Ц Только никаких записей, Ц предупредил ее Майкл.
Дезире подозревала, что он так скажет, потому и не вытащила блокнот. Ей над
о, чтобы Майкл направил ее мысли в нужном направлении, вот и все.
Ц Ладно, уговорил.
Пальцы детектива крепче обхватили ручку кружки, невольно выдавая, как он
расстроен случившимся.
Ц Я говорю совершенно серьезно, Дезире. Ц Голос его звучал сейчас намно
го более встревоженно, нежели ночью. Ц Если станет известно, что я сказал
тебе об этом, это может стоить мне работы.
Ц От меня никто и словечка не услышит. Честное индейское! Ц Дезире отчая
нно пыталась разрядить обстановку.
Однако Майкл даже не улыбнулся.
Ц Последнюю жертву звали Мэри Бретгон. Шестнадцатилетняя девочка, сбеж
авшая из дома.
На мгновение Дезире прикрыла глаза, безмолвно произнося молитву за дево
чку-подростка, которая совершила то, о чем так часто мечтала сама Дезире в
годы своей школьной юности.
Ц Все это так тяжело... Ц выговорила она наконец.
Ц Пожалуй, с этим я могу согласиться. Ц Майкл отпил кофе. Ц Преступник т
от же самый.
Ц Тот, что изнасиловал и трех других девушек? Они замолчали, так как к сто
лику подошла официантка, готовая принять заказ. Обычно Дезире мало ела п
о утрам, однако сегодня она с ночи была на ногах. Кроме того, ей хотелось по
дольше затянуть разговор с детективом, а потому она решила забыть обо вс
ех рекомендациях диетологов.
Ц Мне, пожалуйста, большой стакан апельсинового сока, яичницу из двух яи
ц по-креольски и порцию оладий с медом.
О'Мейли удивленно поднял бровь, услышав такой заказ, но промолчал.
Ц А мне принесите томатный сок, двойную порцию рубленого мяса по-луизиа
нски и фруктовый салат, Ц обратился он к официантке, которая уже более тр
идцати лет работала в популярном ресторанчике. Кивнув, она подлила им ко
фе, а затем ушла, чтобы принести заказы.
Дезире подула на слишком горячий кофе.
Ц Если тебе уже известно, что преступник тот же самый, выходит, девочка с
могла дать какие-то показания?
Ц Еще нет. Ц О'Мейли устало потер рукой лицо. Ц Во время медэкспертизы, е
два только врач прикоснулся к ней, у малышки случился нервный срыв: она сл
овно обезумела. Ей дали успокоительное, но врач утверждает, что она не буд
ет в состоянии говорить о случившемся еще по крайней мере сутки.
Ц В таком случае откуда ты знаешь о преступнике?
Ц Во всех случаях одинаковый почерк. У этого мерзавца есть один излюбле
нный приемчик.
Ц А ты скажешь мне Ц какой?
Ц Нет. Ц Встретив ее раздраженный взгляд, Майкл добавил:
Ц Пойми, дело вовсе не в том, что я не доверяю тебе. Просто все это может ок
азаться весьма важным.
Дезире слишком хорошо знала характер детектива, чтобы пытаться настаив
ать.
Ц Полагаю, ты уже послал своих ребят потолковать с проститутками из Фра
нцузского квартала, чтобы выяснить, не было ли у кого из них в последнее вр
емя клиентов с приветом?
Ц Разумеется. Но тебе не хуже моего известно, что, если и найдется потаск
ушка, которой удалось сбежать от этого психа, она просто постарается выч
еркнуть его из памяти. Для женщин ее профессии это обычное дело.
Официантка принесла заказ, и Майкл набросился на еду с жадностью смертни
ка, поедающего последнюю трапезу.
Они завтракали молча; каждый думал о своем. Дезире не удивилась бы, если бы
узнала, что мысли их совпадают: именно это было одной из причин, по которо
й ее и детектива-ирландца когда-то так неудержимо тянуло друг к другу.
Однако все менялось, когда они начинали беседовать о своей работе. Еще не
бывало такого случая, чтобы эти невинные разговоры не переросли в ожесто
ченные споры. Однажды Майкл поинтересовался, почему, черт побери, Дезире
не желает заниматься какими-нибудь безопасными темами в своих репортаж
ах Ц например, рождением львенка в городском зоопарке и так далее.
От подобного предложения Дезире мгновенно вспыхнула яростью, в ответ по
советовав О'Мейли сдать в участок удостоверение детектива и личное оруж
ие и тоже заняться чем-нибудь поспокойнее Ц например, превратиться в де
журного на одной из городских парковок.
Позже они долго просили друг у друга прощения. Однако трещинка в их взаим
оотношениях продолжала неуклонно расширяться, пока в один прекрасный д
ень не превратилась в непреодолимую пропасть глубиной в Великий каньон.

Ц Когда ты собираешься созывать пресс-конференцию? Ц поинтересовалас
ь Дезире, прервав наконец бесконечно долгое молчание.
Ц Никаких пресс-конференций. По крайней мере пока.
Ц Что?
Ц Я говорю, что не собираюсь созывать никакие пресс-конференции.
Дезире отставила от себя тарелку, облокотилась о гладкую поверхность ст
олика и положила голову на скрещенные запястья рук.
Ц Давай проверим, правильно ли я тебя поняла, Ц проговорила она с тем вы
ражением на лице, из-за которого немало правительственных чиновников го
рода сообразили (правда, с некоторым опозданием), что репортер криминаль
ной хроники Дезире Дапри Ц это не только хорошенькая мордашка на точены
х плечиках. Ц Во Французском квартале действует маньяк-насильник, сове
ршающий жестокие нападения на молодых женщин, а полицейское управление
даже не считает необходимым предостеречь горожан?
Майкл пристально посмотрел на нее.
Ц Все далеко не так просто.
Ц А я и не говорю об этом, черт бы тебя побрал! Ц Громкий голос Дезире прив
лек внимание нескольких посетителей, и ей пришлось нагнуться к Майклу и
заговорить тише:
Ц Я отлично понимаю, что пострадавших никак нельзя отнести к числу наиб
олее уважаемых членов общества.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55