Ц Дезире ничего не ответила
на этот неуклюжий комплимент, и Роман смущенно потер небритую скулу. Ц В
таком случае, если вы пришли не за интервью, полагаю, вас интересует, что я
делал прошлой ночью на кладбище.
Ц По правде говоря, я уже побеседовала со множеством людей, которые нахо
дились там вчера.
Ц Но особенно интересую вас я. Потому что именно я казался там лишним.
Он был совершенно прав, и Дезире не стала возражать.
Ц Да.
Роман пожал плечами.
Ц Я ждал вас.
Он сознавал, что говорить с кем-либо Ц особенно с репортером Ц о том, что
происходит в его жизни, весьма опасно. Однако в этой Дезире было нечто, зас
тавившее Романа подумать, что в данном случае можно рискнуть.
Кроме того, он припомнил, как кто-то говорил, что некоторое время назад он
а была в близких отношениях с Майклом О'Мейли, тем самым детективом, котор
ый сейчас распутывает совершенные во Французском квартале преступлени
я. Очень может быть, что О'Мейли, известный Роману как дотошный и фанатично
преданный своему, делу сыщик, поделился с бывшей подружкой своими сообр
ажениями относительно действий таинственного насильника.
Роман никогда не был особым сторонником корыстного использования люде
й в своих целях Ц даже в те дни, когда работал окружным прокурором. Но сей
час, независимо от того, нравится ему такая тактика или нет, ему просто нео
бходимо выяснить, что конкретно знает Дезире Дапри.
Не успела она что-либо ответить, как перед домом остановился экипаж с тур
истами. В преддверии рождественских праздников и на кучере, и на муле кра
совались яркие карнавальные шапочки. Туристы Ц муж, жена и трое ребятиш
ек, Ц разинув рты, уставились на Дезире и Романа, а кучер принялся что-то м
онотонно рассказывать.
Ц И часто такое бывает? Ц тихо поинтересовалась Дезире.
Ц По несколько раз в день.
Дезире почувствовала себя до странности незащищенной и уязвимой. Кажды
й вечер она с экрана вела разговор с тысячами телезрителей. Уже давно при
выкла к тому, что люди останавливают ее на улицах, узнают в ресторанах и ма
газинах, однако мысль о том, что гиды турагентств могут приводить любопы
тных зевак к самому ее дому, показалась чуть ли не кощунством.
Ц Видимо, так происходит со всяким, кто становится знаменитым писателе
м.
Ц Наверное, Ц мягко согласился с ней Роман. Ц Однако в данном случае лю
ди приезжают поглазеть на мой дом, а вовсе не на меня.
Ц На дом?
Ц Ходит поверье, что тут обитает призрак. Ц Немного помолчав, он продолж
ил:
Ц Привидение рабыни, которую нашли зверски убитой в одно рождественско
е утро.
Он снова умолк, и у Дезире мелькнуло подозрение, что Роман нарочно пытает
ся заинтриговать ее.
Ц Она была совсем молода и очень красива. Ее жестоко изнасиловали, после
чего перерезали тонкую шейку от одного хорошенького ушка до другого. Ц
Взгляд его глаз не отрывался от лица Дезире, подсознательно принуждая ее
повиноваться его мужскому превосходству. Ц А позднее нашли еще шесть м
олодых женщин, похороненных в саду. Все шесть были изнасилованы. И убиты т
очно таким же образом.
Роман увидел, как ужасная догадка заставила Дезире содрогнуться.
Ц Странное совпадение, не правда ли? Ц спросил он.
Если бы не боль в глубине этих насмешливых глаз, Дезире готова была бы пок
лясться, что Роман получает удовольствие оттого, что дразнит ее.
Ц В самом деле? Ц переспросила она. Ц Совпадение?
Роман ничего не ответил. Взгляд его вернулся к экипажу, который все еще ст
оял перед домом. В руках отца семейства жужжала видеокамера.
Ц Пожалуй, внутри нам никто не помешает, Ц предложил Роман и сделал шаг
в сторону. Ц «Заходи и будь как дома!..»
Пристально гладя на него, Дезире упрямо вздернула подбородок, принимая в
ызов.
Ц «...в гости муху звал паук»?.. Ц продолжила она детский стишок.
Да эта девица Ц просто порох, решил про себя Роман. Его зубы снова сверкну
ли в невеселой улыбке.
Ц Точно так.
Безумная мысль о том, что Роман Фалконар, вероятно, и есть подонок, изнасил
овавший Мэри Бреттон, молнией пронзила сознание Дезире. Стараясь убедит
ь себя, что буйная фантазия снова играет с ней злые шутки, она выпрямилась
и решительно вошла в дом Ц тот самый дом, где, по слухам, обитала нечистая
сила.
Роман уже сожалел, что поддался минутному импульсу пригласить эту необы
чную женщину к себе.
Ц Не хотите ли чего-нибудь выпить? Ц предложил он, играя роль щедрого хо
зяина и одновременно судорожно соображая, о чем же он будет говорить с Де
зире. Ц Может быть, кофе? Кажется, в буфете должен быть чай в пакетиках.
Он умолчал о том, что чай оставила его бывшая любовница Ц с ней он познако
мился, собирая материал для книги, которую сейчас писал. Дженет Осборн, со
всем недавно включенная в состав дневных патрулей во Французском кварт
але, познакомила Романа с несколькими девочками-проститутками Ц в том
числе и с теми, кто стал позднее жертвами насильника. Роман уже не раз заду
мывался, сколько времени потребуется детективу О'Мейли для того, чтобы в
ычислить странное совпадение.
Дезире почувствовала на себе пристальный взгляд темных глаз Романа, и у
нее пересохло во рту.
Ц Пожалуй, я не откажусь от стакана воды.
Ц Сейчас принесу. Ц Он жестом пригласил ее в соседнюю комнату. Ц Чувств
уйте себя как дома. Желая побольше узнать об этом загадочном человеке, Де
зире не заставила его повторять приглашение и прошла в комнату, которая
когда-то явно была гостиной, а теперь служила хозяину дома библиотекой.

Изящные барельефы на мифологические темы украшали лепной потолок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55