих подругах. И все же, обнаружив свою кн
игу, которая была так дорога ей, в частной библиотеке человека, чьи романы
она сейчас с интересом читает в свободное время, Дезире была просто потр
ясена.
Впервые Дезире столкнулась с эротической литературой, когда нашла дово
льно редкую коллекцию новелл викторианского времени в пыльном углу одн
ого из букинистических магазинов. Эти рассказы, написанные более полуто
ра веков назад, пробудили в ее сознании образы, о существовании которых о
на и не догадывалась.
Дезире решила записать некоторые из них Ц просто так, для себя. И тут могу
чий поток фантазии словно прорвал плотину сдержанности. Будто вырвавши
сь из клетки, ее пылкое воображение рождало новые и новые сюжеты, однако Д
езире никогда не приходило в голову попробовать опубликовать свои виде
ния, до того самого дня, пока однажды ее не отправили сделать репортаж о де
монстрации протеста перед домом женщины, которая осмелилась опубликов
ать несколько эротических рассказов.
Шествие возмущенных до глубины души фанатиков, обвинявших автора во все
х смертных грехах, закончилось символическим сожжением ее сборника, за ч
то лидер радикальной религиозной группировки был арестован. Репортаж п
олучился на редкость эффектным и красочным.
На следующий день Дезире, не считавшая себя сторонницей жесткой цензуры
, приехала, чтобы взять у писательницы интервью. Уже позже, когда Рафинад у
паковал свою видеокамеру и отбыл монтировать материал, а хозяйка пригла
сила Дезире выпить кофе, Дезире неожиданно для себя призналась, что тоже
написала несколько эротических новелл. Писательница тут же указала ей к
оординаты независимого издательства в Сан-Франциско, хотя Дезире и увер
яла собеседницу, что ее рассказы написаны вовсе не ради издания. Именно т
огда остроумная стройная брюнетка, едва ли походившая на распутную греш
ницу, как называли ее противники жанра, напомнила Дезире о том удовольст
вии, которое она получила, читая литературу викторианского века. Возможн
о, сказала писательница, и читатели получат столько же радости от чтения
ее произведений.
Поддавшись на уговоры, Дезире отпечатала свои рассказы и отослала их в и
здательство, не надеясь на успех. Примерно через полтора месяца ее ожида
л сюрприз Ц ей позвонили и сообщили, что сборник принят в печать. И вот Де
зире, неожиданно для себя, оказалась признанным и весьма популярным Ц х
отя и скрывающимся под псевдонимом Ц автором эротических новелл.
Не желая, чтобы Фалконар застал ее с этой книжкой в руках, Дезире поспешил
а спрятать ее на место и присела в старинное кресло с причудливой резьбо
й, изображавшей сцены охоты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55