Присмотревшись к нему как следует, Дезире поняла, что ошибки быть не може
т: с тех пор, как пять лет назад она впервые увидела Романа на презентации
его книг в одном из крупнейших книжных магазинов города и была просто за
гипнотизирована взглядом темно-синих, почти черных глаз, девушка так и н
е смогла забыть этого человека.
Между прочим, последний раз Дезире смотрела ему в глаза вчера вечером, ра
ссматривая его портрет на обложке книги, что так и осталась лежать на сто
лике возле ее кровати. Раздумывая над происходящим, Дезире неожиданно дл
я себя сообразила, что коварный пират в ее сумбурном сновидении сильно с
махивал на таинственного писателя.
И вот сейчас их взгляды пересеклись Ц и застыли, словно прикованные дру
г к другу. Ее янтарные глаза смотрели на него чуть вопросительно и удивле
нно, а взгляд его глаз цвета темного кобальта казался странно неподвижны
м и оттого немного пугающим.
Роман был одет в черную кожаную куртку и черные джинсы, и такой наряд прид
авал ему до странности суровый вид. Казалось, он явился из непроглядного
мрака ночи, и внезапно Дезире вспомнила о Джеке Потрошителе. Для полноты
картины не хватает только, чтобы вокруг начали завиваться клубы тумана,
подумала Дезире.
Ц Эй, послушайте! А я вас знаю! Ц Неожиданный возглас нарушил тишину. Как
ая-то женщина схватила Дезире за локоть. Ц Ведь вы та самая репортерша с
телевидения... э-э... Дезире Дапри?
Несмотря на долгие годы профессиональной выучки, Дезире стоило немалых
усилий ответить без тени раздражения в голосе:
Ц Да, так оно и есть.
Ц А знаете, в жизни вы куда красивее, чем на экране.
Ц Благодарю вас. Ц Дезире изобразила на лице улыбку. Ц Я тоже так думаю.
Ц Она вежливо высвободила руку и посмотрела назад Ц туда, где только чт
о стоял Роман Фалконар.
Однако его уже не было.
Он исчез Ц исчез так же незаметно и бесшумно, как исчезает облачко дыма.


Глава 2

Вернувшись домой во второй раз за вечер, Роман опять прошел в кабинет, где
снова налил себе виски в тяжелый граненый стакан, а затем вышел на балкон,
откуда стал наблюдать, как патрульные машины, перемигиваясь разноцветн
ыми огнями, мчатся в сторону кладбища. Однако Роман отлично знал, что не бы
ло никакой нужды вызывать подкрепление. На данной стадии расследования
лишние полицейские только затопчут следы, искажая картину преступлени
я.
Когда-то давно, работая в должности окружного прокурора, Роман с удивлен
ием обнаружил, что боль, страдания и смерть непостижимым образом притяги
вают людей. И чем больше насилия, тем лучше. Позднее, когда он решил писать
книги об убийствах и насилии вместо того, чтобы добиваться осуждения пре
ступников, такое тонкое знание психологии во многом помогло Роману скол
отить приличное состояние.
Сначала его книги непрестанно подвергались критике за пропаганду изли
шнего насилия. Однако Роман лишь молча пожимал плечами. Ведь его книги Ц
чистой воды выдумка. И ничего больше.
Никогда ранее он не чувствовал такого жгучего желания защитить свою раб
оту.
Никогда не оказывался перед искушением покаяться.
Но совсем недавно все изменилось Ц когда во Французском квартале начал
действовать маньяк-насильник.
Роман ощутил, как голову его пронзила неожиданная режущая боль. Перед гл
азами бежали серебряные зигзаги, едва он начинал смотреть поверх крыш не
высоких особняков в сторону кладбища, залитого сейчас призрачным свето
м полицейских прожекторов.
Нахмурившись, Фалконар одним большим глотком допил виски и вошел в дом, ч
тобы налить себе еще. Янтарная жидкость медленно потекла в причудливо ог
раненный стакан. Роман поднял глаза и неожиданно увидел свое отражение в
стекле незашторенного окна.
Его худощавое лицо с четко очерченными скулами выглядело сейчас почти и
зможденным. На подбородке виднелась темная щетина Ц вот уже несколько д
ней, как он забывал побриться.
Мягко говоря, он выглядел в эту минуту точь-в-точь как дьявол во плоти.
Может быть, так оно и есть?
Взгляд Романа метнулся к экрану компьютера, к тому отрывку, который он за
кончил сегодня днем, Ц о девочке-подростке, которая была обнаружена на к
ладбище Нового Орлеана изнасилованной, с кляпом во рту. Ее круглые от ужа
са темные глаза казались огромными на смертельно бледном лице: она не мо
гла забыть о том, как мужчина в черном неслыханным образом надругался на
д ее юным телом.
Пробормотав яростное проклятие. Роман быстро осушил второй, стакан виск
и, выключил чертов компьютер, а затем, прихватив початую бутылку, вышел на
балкон. Там он и оставался до самого рассвета, рассеянно оглядывая очерт
ания Французского квартала, погруженный в свои невеселые мысли. Роман Фа
лконар и сам не заметил, как напился до бесчувствия.
В «Кофейнике» было полно народу. Дезире с некоторым трудом пробралась к
столику у окна, за которым ее ждал детектив О'Мейли.
Ц Вид у тебя не ахти, Ц обратилась она к нему.
Ц Хочешь Ц верь, хочешь Ц нет, но чувствую я себя и того хуже.
Майкл уже заказал кофе, и из двух больших белых кружек поднимался соблаз
нительный аромат.
Ц Бедный ты мой... Ц Дезире сочувственно улыбнулась и погладила его по щ
еке. Ц Встреча с мэром прошла не совсем гладко?
Майкл прищурился:
Ц Откуда такие сведения?
Ц Ты не хуже меня знаешь, что из кабинета любого политика нужные сведени
я просачиваются, как вода из ржавого крана.
Майкл отпил кофе и задумчиво уставился на черную жидкость. Зная, что обыч
но он очень осторожно подбирает слова, Дезире откинулась на спинку стула
, терпеливо дожидаясь и прихлебывая свой кофе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55