Ц Бла
годарю вас.
Дезире пришла в ярость оттого, что он посмел таким образом играть ее чувс
твами. Нет, она ни за что не позволит себе увлечься мужчиной, которому до н
ее нет никакого дела...
Когда она говорит ему не правду, пытаясь скрыть свои внезапные переживан
ия, Ц это одно. Но проблема в том, что Дезире начала лгать и себе самой.
А правда в том, что она действительно хочет его. И, что еще того хуже, испыты
вает к нему искреннюю привязанность. Хватит с нее и одной напасти...
Ц Мне нравится готовить. Ц Она заговорила так же равнодушно, как и он. Ц
К сожалению, моя работа на телестудии спланирована так, что у меня остает
ся совсем немного свободного времени.
Роман почувствовал, что она отдаляется от него, отгораживается стеной ле
дяного отчуждения, и понял, что все складывается к лучшему.
Ц Ну, тогда всякий раз, как на вас нападет охота заняться домашними делам
и, Ц предложил он, отворачиваясь, чтобы налить себе бокал вина, Ц милости
прошу, заходите и чувствуйте себя как дома.
Ц Постараюсь не забыть о вашем приглашении! Ц Да скорее в аду похолодае
т! Ноги ее больше туг никогда не будет.
А ведь это, подумала Дезире, наблюдая, как Роман подносит бокал вина к твер
дому, по-мужски решительному рту, еще одна ложь. Девушка понимала, что сит
уация вышла из-под контроля и она не властна больше над собой всякий раз,
когда дело касается Романа Фалконара.
Каким-то чудом им удалось поддерживать во время ужина изысканную светск
ую беседу. По взаимному молчаливому согласию ни Дезире, ни Роман не упоми
нали об изнасилованиях во Французском квартале. Вместо этого они расска
зывали друг другу о своей жизни.
Выросли они в одном районе, фешенебельном и аристократическом, однако ни
когда не встречались, поскольку Роман был шестью годами старше Дезире, а
она провела почти всю свою юность в школах-интернатах Нью-Йорка, Аризоны
и Швейцарии.
Ц Как-то раз на одном из вечеров у моих родителей, Ц припомнил Роман, Ц я
познакомился с вашей бабушкой. Ц Он нахмурился, напряженно соображая, н
еужели та старая угрюмая ведьма и в самом деле приходится ближайшей родс
твенницей этой доброй, тонко чувствующей девушке. Ц Она была довольно г
розной женщиной.
Ц Да... Ц Пальцы Дезире крепче сжали вилку. Ц Именно грозной.
А также холодной, как горный ледник, и бесчувственной, как камень. Дезире б
ыло всего десять лет, когда ее родители умерли и девочку отослали к бабуш
ке по материнской линии. Не прошло и года, как Дезире поняла, почему ее мат
ь в возрасте семнадцати лет сбежала из дома и вышла замуж за Люсьена Дапр
и, рыбака из Ибервилля, ничем не напоминавшего благовоспитанных юношей,
к утонченному обществу которых с детства привыкла Кэтрин Портер.
Люсьен любил жизнь и веселье, нежно и страстно обожал свою жену и, когда сп
устя девять месяцев после их побега родилась Дезире, всем сердцем привяз
ался и к маленькой дочке. Правда, Кэтрин не могла больше иметь детей, однак
о семейство Люсьена было достаточно многочисленным, так что это не казал
ось им трагедией.
А затем Кэтрин Портер Дапри, у которой за всю ее жизнь ни разу не было даже
насморка, неожиданно заболела и, не желая тратить деньги на лечение, терп
ела боль до тех пор, пока не стало уже слишком поздно. Мать Дезире умерла о
т рака матки; похороны состоялись в Ибервилле на деньги, собранные друзь
ями и родственниками Люсьена. Оливия Портер, извещенная о смерти дочери,
на похороны не приехала.
Через две недели случилось новое несчастье. Люсьен доставил перекупщик
у отменные шкурки нутрии и уже все вращался домой, когда в тумане у его гру
зовика отказало управление. Машина провалилась в глубокое болото. Пытая
сь утешить Дезире, друзья и родные говорили ей, что папочка теперь встрет
ился с ее мамочкой на небесах.
Сестра Люсьена, Евангелина, сразу после вторых похорон взяла девочку к с
ебе.
Именно тогда и приехала Оливия Портер. Заявившись с судебным постановле
нием в руках, она провозгласила себя опекуншей своей единственной внучк
и. И тетя, и ее муж, и восемь детей отчаянно возражали, однако Оливия отказы
валась уступать.
Семейству Дапри пришлось истратить все свои сбережения и даже продать л
учшую рыбачью лодку, чтобы покрыть судебные издержки, но процесс они про
играли...
Роман увидел, как глаза Дезире потемнели от тягостных воспоминаний.
Ц Должно быть, это очень непросто, Ц сказал он, Ц когда теряешь родител
ей в столь юном возрасте. А меня вот усыновили.
Ц В самом деле? Ц Дезире припомнила, что бабушка частенько говорила об и
х семействе, осуждая миссис Фалконар за то, что та работала вне дома. Интер
есно, как же бабушка упустила случай посмаковать такую деталь их жизни?
Ц Я и не знала.
Ц Об этом мало кому известно.
Роман погладил ободок бокала. В его подсознании отчетливо всплыл тот ден
ь, когда он узнал правду о своем происхождении. Тогда ему было двенадцать
лет. Не дослушав осторожную исповедь родителей, он выбежал из дома и отпр
авился бить стекла в соседних домах. Только сейчас Роман сообразил, что о
дин из этих домов принадлежал Оливии Портер.
Ц Сначала я никак, не мог с этим смириться, Ц пробормотал он.
Роман помнил, как родители приехали в полицейский участок вызволять его
из-под ареста за хулиганство. Помнил, какую трепку задал ему отец дома. По
мнил, как все они потом сидели и плакали, как ему пришлось полгода разноси
ть газеты, чтобы возместить отцу деньги, потраченные на ремонт дорогих с
текол в особняках соседей.
Ц А после я наконец понял, что, каковы бы ни были обстоятельства моего ро
ждения, по крайней мере я оказался в доме у людей, которые любили меня и дл
я которых я был желанным сыном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55